Chúng ta đều đã quá quen thuộc với các hệ máy chơi game cầm tay, điển hình như DS và PSP. Giờ đây, với sự xuất hiện của Switch và Steam Deck, khoảng cách giữa máy cầm tay và console gia đình gần như không còn tồn tại.
Dù vậy, cá nhân tôi lại có chút nhớ nhung những hệ máy cầm tay chuyên dụng ngày trước. Ngày nay, các tựa game đa nền tảng gần như giống hệt nhau trên mọi hệ máy, chỉ khác biệt đôi chút về đồ họa, nhưng trước kia chúng ta từng có những trò chơi hoàn toàn khác biệt.
Sau thành công của Game Boy, mọi nhà sản xuất đều muốn chen chân vào thị trường máy chơi game cầm tay, vội vã tung ra những “cục gạch” kỳ lạ gắn thêm nút bấm. Dù rất nhiều trong số đó không thành công, không ít máy chơi game cầm tay thú vị lại hiếm khi được công nhận đúng với giá trị của chúng.
Tôi muốn làm nổi bật một vài trong số những chiếc máy cầm tay đó, từ những cái tên ít người biết đến cho tới những thất bại thương mại, những hệ máy sở hữu thiết kế vui nhộn, tính năng độc đáo, thư viện game tuyệt vời, nhưng lại hoàn toàn bị lãng quên.
8. New Nintendo 2DS XL
Thiết kế tốt, sinh không gặp thời
Máy chơi game New Nintendo 2DS XL phiên bản Hylian Shield màu xanh lá đặc trưng của dòng game Zelda
Dù bạn có thể đã nghe nói hoặc từng sử dụng 3DS, Nintendo đã có phần hơi “lố” với số lượng biến thể khổng lồ của cùng một hệ máy, từ XL, 2DS, New 3DS, và cuối cùng là New Nintendo 2DS XL.
Mặc dù có một trong những cái tên máy chơi game ngớ ngẩn nhất từng thấy, New 2DS XL lại sở hữu một trong những thiết kế tốt nhất mà dòng console này từng có, thậm chí còn rẻ hơn do đã loại bỏ tính năng 3D mà hầu như chẳng ai dùng đến.
Cảm giác cầm nắm rất thoải mái, bạn không cần phải tháo mặt lưng chỉ để truy cập khe cắm thẻ nhớ MicroSD, và vẻ ngoài với họa tiết carbon thực sự là một trong những thiết kế console yêu thích nhất của tôi, đồng thời sở hữu một số tựa game cầm tay hay nhất từ trước đến nay.
Tuy nhiên, chẳng mấy ai nhắc đến nó. Chủ yếu là vì New 3DS và 2DS là những bản nâng cấp quá nhỏ giọt, chỉ cung cấp một số ít game độc quyền đổi lại mức giá đắt hơn và một chiếc C-stick bé như cục tẩy bút chì.
7. Retroid Pocket Flip
Tất cả trong một
Máy chơi game Retroid Pocket Flip 2 màu đỏ dạng gập của hãng Retroid
Là một công ty nhỏ, Retroid đã làm mọi cách để chen chân vào thị trường, và thực sự chỉ được đánh giá cao trong giới giả lập hoặc bởi những người đam mê công nghệ sở hữu quá nhiều thiết bị phần cứng chuyên biệt.
Tuy nhiên, Retroid Pocket Flip là một hệ thống chơi game Android tuyệt vời, mang phong cách tương tự 3DS. Nó không chỉ tuyệt vời cho việc giả lập mà còn cho số lượng ngày càng tăng các trò chơi di động thực chất là game console “đội lốt”.
Tôi nghĩ lý do chính là một chiếc máy cầm tay Android không có game độc quyền riêng sẽ khá khó thu hút người dùng khi nó đắt hơn cả một chiếc Switch Lite. Nhưng giống như Steam Deck, đây đơn giản là một cách tuyệt vời để chơi các tựa game hiện có.
Dù vậy, thiết kế của máy cho cảm giác cầm nắm đáng kinh ngạc, và chất lượng hoàn thiện thậm chí còn tốt hơn bạn mong đợi đối với một chiếc máy cầm tay giá 220 đô la. Nó không phải là một “tay chơi hạng nặng”, nhưng là một thiết bị nhỏ gọn thú vị, và tôi thích nó vì những gì nó mang lại.
6. Sega Game Gear
Game hay, máy “cục gạch”
Máy chơi game cầm tay Sega Game Gear với màn hình màu và tựa game Sonic the Hedgehog
Khi Game Boy cất cánh, SEGA đã quá kiên quyết trong việc cạnh tranh với Nintendo đến mức họ không thể bỏ qua, cố gắng tạo ra một chiếc máy cầm tay được cho là tốt hơn về mọi mặt.
Game Gear sở hữu những tựa game tuyệt vời, hình ảnh màu sắc đầy đủ, các phiên bản 8-bit của những tựa game console lớn, và về cơ bản nó giống như một chiếc Master System bạn có thể mang theo trong xe hơi. Tuy nhiên, nó đã hoàn toàn bị “vô hiệu hóa” bởi thời lượng pin tệ hại.
Chỉ 3-5 giờ chơi với sáu viên pin AA, tương đương với việc bạn phải trả 4,50 đô la mỗi lần muốn sử dụng máy. Điều này đặc biệt tồi tệ khi so sánh với khoảng 30 giờ chơi của Game Boy chỉ với bốn viên pin AA.
Mặc dù doanh số bán ra cũng không tệ, Game Gear đáng buồn là ngày nay hầu như chỉ được nhớ đến như một món đồ hoài niệm thú vị.
5. Game Boy Color
Bị bỏ qua
Hai máy chơi game Game Boy gốc và Game Boy Color đặt cạnh nhau, với GBC hiển thị game Pokémon có màu sắc
Khi nói về di sản máy chơi game cầm tay của Nintendo, hầu hết các nguồn tin, bao gồm cả chính công ty, thường chỉ đề cập từ Game Boy gốc đến Game Boy Advance, hoàn toàn bỏ qua Game Boy Color.
Đối với tôi, điều đó hoàn toàn không công bằng. Game Boy Color cũng là một hệ máy riêng biệt như Switch 2 vậy, sở hữu một lượng đáng kể các tựa game độc quyền xuất sắc và phiên bản Super Mario Bros. hay nhất.
Chắc chắn là nó tương tự Game Boy, nhưng sức mạnh bổ sung kết hợp với màn hình màu đầy đủ đã làm cho các tựa game mới trở nên nổi bật, và ngay cả những game được nâng cấp như Link’s Awakening DX cũng cho cảm giác tốt hơn nhiều trên “đứa em” mới này.
Tuy nhiên, không hiểu vì lý do gì mà hệ máy khác biệt đáng kể này lại bị tính chung, ngay cả trong số liệu bán hàng, và đó là một điều đáng tiếc. Nó là một thiết bị nhỏ bé tuyệt vời, nhưng mọi người hiếm khi coi nó là một thực thể riêng.
4. Neo Geo Pocket Color
Kẻ thứ ba bí ẩn
Ảnh cận cảnh máy chơi game cầm tay Neo Geo Pocket Color màu xanh dương với joystick và các nút bấm đặc trưng
Khi bạn nghĩ về game cầm tay những năm 90, có lẽ bạn chỉ nghĩ đến Game Boy và có thể là Game Gear, nhưng Neo Geo Pocket Color là một đối thủ cạnh tranh thực sự đã bị lãng quên.
Thứ nhất, nó sở hữu tựa game Sonic duy nhất từng nhận được điểm 10 từ IGN, và tương tự như Game Gear, đây là một hệ máy 8-bit với màn hình màu đầy đủ. Khác biệt là, hai viên pin AA sẽ cho bạn thời lượng pin bền bỉ đến 40 giờ.
Không may, hệ máy này lại ra mắt cùng thời điểm Pokémon đang bùng nổ, khiến doanh số Game Boy tăng vọt trong khi Neo Geo Pocket bị bỏ mặc ở cuối các kệ hàng.
Thật đáng tiếc. Thiết kế của nó giống như tiền thân của Game Boy Advance. Nó khá thân thiện với túi tiền, sở hữu một vài tựa game tuyệt vời, nhưng không may lại khiến SNK phá sản chỉ hai năm sau đó.
3. PlayStation Vita
Vụng về, nhưng quyến rũ
Máy chơi game cầm tay Sony PlayStation Vita màu đen với màn hình OLED hiển thị giao diện chính
Sau thành công vang dội của PSP gốc và PS2, Sony đã quyết định thực hiện cú “ngã ngựa” lớn nhất trong lịch sử bằng việc phát hành PS3 và PS Vita, mà ai cũng biết là không mấy suôn sẻ cho họ.
Vita chính là nơi bắt nguồn ý tưởng cốt lõi của Switch: game chất lượng console khi di chuyển, với rất ít sự thỏa hiệp cần thiết để chúng hoạt động tốt. Và điều đó đã đúng, với khoảng một trăm dấu hoa thị kèm theo.
Nó sử dụng phương thức lưu trữ độc quyền đắt đỏ, và mọi thứ về nó đều có giá cắt cổ. Việc giảm giá sau đó không mang lại sự trở lại ngoạn mục như PS3 đã làm được, điều này thật đáng tiếc, bởi vì Vita thực sự tuyệt vời.
Những tựa game như Gravity Rush và Persona 4 Golden là những game độc quyền tuyệt vời, và các tựa game đa nền tảng mà nó nhận được luôn là những cách tuyệt vời để trải nghiệm chúng. Tuy nhiên, nó đã chìm vào quên lãng sau thất bại thương mại.
2. GPD Win
Người tiên phong
Máy chơi game cầm tay GPD Win dạng gập với màn hình, cụm điều khiển game và bàn phím QWERTY tích hợp
Nói về các công ty nhỏ tạo ra những chiếc máy cầm tay thú vị theo kiểu dáng 3DS, GPD Win là một trong những máy cầm tay PC tập trung vào game đầu tiên thu hút được sự chú ý đáng kể vì sự thú vị của nó.
Những thiết bị này vẫn đang được phát triển, và mặc dù ngày nay bị Steam Deck và ROG Ally làm lu mờ đáng kể, dòng GPD Win là những chiếc máy tính nhỏ gọn, mạnh mẽ có khả năng chơi rất nhiều game PC.
Trước khi GPD Win ra mắt, bất kỳ thiết bị di động chạy Windows nào cũng có phần quá bất tiện để sử dụng, nhưng thiết bị này mang đến cho bạn một thứ gì đó có thể bỏ túi và lấy ra bất cứ lúc nào.
Tôi đặc biệt thích phong cách kết hợp giữa tay cầm chơi game và bàn phím của nó. Nó khá gợi nhớ đến thiết bị ngoại vi ngớ ngẩn dành cho GameCube với bàn phím nhét vào tay cầm, nhưng thực sự được tinh chỉnh và hoàn thiện tốt.
1. Sega Nomad
Một Genesis Mới
Máy chơi game cầm tay Sega Nomad màu đen, cắm băng game Genesis và hiển thị tựa game Sonic
Một trong những điều tuyệt vời nhất đối với tôi khi còn nhỏ là những chiếc máy cầm tay có thể chơi game retro bằng cách cắm cả băng game khổng lồ vào, và Sega Nomad đã làm điều đó từ cả thập kỷ trước khi nó trở thành xu hướng.
Đây là máy chơi game cầm tay cuối cùng của Sega, và về cơ bản nó chỉ là một chiếc Genesis di động, cho phép bạn sử dụng liền mạch các băng game Genesis của mình và chơi chúng ở bất cứ đâu. Đó là một ý tưởng tuyệt vời.
Nó sở hữu một thư viện game tuyệt vời khổng lồ ngay từ đầu, có thể kết nối với TV và được sử dụng như một máy console gia đình lai cầm tay. Và vì công ty này nghiện “tự bắn vào chân mình”, nó yêu cầu sáu viên pin AA cho bốn giờ chơi.
Nó có giá 179 đô la khi ra mắt, khá đắt vào thời điểm đó, không có game độc quyền hay game đi kèm, và mặc dù là một ý tưởng tuyệt vời, nó đã chết yểu vì SEGA không buồn quảng cáo, thật là một điều đáng tiếc.
