Đánh giá DLC Sea of Stars: Throes of the Watchmaker – Món quà cho fan cũ

Đánh giá một bản DLC miễn phí thật khó bởi vì có cảm giác như tôi đang bới lông tìm vết vậy. Rốt cuộc thì nó miễn phí, bạn còn gì để mất? Chỉ là thời gian mà thôi.

DLC Sea of Stars: Throes of the Watchmaker mang đến khoảng 8 giờ nội dung mới, và nếu bạn không hứng thú hoặc vì lý do nào đó mà không thích game gốc Sea of Stars, thì đây là 8 giờ bạn không nên bỏ ra.

Tuy nhiên, nếu bạn đã từng yêu thích Sea of Stars, chưa quay trở lại game trong hai năm qua, và đang khao khát thêm những câu đố, màn nhảy platform, những trận chiến theo lượt và những thiết kế boss cực kỳ ấn tượng, thì bạn sắp được thỏa mãn rồi đấy. Throes of the Watchmaker về cơ bản vẫn là game cũ, chỉ có một vài điều chỉnh đây đó, nên những người hâm mộ RPG này biết chính xác điều gì đang chờ đợi mình.

Sau gần 8 giờ trải nghiệm, hoàn thành tất cả các trophy, và khám phá một bí mật sau khi thu thập tất cả Thời Gian Rune (Time Runes), tôi đã sẵn sàng chia sẻ trải nghiệm về Sea of Stars: Throes of the Watchmaker trong bài đánh giá này.

Mang Tình Yêu Đến Cho Các Nhân Vật Chính

Zale và Valere nói chuyện với The Watchmaker trong DLC Sea of Stars Throes of the Watchmaker

Câu chuyện của Throes of the Watchmaker đưa chúng ta giúp đỡ, à thì, người Thợ Đồng Hồ (Watchmaker), một nhân vật từng giúp Fleshmancer tạo ra Lâu Đài Đồng Hồ (Clockwork Castle) trong quá khứ. Tuy nhiên, không hề hay biết về âm mưu xấu xa của hắn, hoặc chọn cách phớt lờ nó, Fleshmancer đã giấu một bánh răng bị tha hóa (corrupted cog) giữa đống nguyên liệu trong xưởng của Thợ Đồng Hồ.

Cuối cùng, Thợ Đồng Hồ đã chế tạo ra một chiếc đồng hồ phức tạp đến mức một thế giới của riêng nó đã ra đời bên trong. Thật không may, cô ấy đã sử dụng bánh răng bị tha hóa do Fleshmancer gài vào, và hóa ra đó không ai khác chính là một Hạt Giống Ác Quỷ (Seed of Evil).

Khi Thợ Đồng Hồ ghé thăm thế giới bên trong chiếc đồng hồ, được gọi là Horloge, tinh chất của cô ấy đã bị Hạt Giống Ác Quỷ rút cạn, và từ đó, một bản sao ác quỷ đã ra đời, tên là Kẻ Điều Khiển Rối (Puppeteer).

Đó là lúc Thợ Đồng Hồ nhờ Zale và Valere giúp đỡ để giải cứu thế giới bên trong Horloge. Đổi lại, cô ấy sẽ khôi phục lại tên tuổi (name) của Keenathan. Tiền đề đơn giản này thúc đẩy các chiến binh của chúng ta dấn thân vào một cuộc hành trình mới.

Tiền đề tương tự cũng giải thích tại sao nhiều thành viên trong đội của chúng ta lại ở lại – rốt cuộc, nếu tất cả mọi người đều vào trong Horloge, chúng ta sẽ phải đối phó với quá nhiều bản sao ác quỷ. Đó là lý do tại sao Thợ Thủ Công (Artificer) lại trở thành thành viên thứ ba có thể điều khiển được. Là một người máy, về cơ bản anh ta không có tinh chất.

Phiên bản ác của Zale và Valere (evil twins) trong DLC Sea of Stars

Nhìn chung, cốt truyện trong Throes of the Watchmaker không có gì đột phá. Chúng ta có một mục tiêu, và chúng ta đạt được mục tiêu đó. Điểm nhấn thực sự ở đây là Sabotage Studios đã nhìn thấy cơ hội từ những bản sao ác quỷ này để khám phá sâu hơn tính cách của Zale và Valere, thêm nhiều lớp ý nghĩa hơn cho những gì mà tôi luôn coi là những nhân vật chính khá nhạt nhòa.

Không mất nhiều thời gian trước khi chúng ta chạm trán với bản sao của các nhân vật chính, toát ra những mặt tối nhất của mỗi Chiến Binh Điểm Chí (Solstice Warrior).

Bản sao của Zale cực kỳ phù phiếm, tiết lộ rằng anh ta trở thành anh hùng chỉ vì khao khát sự ngưỡng mộ. Ngược lại, bản sao của Valere lại tức giận và không khoan nhượng, cho thấy tất cả sự kỷ luật và quyết tâm của cô chỉ là cái cớ để cô đi khắp nơi đập tan mọi thứ và mọi người.

Nếu bạn tham gia Throes of the Watchmaker để tìm kiếm một câu chuyện bất thường hay một cốt truyện thông minh, bạn có thể sẽ thất vọng.

Ban đầu, nó khá thú vị. Vấn đề lớn nhất của tôi với Sea of Stars là cách các nhân vật chính quá đồng nhất, đến nỗi nếu bạn bỏ ảnh đại diện của họ khỏi hộp thoại, bạn sẽ không biết ai đang nói. Rõ ràng, nhà phát triển đã tiếp nhận phản hồi đó, nhưng dù thú vị khi thấy khía cạnh mong manh và tiêu cực hơn này của cả hai, tôi vẫn cảm thấy nó quá ít, quá muộn.

Bất kể DLC cố gắng làm gì, câu chuyện chính của Sea of Stars vẫn không thay đổi. Zale và Valere vẫn sẽ liên tục bị Garl lu mờ mà chẳng vì lý do gì, trong khi chỉ hữu ích vì họ sở hữu sức mạnh của Chiến Binh Điểm Chí.

Lối chơi chiến đấu theo lượt đặc trưng của game nhập vai Sea of Stars

Tôi đánh giá cao nỗ lực mang lại cho họ nhiều cá tính hơn, nhưng vì DLC hoàn toàn là nội dung tùy chọn, nó có cảm giác như đang “phủ đường” cho một vấn đề mà thật không may, không thể khắc phục được nữa.

Nếu bạn tham gia Throes of the Watchmaker để tìm kiếm một câu chuyện bất thường hay một cốt truyện thông minh, bạn có thể sẽ thất vọng. Có tâm huyết và sự cống hiến ở đây, nhưng cuối cùng, nó vẫn chưa đủ để bù đắp cho những vấn đề của chiến dịch chính, và cốt truyện mới không có gì đáng để viết về.

Nhân Vật Mới Mẻ, Lớp Nhân Vật Mới, Trận Chiến Vẫn Thế

Hệ thống chiến đấu theo lượt mới mẻ trong Sea of Stars Throes of the Watchmaker

Ngay từ đầu, DLC đã cẩn thận thiết lập lại toàn bộ tiến trình của các nhân vật của bạn. Không còn cấp độ, không trang bị, không kỹ năng hay combo nào. Zale và Valere đảm nhận các lớp nhân vật mới, trong khi Arty, nhân vật thứ ba và mới, tự nhiên bắt đầu từ con số không.

Điều này thật tuyệt vì đã hai năm kể từ lần cuối tôi khởi động Sea of Stars, nên nó thực sự giúp tôi làm quen lại với mọi thứ. Đồng thời, không mất nhiều thời gian trước khi chúng ta bắt đầu học kỹ năng mới hoặc lên cấp.

Giống như trong game gốc, cấp độ được chia sẻ cho toàn đội, vì vậy mọi người đều mạnh hơn khi chúng ta đạt đến ngưỡng XP. Nhưng không giống như trước đây, chúng ta không chọn một chỉ số riêng lẻ để nâng cấp cho mỗi nhân vật. Bây giờ tất cả họ đều tự động mạnh lên.

Cũng chỉ có tổng cộng sáu cấp độ, được gọi là Danh Tiếng (Renown). Mỗi cấp độ dạy các kỹ năng và combo mới cho nhóm, mở rộng bộ công cụ và sự đa dạng lối chơi của chúng ta vì mỗi kỹ năng đều đi kèm với cơ chế chiến đấu riêng.

Zale giờ là một người Tung Hứng (Juggler), và một trong những kỹ năng của anh ấy là ném đuốc vào kẻ thù, gây thêm đòn đánh nếu chúng ta căn thời gian chính xác. Valere là một Diễn Viên Xiếc (Acrobat) với các kỹ năng nhào lộn, trong khi Arty là một người máy và làm những việc của người máy.

Giao diện hiển thị trạng thái nhân vật và cấp độ Renown trong DLC Sea of Stars

Ban đầu, các lớp nhân vật mới của nhân vật chính mang lại cảm giác như một luồng gió mới. Nó giúp tôi lấy lại nhịp điệu chiến đấu mà không bị choáng ngợp bởi quá nhiều lựa chọn. Tôi nhanh chóng nhớ lại cách hệ thống khóa (lock system), combo và cường hóa (boosting) hoạt động, và tôi có thể dễ dàng tận hưởng lại lối chơi chiến đấu theo lượt đầy hoài niệm này.

Nhưng rồi, tôi nhận ra. Throes of the Watchmaker dường như hoàn toàn dành riêng để giúp tôi làm quen lại với thế giới Sea of Stars. Cứ như thể nó biết tôi đã xa game nhiều năm và dần dần giới thiệu lại các hệ thống của nó một cách có kiểm soát, nhưng không quá “cầm tay chỉ việc” như thể đó là lần đầu tiên của tôi. Điều này không chỉ mở rộng sang hệ thống chiến đấu và tiến trình, mà còn áp dụng cho toàn bộ DLC.

Học Lại Mọi Thứ

Ngay ở khu vực đầu tiên, DLC đã đưa một điểm móc dây (grappling spot) cho tôi, nhắc nhở tôi rằng mình có một cái móc. Sau đó, nó hiển thị một số hộp có thể đẩy bằng một luồng khí (burst of air), cộng thêm các bệ áp lực (pressure platforms) yêu cầu tôi phải rơi từ trên cao xuống để kích hoạt. Về cơ bản, đó là một hướng dẫn thứ hai.

Tôi có thể hoàn toàn sai, nhưng tôi cảm thấy rằng Throes of the Watchmaker không phải là một DLC được thiết kế cho những người chơi Sea of Stars lần đầu. Thay vào đó, nội dung của nó rõ ràng được tạo ra cho những người hâm mộ lâu năm đã xa game.

Nếu đây là lần đầu tiên tôi chơi Sea of Stars và tôi nhảy vào thế giới Horloge, thiết kế của nó sẽ cảm thấy thừa thãi, thậm chí có thể là khó chịu. Tôi không nói điều này theo cách tiêu cực. Trên thực tế, tôi đánh giá cao những lời nhắc nhở liên tục này, nhưng đáng để lưu ý cho bất kỳ ai đang cân nhắc thử DLC.

Thật là một niềm vui tuyệt đối khi ghé thăm lại Sea of Stars qua Throes of the Watchmaker, nhưng đó là vì tôi đã là người yêu thích game gốc rồi.

Tất nhiên, có những điều mới lạ và một số tính năng mới trong Throes of the Watchmaker. Trong thị trấn đầu tiên, có ba mini-game sử dụng các cơ chế đặc trưng của kỹ năng một số thành viên trong đội. Mini-game Bánh Xe (Wheels) quay trở lại, và giờ chúng ta có Warlock, một quân cờ mới.

Trong hầm ngục thứ hai, chúng ta tìm thấy một công cụ mới mở khóa một loại câu đố hoàn toàn mới, mà phải nói là rất sáng tạo. Tuy nhiên, đến cuối DLC, tôi nhận ra mình vừa chơi lại cùng một trò chơi nhưng với một “lớp áo” mới.

Mini-game Wheels trở lại cùng nhân vật mới Warlock trong DLC Sea of Stars

Và gần như nghĩa đen là một lớp áo mới, bởi vì Zale và Valere thậm chí còn thay đổi trang phục khi họ chuyển lớp. Có kẻ thù mới, mỗi con đều có khả năng riêng, nhạc nền mới tuyệt đẹp được sáng tác bởi Eric Barone và Yasunori Mitsuda lừng danh, cùng với một bộ phim cắt cảnh (cinematics) độc đáo thực sự làm nổi bật tất cả vẻ đẹp hoài niệm, quyến rũ của Sea of Stars.

Nhân tiện, điểm cộng thêm cho thiết kế của các con boss. Một con boss sử dụng mini-game Bánh Xe làm cơ chế chiến đấu, điều này cực kỳ phù hợp với cốt truyện (lore-fitting) trong khi vẫn vô cùng giải trí.

Thật là một niềm vui tuyệt đối khi ghé thăm lại Sea of Stars qua Throes of the Watchmaker, nhưng đó là vì tôi đã là người yêu thích game gốc rồi. Những người lần đầu tiếp cận game hoặc đã bỏ dở giữa chừng có lẽ nên bỏ qua DLC này. Nếu không, nó sẽ có cảm giác như một trải nghiệm lại cồng kềnh thay vì cuộc hội ngộ lâu ngày với mối tình xưa, như với tôi.

Lời kết

Throes of the Watchmaker có cảm giác như một lá thư tình từ Sabotage Studios gửi đến tất cả người chơi và người hâm mộ đã tin tưởng, tài trợ và tương tác với Sea of Stars. DLC này không cố gắng phát minh lại bánh xe, và mặc dù giới thiệu các tính năng mới, bản chất và vòng lặp gameplay vẫn giống như game gốc. Điểm sáng của DLC là cách nó cố gắng mang lại nhiều cá tính hơn cho các nhân vật chính, Zale và Valere. Dù thành công khi xét riêng, nó vẫn có cảm giác như đang “phủ đường” cho một vấn đề không thể khắc phục. Nếu bạn nhớ Sea of Stars, hãy thử Throes of the Watchmaker. Nếu không, nó có thể không đáng thời gian của bạn.