Kỷ nguyên Attitude là một giai đoạn vàng son trong lịch sử đấu vật chuyên nghiệp, mà đến nay vẫn được nhiều người hâm mộ nhìn lại với niềm yêu thích sâu sắc. Ngay cả khi một số khoảnh khắc có vẻ hơi nhạy cảm qua lăng kính hiện đại ngày nay.
Những ngôi sao lớn nhất của kỷ nguyên này, như Stone Cold Steve Austin và The Undertaker, vẫn được tôn vinh ngang bằng với bất kỳ siêu sao hàng đầu nào hiện nay, và đó là vì họ là những ngọn hải đăng rực rỡ của thời kỳ này, mang đến cho người hâm mộ những khoảnh khắc đáng nhớ gần như hàng tuần.
Để hiểu về Kỷ nguyên Attitude, chúng ta sẽ cùng khám phá một số khoảnh khắc mang tính biểu tượng nhất, đã tô điểm cho kỷ nguyên được cho là xuất sắc nhất trong lịch sử giải trí thể thao (sports entertainment).
10. Hell in a Cell Khởi Đầu
Sự Ra Đời của Một Quái Vật
Kane phá cửa lồng Hell in a Cell đối mặt với The Undertaker
Khoảnh khắc Kane xé toang cánh cửa lồng Hell in a Cell để tiếp cận người anh trai thất lạc bấy lâu, The Undertaker, là một khoảnh khắc sẽ luôn nổi bật trong lịch sử WWE. Nhưng để khoảnh khắc đó thực sự ấn tượng, trận đấu dẫn đến sự can thiệp này phải diễn ra trước tiên.
Trận đấu giữa Undertaker và Shawn Michaels là trận Hell in a Cell đầu tiên và là một trong những trận đấu tàn khốc nhất từng có. Shawn đã chịu vô số cú ngã đau đớn, bao gồm cả cú ngã từ mép lồng xuống bàn bình luận viên.
Undertaker sau đó biến kiểu trận đấu này thành “signature match” của mình, nhưng trận đầu tiên thực sự bùng nổ cả khán đài, và đoạn kết, dù có phần làm giảm đi sức hấp dẫn của cuộc chiến trước đó, cũng quan trọng không kém.
Undertaker cần một đối thủ ngang tầm để hoàn thiện nhân vật của mình, vì vậy khi Kane xuất hiện, nó đã tạo nên một cốt truyện tuyệt vời và giới thiệu một trong những nhân vật xuất sắc nhất mà Kỷ nguyên Attitude mang lại.
Không chỉ có vóc dáng đồ sộ, Kane còn có thể thi đấu rất tốt trên sàn đấu, di chuyển với tốc độ thậm chí còn hơn cả The Undertaker, đồng thời thể hiện sự tàn bạo nghiêm trọng. Điều này góp phần lớn thể hiện bản chất trưởng thành và bạo lực hơn của kỷ nguyên.
9. Are You Ready?
Hai Từ Chúng Ta Đều Nhớ
Nhóm Degeneration X (DX) trên sàn đấu Monday Night Raw
Khi một thứ gì đó xâm nhập vào các trường học, sự kiện thể thao và gần như mọi khía cạnh khác của văn hóa đại chúng, bạn biết rằng đó là điều đặc biệt.
Đó chính là Degeneration X (DX) vào cuối thập niên 90. “Suck it”, khẩu hiệu đặc trưng của họ, được hô vang khắp hành lang trường học, các vận động viên NFL (bóng bầu dục) thực hiện động tác “DX chop” trong các trận đấu, và khắp nơi bạn nhìn thấy, những chiếc áo, mũ, bất cứ thứ gì màu xanh lá cây và đen đều xuất hiện.
Tất cả bắt đầu khi Bret Hart gọi Shawn Michaels, Chyna, và Triple H là những kẻ “suy đồi” (degenerates). Từ đó, họ thành lập nhóm (stable) mang tính biểu tượng nhất trong lịch sử đấu vật, chống lại các thế lực quyền lực, thể hiện sự thiếu tôn trọng với mọi người, mọi đối thủ hay thậm chí là quốc gia nơi họ biểu diễn, trở thành những kẻ ngoài vòng pháp luật thực sự trong WWE.
Khi Shawn Michaels phải tạm nghỉ thi đấu do chấn thương lưng, có một lo ngại lớn rằng DX sẽ không còn như xưa.
Họ đã sai lầm lớn. Triple H đã tận dụng nhóm này để trở thành một siêu sao, và với X-Pac cùng The New Age Outlaws bên cạnh, nhóm đã trở nên lớn mạnh hơn bao giờ hết.
Khoảnh khắc mang tính biểu tượng nhất của họ phải là khi họ xâm chiếm buổi diễn của WCW (đối thủ cạnh tranh) một đêm nọ bằng một chiếc xe tăng thật, cố gắng khiến bảo vệ mở cửa. Chắc chắn đó sẽ là một thảm họa hoành tráng. Tuy nhiên, Kevin Nash (người của WCW) lại muốn xem điều đó xảy ra, ông đã nói nổi tiếng: “Hãy cho họ vào” khi được kể về những gì đang diễn ra.
8. The Rock Tham Gia The Nation
Một Kỷ Nguyên Mới
Nhóm The Nation of Domination với The Rock (Rocky Maivia)
The Nation of Domination là nhóm (stable) đầu tiên nổi bật do người Mỹ gốc Phi lãnh đạo trong WWE, và đó là một khoảnh khắc đột phá cho ngành này.
Họ là một phiên bản phỏng theo phong trào Black Panther, và vì vậy, họ là một nhóm đáng được nhìn nhận nghiêm túc, với một người lãnh đạo đầy uy lực là Farooq dẫn đầu. Khoảnh khắc định hình Kỷ nguyên Attitude liên quan đến họ là khi họ chiêu mộ một đô vật trẻ đầy tự tin tên là Rocky Maivia.
Anh từ một gương mặt “baby face” (chính diện) luôn tươi cười bị khán giả ghét bỏ, trở thành một kẻ “heel” (phản diện) kiêu ngạo, ngang tàng, tự xưng là The Rock. Như chúng ta đều biết bây giờ, sự bổ sung này vào The Nation of Domination đã tạo ra một trong những ngôi sao được yêu thích nhất mà ngành này từng chứng kiến.
Ngay sau đó, anh vượt trội hơn nhóm và tách ra để trở thành một trong những ngôi sao đấu đơn định hình Kỷ nguyên Attitude. Người mà giờ đây họ gọi là The Final Boss.
7. Bret Trút Giận
Đô Vật Mẫu Mực Của WWE Phá Vỡ Quy Tắc
Bret Hart biểu cảm giận dữ trong một đoạn phỏng vấn
Bret Hart là ngôi sao lớn nhất của Kỷ nguyên New Generation của WWE cùng với Shawn Michaels, nhưng khi thời thế thay đổi, tính cách luôn làm điều đúng đắn và là một người lính mẫu mực của anh cũng thay đổi, và tất cả bắt đầu với đoạn phỏng vấn (promo) này.
Điều này diễn ra sau một trận đấu trên chương trình RAW vào năm 1997, nơi Bret bị xử ép thua, và chính tại đây anh đã trút giận bằng đoạn phỏng vấn khởi đầu Kỷ nguyên Attitude.
Bret đã văng tục trên truyền hình trực tiếp, tố cáo những bất công khác nhau do các đô vật đến quản lý gây ra cho mình, và trút một cơn thịnh nộ mà chúng ta thực sự chưa từng thấy từ một đô vật vốn luôn là “baby face” (chính diện) trong toàn bộ sự nghiệp của mình.
Điều này bắt đầu kỷ nguyên không có người tốt hay kẻ xấu, chỉ có những kẻ màu xám. Đây là một trong những đoạn phỏng vấn hay nhất của cả thập kỷ, và là khoảnh khắc ngành đấu vật bắt đầu được nhìn nhận một cách nghiêm túc hơn một chút.
6. Shawn Nghỉ Thi Đấu
HBK Bị Gãy Lưng
Shawn Michaels bị chấn thương lưng trong trận đấu Casket Match
Shawn Michaels được coi là đô vật hàng đầu của công ty khi Kỷ nguyên Attitude bắt đầu. Anh là nhà vô địch, thủ lĩnh của nhóm DX cực kỳ nổi tiếng, và có vị trí hàng đầu trong hầu hết các sự kiện trả tiền theo lượt xem (pay-per-view) cho đến lúc đó.
Rồi mọi thứ thay đổi. Trong trận Casket Match với The Undertaker vào năm 1998 tại sự kiện Royal Rumble, HBK đã va lưng vào quan tài sai cách khi ngã ra ngoài sàn đấu, ngay lập tức khiến anh bị gãy lưng.
Thật kỳ diệu, anh đã thi đấu đủ để kết thúc trận đấu, nhưng ngày hôm sau, anh không thể di chuyển và được đưa ngay đến bệnh viện để xác nhận chấn thương.
Bằng cách nào đó, Shawn đã kiểm soát chấn thương đủ để anh có thể thi đấu tại Wrestlemania để bảo vệ đai vô địch, nhưng sau trận đấu đó, mọi chuyện đã kết thúc; anh sẽ rời khỏi sàn đấu với tư cách là một đô vật toàn thời gian cho đến năm 2002.
Điều này tạo ra một khoảng trống cho một người khác trở thành ngôi sao số một. Với Bret Hart và Shawn Michaels vắng mặt, Stone Cold Steve Austin và The Rock đã vươn lên để chiếm lấy vị trí đó và đưa bản thân cũng như công ty đạt đến mức độ nổi tiếng và thành công toàn cầu chưa từng thấy.
5. Mankind vs Undertaker, Hell in a Cell
Mankind Chịu Hai Cú Ngã Kinh Hoàng
Mankind (Mick Foley) chuẩn bị bị ném từ đỉnh lồng Hell in a Cell xuống bàn bình luận viên
Hiếm khi có một đêm nào đó thay đổi cả một ngành công nghiệp mãi mãi, nhưng nếu có, đó chính là trận đấu Mankind vs Undertaker trong lồng Hell in a Cell.
Không ai biết phải mong đợi điều gì ở đây, và với trận đấu Hell in a Cell còn ở giai đoạn sơ khai, người hâm mộ vẫn đang làm quen với ý nghĩa của việc bước vào sàn đấu được bao quanh bởi cấu trúc địa ngục này.
Những gì xảy ra trong trận đấu này đã khiến khán giả hò reo đến mức chói tai và kinh hoàng tột độ khi Mick Foley, trong nhân vật Mankind của mình, đã chịu không phải một mà là hai trong số những cú ngã tồi tệ nhất mà bạn từng thấy.
Cú ngã đầu tiên đã được lên kế hoạch. Bất kể điều đó, Mick Foley bị ném từ độ cao 20 feet từ đỉnh lồng xuyên qua bàn bình luận viên. Nó tàn khốc như âm thanh của nó, và có vẻ như đó sẽ là kết thúc của trận đấu.
Nhưng đây là Mick Foley. Nếu bạn biết bản chất của người đàn ông này, bạn chỉ biết rằng anh ấy vẫn chưa xong. Vì vậy, sau khi được các nhân viên y tế chăm sóc, anh lại leo lên lồng để gặp Undertaker ở đỉnh, và tại đó, Undertaker thực hiện một cú Chokeslam khiến Mankind rơi xuyên qua nóc lồng, đập mạnh xuống sàn đấu bên dưới, khiến bình luận viên Jerry the King Lawler phải thốt lên: “Thế là xong rồi, anh ấy chết rồi.”
Cú ngã đó không được lên kế hoạch. Khán giả vừa reo hò vì sợ hãi vừa bối rối trước những gì đang diễn ra, và Mankind có một chiếc răng nhô ra từ lỗ mũi, nhưng chương trình vẫn tiếp tục. Undertaker sau đó thực hiện một cú Chokeslam trên bãi đinh ghim và may mắn kết thúc trận đấu trong sự phản ứng mạnh mẽ làm rung chuyển nền tảng của cộng đồng người hâm mộ và cả các đô vật trong phòng thay đồ.
Nó cho thấy Mick Foley là một nghệ sĩ biểu diễn tài năng và Undertaker có thể tàn bạo đến mức nào trong trận đấu đặc trưng của mình. Nó đã gây chấn động truyền thông thể thao nói chung và là một khoảnh khắc trong Kỷ nguyên Attitude mà bạn phải tận mắt chứng kiến mới có thể tin được.
4. Stone Cold Steve Austin Không Đập Tay Xin Thua
“Rattle Snake” Trở Thành Chính Diện
Bret Hart thực hiện đòn Sharpshooter khóa chặt Stone Cold Steve Austin đang chảy máu
Để Kỷ nguyên Attitude thực sự cất cánh, nó cần một siêu sao ngang tầm với những huyền thoại trong quá khứ. Anh ấy đã ở đó, nhưng vẫn mắc kẹt trong vai “heel” (phản diện) của mình, đối đầu với Bret Hart, một người hùng “good guy” (chính diện) được yêu mến.
Vậy, WWE đã giải quyết vấn đề này như thế nào? “Double turn” (đảo vai kép). Một sự thay đổi tâm lý hiếm thấy trên sàn đấu, biến “face” thành “heel” và “heel” thành “face” chỉ bằng một hành động đơn giản.
Đó là trận đấu huyền thoại tại WrestleMania 13 giữa Bret Hart và Stone Cold Steve Austin đã làm được điều đó. Vào cuối trận đấu, Stone Cold bị khóa trong đòn Sharpshooter của Bret, và mặc dù máu chảy lênh láng trên mặt và gần như không thể cử động, anh vẫn không đập tay xin thua.
Bret giữ chặt đòn khóa khi Stone Cold ngất đi, và đám đông nhanh chóng chuyển từ người hâm mộ Bret Hart sang người hâm mộ Stone Cold. Bộ mặt của Kỷ nguyên Attitude đã ra đời.
Ngay sau đó, một “tên lửa” đã được gắn vào Stone Cold Steve Austin, và đến WrestleMania tiếp theo, anh đã có mối thù nóng bỏng nhất công ty với Shawn Michaels.
3. Vụ Montreal Screwjob
Sự Kết Thúc của “The Hitman”
Khoảnh khắc Vince McMahon ra hiệu cho trọng tài rung chuông kết thúc trận đấu Montreal Screwjob
Khoảnh khắc tai tiếng nhất trong lịch sử WWE là Vụ Montreal Screwjob. Đó là một khoảnh khắc định hình vì nó đã tiễn chân “gương mặt” cuối cùng thực sự của Kỷ nguyên New Generation và mở cửa cho nhiều đô vật mới đảm nhận vai trò cho kỷ nguyên mới.
Những gì đã xảy ra là Bret Hart đang trên đường đến WCW, hợp đồng đã ký và mọi thứ đã xong, nhưng vấn đề duy nhất là anh vẫn là nhà vô địch WWE. Anh cũng đang đấu tại quê hương Canada của mình với một đối thủ không đội trời chung, Shawn Michaels.
Thỏa thuận là trận đấu sẽ kết thúc hỗn loạn, với DX và The Hart Foundation can thiệp, và Bret Hart sẽ mất đai vào đêm hôm sau trên chương trình Raw. Ít nhất, đó là những gì Bret Hart được thông báo.
Thực tế xảy ra là ngay khi Shawn Michaels khóa Bret trong đòn Sharpshooter, chính chiêu thức của anh ta, Vince McMahon đã ra hiệu rung chuông.
Ban đầu, Bret không hề biết chuyện gì đã xảy ra cho đến khi mọi thứ trở nên rõ ràng. Anh đã bị xử ép (“screwed”), bởi ông chủ của mình, bởi Shawn, bởi mọi người. Họ không muốn để anh rời công ty với chiếc đai và không tin rằng anh sẽ mất đai vào đêm hôm sau.
Bret nhổ nước bọt vào Vince, vẽ ký hiệu WCW trong không khí, và hạ gục ông ta bằng một cú đấm duy nhất, chấm dứt một kỷ nguyên trong WWE và tạo ra “heel” (phản diện) lớn nhất của Kỷ nguyên Attitude, ông chủ tồi tệ, Mr. McMahon.
2. Vince vs. Stone Cold
Mối Thù Định Hình Kỷ Nguyên
Stone Cold Steve Austin đối mặt với ông chủ Vince McMahon
Bất cứ khi nào một kỷ nguyên bắt đầu trong WWE, cần có một mối thù để định hình nó. Hogan vs Andre, Bret vs Shawn, Cena vs Orton, và đối với Kỷ nguyên Attitude, mối thù đó chắc chắn là Stone Cold Steve Austin vs Vince McMahon.
Sau vụ Montreal Screwjob, tấm màn đã chính thức được kéo xuống, và mọi người đều thấy rằng Vince McMahon mới là người điều hành show diễn. Họ đã tận dụng tiết lộ đó và biến ông ta thành một ông chủ độc ác, áp đặt.
Vậy họ đã làm gì? Họ đã lấy ngôi sao tầng lớp lao động, Stone Cold Steve Austin, và xây dựng một mối thù sẽ vang vọng qua nhiều thời đại.
Người lao động bình thường đấu với ông chủ tồi tệ của mình là điều mà mọi người đều có thể ủng hộ, và họ đã tạo ra vô số phân đoạn phỏng vấn (promo) và trận đấu mang tính biểu tượng, khiến ngành này bùng cháy.
Mặc dù Vince không phải là một đô vật giỏi, tất cả chúng ta đều chấp nhận điều đó vì chúng ta đều thích ghét Mr. McMahon và thói quen sa thải người khác bất cứ khi nào ông ta muốn. Như chúng ta biết bây giờ, đó khá giống với cách ông ta hành xử như một ông chủ ngoài đời.
Đây là một trong những mối thù độc đáo nhất mọi thời đại vì nó có sự tham gia của một người không phải là đô vật, và mặc dù vậy, nó vẫn đủ sức đưa Stone Cold Steve Austin lên đỉnh cao của ngành đấu vật.
1. Stone Cold Giành Đai Vàng
Gương Mặt Mới Của Công Ty
Stone Cold Steve Austin giành đai WWE Championship lần đầu tiên trước Shawn Michaels
Stone Cold Steve Austin đã được chuẩn bị để trở thành gương mặt đại diện của công ty, nhưng có một thứ cản đường anh. Siêu sao trước đó của thập niên 90 vẫn còn ở đó, với nhóm DX cực kỳ nổi tiếng và đai WWE quanh eo, Shawn Michaels vẫn là thứ đáng xem khi nói đến WWE.
Trận đấu này mang lại cảm giác như một cuộc chiến lớn, với Mike Tyson ở phía DX và mọi ánh mắt của giới thể thao đều đổ dồn vào diễn biến. Điều làm cho trận đấu này đáng chú ý là HBK đã thi đấu với lưng bị gãy, một chấn thương khiến anh phải rời xa ánh đèn sân khấu trong 4 năm sau trận đấu.
Stone Cold Steve Austin đã thi đấu hết mình với HBK trong trận này, đảm nhận phần lớn hành động do chấn thương của Shawn, nhưng nó vẫn là một cảnh tượng hoành tráng. Khi anh đảo ngược nỗ lực Superkick thành một cú Stone Cold Stunner, cú đếm 1, 2, 3 sau đó đã tạo ra một tiếng hò reo (pop) lớn nhất mà chúng ta từng nghe sau một trận đấu.
Mọi chuyện còn tuyệt vời hơn khi Mike Tyson phản bội DX, hạ đo ván Shawn Michaels, và đặt chiếc áo Austin 3:16 lên người anh ta khi rời đi cùng phía với Stone Cold.
Shawn sau đó sẽ rời công ty một thời gian để hồi phục chấn thương, và kỷ nguyên Stone Cold đã bắt đầu. Áo Austin 3:16 ở khắp mọi nơi. Talk show, hàng loạt người hâm mộ, ngón tay giữa giơ lên khắp nơi.
Nếu có một khoảnh khắc nào định hình Kỷ nguyên Attitude tốt hơn bất kỳ khoảnh khắc nào khác, đó là khi Stone Cold Steve Austin được phong ngôi vô địch, và nó đã tiếp sức cho một số mối thù hay nhất mà công ty từng chứng kiến, bao gồm cả những mối thù với Vince McMahon và The Rock.
Kỷ nguyên Attitude của WWE đã để lại một dấu ấn không thể phai mờ trong văn hóa đại chúng. Những khoảnh khắc, nhân vật và cốt truyện từ thời kỳ này không chỉ định hình ngành đấu vật mà còn ảnh hưởng đến cách kể chuyện và xây dựng nhân vật trong nhiều lĩnh vực giải trí khác, bao gồm cả thế giới game. Từ cách các tựa game đối kháng xây dựng dàn nhân vật mang tính biểu tượng, đến cách các game nhập vai (RPG) tạo ra những mối thù phức tạp giữa người chơi và “trùm cuối” (boss) hoặc các thế lực đối địch, tinh thần bất khuất và đầy kịch tính của Attitude Era vẫn còn đâu đó trong cách chúng ta thưởng thức giải trí.
Bạn nghĩ khoảnh khắc nào là đỉnh cao nhất của Kỷ nguyên Attitude? Hay có sự kiện nào khác mà bạn cho là xứng đáng có mặt trong danh sách này? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
