Thể loại game live-service đã trở nên cực kỳ phổ biến trong những năm gần đây, mang lại nguồn doanh thu lớn cho nhà phát triển và phát hành, đồng thời trở thành lựa chọn giải trí lâu dài cho người chơi. Miễn là hệ sinh thái game duy trì được sự sôi động, đây là công thức dẫn đến thành công. Tuy nhiên, mô hình live-service này cũng là con dao hai lưỡi đối với thể loại game multiplayer. Một công ty trị giá hàng tỷ đô la đã lên kế hoạch phát hành hàng năm dựa trên cấu trúc này, điều cuối cùng dẫn đến một trong những thất bại thảm hại nhất của game GaaS (Games as a Service) trong kỷ nguyên hiện đại.
Giao diện menu chính game FBC: Firebreak
Chắc chắn, chúng ta có những tựa game thành công rực rỡ nhờ chu kỳ cập nhật lành mạnh, như Helldivers 2 hay Final Fantasy 14, nhưng liệu còn chỗ cho những tựa game đơn giản hơn, dễ dàng “nhảy vào chơi” ngay lập tức? Đó chính là lúc FBC: Firebreak của Remedy Entertainment xuất hiện. Đây là câu trả lời của họ cho một tựa game live-service tự giới hạn khỏi những đặc điểm truyền thống làm phiền thể loại này, mang đến trải nghiệm giống arcade nơi bạn có thể dễ dàng tham gia chơi cùng bạn bè. Không có chỗ cho nỗi sợ bỏ lỡ (FOMO) nhờ sự linh hoạt có thể tùy chỉnh trong lối chơi. Trải nghiệm tựa game này thật sự là một bất ngờ, đặc biệt sau khi tôi đã quen thuộc với danh mục game chơi đơn phong phú của họ. Nhưng liệu Firebreak có đứng vững được khi so sánh, ngay cả với bối cảnh quen thuộc từ Control? Và liệu nó có đủ sức giữ chân bạn trong vòng lặp gameplay của mình? Chắc chắn không phải mọi thứ đều hoàn hảo, nhưng đội ngũ Remedy đã làm tốt bài tập về nhà của mình với tựa game này.
Tiếng Ồn Từ The Oldest House
Tôi sẽ nói thẳng ngay từ đầu: đối với bất kỳ ai kỳ vọng tựa game này sẽ là một bản nhá hàng cho Control 2 hay bất cứ điều gì liên quan đến cốt truyện của Control, tốt nhất là hãy gạt bỏ suy nghĩ đó. Mặc dù bối cảnh là The Oldest House, FBC: Firebreak được thiết kế để là một thực thể độc lập.
Môi trường bí ẩn và biến đổi trong game FBC: Firebreak
Về mặt cốt truyện, những gì có thể tìm thấy trong game này chỉ tồn tại trong những đoạn đối thoại hài hước giữa đội Firebreak và chuyên gia chiến lược của họ, Hank, cũng như các nhân viên khác quản lý mớ hỗn độn đang diễn ra một lần nữa trong tổ chức Cục Kiểm soát Liên bang (Federal Bureau of Control – FBC). Nó không có gì quá xuất sắc hay giải trí, nhưng ít nhất cũng tạo thêm chút trọng lượng để toàn bộ sự việc trở nên thú vị.
Cũng không có những vật phẩm sưu tầm như trong Control, nơi bạn nhận được thông tin nhỏ lẻ và rời rạc về các sự kiện đang diễn ra. Tựa game này đơn giản chỉ là đội Firebreak lao thẳng vào các khu vực bị nhiễm Hiss trong The Oldest House để thực hiện các “job” (nhiệm vụ) khác nhau và dọn sạch từng khu vực mà không bị mất tích.
Và nhắc đến các khu vực đó, nếu bạn đã chơi Control đủ lâu như tôi, có lẽ bạn sẽ nhận ra hầu hết chúng, mặc dù chúng được trình bày bằng engine Northlight cập nhật và có thiết kế hình ảnh khác biệt so với bản gốc. Có khu vực lò đốt trong khu vực Maintenance Sector ở nhiệm vụ Hotfix, và cả Black Rock Quarry cũng quay trở lại.
Đó thực sự là một nơi trừu tượng và siêu thực mà tất cả chúng ta đều nhớ từ Control, vẫn không ngừng biến đổi và tràn ngập những con người bị Hiss chiếm hữu và những sinh vật ghê tởm, lần này xuất hiện với số lượng lớn để săn lùng đội của bạn. Đây cũng là loại Hiss mà chúng ta đã chiến đấu khi còn là Jesse, nên đừng mong đợi bất kỳ sự đa dạng kẻ thù đáng kể nào ở đây. Có những bầy kẻ thù “lính quèn” có thể nhanh chóng áp đảo bạn bằng số lượng đông đảo, những tên brute có thể ném chất nổ và bắn hạ bạn bằng súng máy, cũng như những kẻ đặc biệt hơn như Distorted Hiss và các quả cầu Hiss Cluster cố định. Tất cả chúng đều xuất hiện để mang đến cho bạn trọn vẹn gói “những kinh hoàng trong The Oldest House”.
Không Phải Một Vòng Lặp Hay Xoắn Ốc
Một phần khiến một tựa game multiplayer trở nên hấp dẫn đối với tôi là vòng lặp gameplay. Hoặc nếu các yếu tố RPG (nếu có) liên tục phát triển và mở rộng, điều này sẽ tạo thêm nhiều động lực. Tuy nhiên, cuộc thảo luận này cuối cùng lại quay về vấn đề rủi ro trong việc duy trì vòng đời lành mạnh cho một tựa game GaaS.
Nhưng đây là điểm Remedy Entertainment tiếp cận khác biệt: Firebreak không được quảng bá như một tựa game live-service thông thường. Bạn sẽ không phải lo lắng về việc bỏ lỡ các sự kiện trực tiếp, battle pass hay một món đồ mới cực mạnh chỉ có sẵn trong thời gian giới hạn. Mọi thứ hoạt động theo một lối chơi bắn súng góc nhìn thứ nhất, co-op 3 người tiêu chuẩn, với các nhiệm vụ (“jobs”) có thể truy cập tự do.
Giao diện mục Requisition, nơi game thủ nâng cấp trong FBC: Firebreak
Nhưng còn về những yếu tố động lực mà tôi đã đề cập trước đó thì sao? Game có những yếu tố đó dưới dạng Requisition và Research; Requisition hoạt động tương tự như Warbonds trong Helldivers 2, nơi bạn có thể mua trang phục, nâng cấp (augments), thiết bị và vũ khí mới, trong khi Research cho phép bạn đầu tư tài nguyên để mua các kỹ năng bị động và bonus.
Game thủ FBC: Firebreak chiến đấu chống lại lũ Hiss đáng sợ
Điều này tạo ra một vòng lặp gameplay xoay quanh việc tham gia “job”, tăng cấp cho từng trong ba class chính, kiếm Lost Assets và các tài nguyên hiếm khác, sau đó đầu tư chúng để trang bị cho nhân vật của bạn một bộ trang bị tùy chỉnh, tốt nhất là có lợi cho đội của bạn trong nhiệm vụ yêu cầu. Và điểm cộng lớn nhất của chu kỳ này là cách các “job” trong game có thể tùy chỉnh tự do, từ việc điều chỉnh Cấp độ Đe dọa (Threat Level) đến thiết lập các Dị nhân (Anomalies) để săn lùng.
Tôi sẽ nói thẳng: có lẽ do tôi đã bị “làm hư” bởi những tựa game tương tự thiên về mô típ “power fantasy” (cảm giác siêu năng lực), nhưng toàn bộ vòng lặp gameplay này không quá hấp dẫn đối với tôi. Cảm giác bắn súng khá ổn, nhưng ngay cả điều đó cũng không đủ để khiến bạn bị cuốn hút về lâu dài, và điều đó không sao cả vì game được thiết kế để chơi trong các phiên ngắn. Bạn không phải cày cuốc để kiếm đồ cấp cao hay gì cả; đây là một định dạng có nhịp độ vừa phải, nơi bạn hoàn thành mục tiêu và quay lại thang máy để thoát hiểm – những người chơi Left 4 Dead sẽ cảm thấy quen thuộc ở đây. Trừ khi một số mục tiêu nhiệm vụ hoặc kẻ thù khiến bạn khó chịu, bạn ít nhất có thể điều chỉnh mỗi “job” theo sở thích của mình trước khi bắt đầu để thay đổi nhịp độ hoặc độ khó.
Tuy nhiên, ngay cả việc điều chỉnh đó cũng không thật sự cần thiết, vì game chỉ thỉnh thoảng có kẻ thù mạnh xuất hiện trong vài trường hợp. Không có những trận đấu boss thực sự khó khăn trong game này ngoài lần chạm trán cuối cùng trong nhiệm vụ Paper Chase. Tôi đã rất mong muốn game sẽ mang đến nhiều cuộc chạm trán như ở các nhiệm vụ cấp độ cao hơn, nhưng hiện tại, đó là điều tôi (hy vọng) họ sẽ bổ sung trong các bản cập nhật nội dung sắp tới.
Bạn Sẽ Gọi Ai? Firebreak!
Không phải mọi thứ đều dễ dàng, như bạn có thể mong đợi, nhất là khi tôi đã nói nhiều về việc game có cảm giác arcade với vòng lặp của nó. Bạn vẫn phải lập chiến lược với đội của mình thông qua hệ thống ping hoặc voice chat vì game sẽ không nói rõ mọi thứ cho bạn. Tôi nhấn mạnh điều này rất nhiều, đặc biệt khi chơi ở cấp độ đe dọa cao hơn hoặc khi săn lùng Black Rock Launcher cho các Dị nhân.
Hoàn thành mục tiêu trong một nhiệm vụ tại FBC: Firebreak
Vì vậy, nhắc lại, đây không phải là trải nghiệm hoàn toàn đi theo đường ray, và nếu bạn muốn chơi một trận nhanh chóng, việc thiết lập các modifier có thể thực hiện điều đó. Mặc dù có tùy chọn chơi solo, game được thiết kế để chơi với một đội gồm hai người chơi khác, vì việc tăng cấp cho từng nhân vật và kiếm Lost Assets số lượng lớn là cực kỳ khó – vâng, chúc may mắn khi làm điều đó một mình.
Sử dụng vũ khí cận chiến (wrench) đối phó kẻ thù trong FBC: Firebreak
Điểm sáng trong tất cả điều này là FBC: Firebreak vẫn giữ được bản sắc cốt lõi của một tựa game của Remedy Entertainment. Nó không có cấu trúc kể chuyện phức tạp hay bất cứ điều gì tương tự Alan Wake, nhưng với cảm giác hài hước thoải mái nhưng liều lĩnh được thêm vào bối cảnh quen thuộc, những đoạn đối thoại giữa Hank khi anh ấy hướng dẫn bạn qua các “job” gợi nhớ đến một nhiệm vụ cảm tử hỗn loạn bạn thấy trong các tác phẩm như Inglourious Basterds hay bất kỳ bộ phim hành động nào của Tarantino. Mọi thứ đều kỳ lạ và đầy năng lượng.
Với việc game sẽ tiếp tục nhận được các bản cập nhật để cải thiện vòng đời và duy trì sự gắn kết với cộng đồng người chơi, những phàn nàn hiện tại của tôi về trạng thái gốc của game là thiếu sự đa dạng về vũ khí và không có đủ động lực ý nghĩa có thể khiến tôi mất hứng thú sau “job” thứ 15 hoặc 16 với bạn bè.
Chắc chắn đây là niềm vui đơn giản nhất khi tôi có thể vung cây cờ lê gắn lợn đất bị chiếm hữu của mình để tiêu diệt hàng đàn Hiss cùng với kẻ thù mạnh mới xuất hiện. Tuy nhiên, mặt khác, tôi không thấy mình sẽ chơi đi chơi lại cùng một “job” chỉ để cày cuốc tài nguyên hiếm và kiếm được phiên bản tốt hơn của perk hoặc vũ khí tôi đã có.
Lời Kết:
Remedy Entertainment đã có một cách tiếp cận an toàn với mảng multiplayer bằng tựa game FBC: Firebreak đầy tiềm năng của họ. Game mang lại chính xác những gì nó quảng bá – một tựa game FPS co-op dễ dàng tiếp cận, với nền tảng đơn giản nhưng không có những yếu tố live-service truyền thống gây phiền nhiễu cho tương lai của game. Lối bắn súng, mặc dù hơi giống arcade so với sở thích của tôi, may mắn được bù đắp bằng cách trình bày lối chơi đồng đội trong các “job” và các modifier có thể điều chỉnh, cùng với các class nhân vật độc đáo và đặc điểm của họ. Mặc dù hầu hết các tính năng phần thưởng của game thêm sự đa dạng cho các bộ trang bị tùy chỉnh, không có nhiều thứ khác ở đây khiến nó thực sự đáng để bạn bỏ công sức ra cày cuốc. Tôi sẽ thích hơn nếu thấy sự khác biệt đáng kể hơn trong sự đa dạng của các “job”, nhiệm vụ và các yếu tố power fantasy thực sự nâng cao cảm giác trở thành một đặc vụ FBC đang tiêu diệt sự tha hóa độc ác của Hiss.
