Power Sink, tựa game đầu tay từ nhà phát triển Winterwire Games đến từ Tây Úc, là một game giải đố kết hợp đi cảnh (puzzle-platformer) 3D lấy bối cảnh sâu thẳm dưới đáy đại dương. Bạn vào vai một Thợ Lặn vô danh, sống và làm việc ở các Tầng Sinh Quyển phía trên của đại dương. Tuy nhiên, khi nguồn năng lượng đột ngột bị ngắt, bạn trở thành người không đúng nhưng lại ở đúng chỗ, buộc bạn phải tìm cách bật nguồn trở lại.
Cùng với sự hướng dẫn từ các nhân vật nguyên mẫu đa dạng như Cựu Binh (The Veteran) và Giáo Sư (The Professor) – người hiện đang sống trong cơ thể một con cá, dù ông thề là trước đây không phải lúc nào cũng là cá – bạn phải giải quyết các câu đố liên quan đến các cơ chế quen thuộc của thể loại như công tắc và quả cầu (orb).
Là một người hâm mộ các game puzzle-platformer khác như Portal và Viewfinder, tôi rất hào hứng khi thử một tựa game lấy bối cảnh trong một tầng sinh quyển gợi lên sự kinh ngạc ở cấp độ của những câu đố vĩ đại nhất: đại dương. Với việc chúng ta biết rất ít về chính đại dương của mình, đây dường như là nơi hoàn hảo để đặt một bí ẩn và tạo ra những câu đố thực sự “độc đáo”. Điều này có xảy ra không? Hãy cùng lặn sâu vào xem nhé.
Giải Quyết Câu Đố Hay Chỉ Cần “Mò Mẫm” Cho Đến Khi Qua Màn?
Người chơi tương tác với công tắc trong game Power Sink
Nghiêng hẳn về yếu tố giải đố nhiều hơn trong thể loại puzzle-platformer, game nhanh chóng thiết lập một quy trình cho bạn — một cơ chế mới được giới thiệu cùng với tầng sinh quyển mới, độ khó và phức tạp của nó tăng dần cho đến khi bạn đạt đến màn chơi cuối cùng. Sau đó, bạn chuyển sang tầng sinh quyển và cơ chế tiếp theo, với các cơ chế trước đó được thêm trở lại khi bạn tiến bộ để cuối cùng tạo ra một câu đố phức tạp và lẽ ra phải rất thỏa mãn khi hoàn thành.
Thật không may, game thường rơi vào tình trạng bực bội vì một vài lý do, đầu tiên là cơ chế không rõ ràng – ví dụ, quả cầu Buoy Orb có thể kết nối với quả cầu Power Orb để làm chúng nổi lên, tôi đã nghĩ đó là một lỗi vài lần đầu tiên tôi thấy điều đó xảy ra.
Thứ hai, có thể khó theo dõi những gì cần được bật nguồn và giữ nguyên để tòa tháp cuối cùng sáng lên – một công tắc tưởng chừng vô hại từ đầu màn chơi có thể làm hỏng nỗ lực của bạn nếu bạn không giữ nó bật, buộc bạn phải quay lại.
Camera cũng không phải lúc nào cũng hữu ích, đôi khi bạn bị kẹt không thể nhìn thấy trần của một số nền tảng nơi có lỗ đặt orb, cho đến khi bạn di chuyển đến một vị trí tốt hơn, hoặc một bức tường đơn giản là quá lớn để nhìn thấy toàn bộ cùng một lúc.
Thật không may, game thường rơi vào tình trạng bực bội.
Một nút để làm nổi bật các tòa tháp bạn cần thắp sáng, thay vì phải đi theo dây để tìm ra nơi bạn cần cấp nguồn, hoặc một chế độ thám hiểm (scout mode) để cho phép bạn đi trước mà không phải lo lắng về khối rơi hay nhảy sai thời điểm sẽ rất tuyệt. Và ai mà chẳng thích một chú robot trợ giúp nhỉ?
Đôi khi, đặc biệt là khi các quả cầu bắt đầu phải được gửi đi xa khỏi tầm với để nhân vật của bạn lấy lại, bạn sẽ phải khởi động lại màn chơi hoàn toàn vì bạn đã đặt các quả cầu sai thứ tự, gây ra tình trạng kẹt game (soft lock).
Phải khởi động lại một màn chơi từ đầu có thể khá nản lòng, đặc biệt nếu bạn không chắc chắn mình đã đến điểm đó như thế nào ngay từ đầu.
Lỗi Bug Xuất Hiện Ngay Cả Ở Đáy Đại Dương
Màn hình chọn cấp độ trong game Power Sink với các khu vực khác nhau
Cuối cùng, bạn có thể cần phải khởi động lại do một trong vô số lỗi bug. Tôi đã thấy mình bị kẹt trên trần nhà hoặc một vật trang trí ở sâu thẳm khi bạn rơi xuống, khiến Thợ Lặn không thể di chuyển.
Giờ đây, với việc các màn chơi không quá dài và trở nên nhanh hơn rất nhiều khi bạn đã biết mình cần làm gì, đây không phải là mức độ khó chịu đến mức muốn bỏ game (rage-quitting), nhưng chúng vẫn không vui chút nào khi gặp phải. Tôi biết tôi đã phải nghỉ giải lao để tránh chửi thề vào màn hình ít nhất vài lần sau khi bị kẹt do soft-lock hoặc một lỗi bug.
Lời thoại trong game luôn hay, và bí ẩn trung tâm được hé lộ từ từ với nhịp độ hợp lý.
Một lỗi bug khác tôi gặp liên tục là khi cố gắng chọn một màn chơi ở tầng sinh quyển thứ 4. Game chỉ đơn giản là không cho phép tôi nhấp vào một trong số chúng và tải màn chơi. Thay vào đó, tôi cần chuyển sang điều khiển bằng chuột và thoát thủ công thì nó mới tải được.
Với việc game kiên quyết yêu cầu bạn chơi bằng tay cầm ngay từ đầu, đây không phải là ý tưởng đầu tiên của tôi, khiến tôi thử các màn khác và tải lại game trước, làm tăng thêm sự bực bội. Đó là điều mà tôi nghĩ lẽ ra đã phải xuất hiện trong quá trình thử nghiệm game, vì nó rất dễ tái hiện. Hy vọng nó sẽ sớm được vá lỗi, nhưng nếu không, ít nhất vẫn có cách giải quyết tạm thời.
Cốt Truyện Hay Và Yếu Tố Hài Hước
Đoạn hội thoại với nhân vật Professor Fish trong game Power Sink
Điều này không có nghĩa là không có những khoảnh khắc thú vị trong game. Lời thoại luôn hay – mặc dù chỉ có một chút văn bản ở đầu và cuối hầu hết các màn chơi, nó làm rõ các nhân vật khác rất tốt và mang lại những chi tiết hài hước khiến tôi phải bật cười.
Bí ẩn trung tâm được hé lộ từ từ với nhịp độ hợp lý, để lại đủ bí ẩn để tôi muốn chơi màn tiếp theo xem điều gì sẽ xảy ra.
Thật không may, lỗi bug bắt đầu xuất hiện ở đây nữa, với một đoạn kể chuyện giới thiệu lại kể phần cuối trước rồi mới bắt đầu lại từ đầu ở màn tiếp theo! Cảm giác như thể déjà vu khi điều này xảy ra, khiến tôi tự hỏi liệu chúng ta có đột nhiên bước vào một bộ phim kinh dị tâm lý như Memento không.
Tôi bắt đầu gặp nhiều lỗi bug hơn khi đi sâu hơn vào game, và chắc chắn cảm thấy game bắt đầu bị “đuối” khoảng giữa, có thể là do thời gian, tài chính, hoặc chuyên môn của đội ngũ phát triển.
Đó Có Phải Là Một Chú Cá Voi Đang “T-Pose”?
Cá voi tạo dáng T-Pose kỳ lạ trong bối cảnh game Power Sink
Đồ họa đủ đẹp, mặc dù tôi phải chạy game ở cài đặt đồ họa thấp để giữ tốc độ khung hình ổn định trên card Nvidia 2060 Super của mình, điều mà tôi không mong đợi – tôi có thể chạy Cyberpunk 2077 với ray tracing khá thoải mái.
Đồ họa không giảm đi đáng kể về mặt thị giác giữa ba tùy chọn cài đặt, tuy nhiên, vì vậy đó là một lựa chọn dễ dàng để giữ tốc độ khung hình ổn định.
Một vấn đề nhỏ khác, góp phần vào sự bực bội, là việc tùy chọn độ phân giải của tôi không chịu lưu – mỗi khi tôi vào màn tiếp theo, nó sẽ trở về mặc định 720p. Giờ tôi không chắc liệu việc điều chỉnh nó có tác dụng gì không – tôi không nhận thấy bất kỳ sự khác biệt hình ảnh nào, nhưng sẽ tốt hơn nếu có nút lưu và áp dụng trong cài đặt, để tôi biết nó chắc chắn đang lưu.
Tầng sinh quyển thứ ba, Starry Expanse, đặc biệt đáng yêu, cho thấy một biển đầy sao.
Một vài tùy chọn nữa để điều chỉnh đồ họa cho phù hợp với cấu hình của tôi cũng sẽ rất tốt – độ sáng, gamma, v-sync, v.v., đều vắng mặt trong cài đặt, cũng như khả năng sửa đổi gán phím (key bindings) của bạn. Độ sáng, đặc biệt, sẽ được chào đón, vì khi bạn xuống sâu hơn dưới đại dương, sự mất ánh sáng có thể khiến việc nhìn thấy khó khăn nếu bạn đang chơi vào ban ngày.
Sự thay đổi của các tầng sinh quyển cho thấy rõ ràng việc bạn đang đi sâu hơn xuống đại dương, với ánh sáng dần biến mất và cảm giác cô lập chung. Tầng sinh quyển thứ ba, Starry Expanse, đặc biệt đáng yêu, cho thấy một biển đầy sao. Điều này giúp giải tỏa cảm giác ngột ngạt cho đến khi bạn ở trong Khe Nứt Vực Sâu (Abyssal Chasm) ở tầng sinh quyển tiếp theo.
Giờ tôi không chắc liệu tôi có coi đây là tiêu cực hay tích cực không, nhưng một trong những vật thể được sử dụng để thể hiện đại dương là một chú cá voi đứng thẳng trong đại dương, trong cái dáng vẻ giống như T-Pose của một sinh vật kinh dị vũ trụ. Tôi thấy nó buồn cười, nhưng không quá chắc tại sao nó lại ở đó.
Âm Nhạc Và Đi Cảnh: Vừa Được Vừa Mất
Cảnh màn chơi trong Power Sink với nhiều yếu tố cơ chế
Âm nhạc là một điểm nhấn, với không gian âm thanh huyền ảo thực sự tăng thêm cảm giác như đang ở 20.000 dặm dưới đáy biển. Không nhất thiết là những bản nhạc mà tôi sẽ ngân nga theo như một số bản nhạc kinh điển khác, nhưng chắc chắn đủ để giữ nhạc bật khi bạn đang tìm cách giải một câu đố.
Như hiện tại, game đang ở một điểm giữa khó xử khi phong cách và nội dung triệt tiêu lẫn nhau.
Cơ chế đi cảnh (platforming) rất thứ yếu, chỉ có một vài màn chơi đưa ra bất kỳ thử thách nào về các nền tảng di chuyển hoặc biến mất. Tuy nhiên, game có xử lý nghiêm túc vật lý khi ở dưới đại dương.
Ý tôi là cơ chế đi cảnh cực kỳ “nổi” (floaty), có nghĩa là nếu bạn đang cố gắng căn thời gian nhảy sang một nền tảng di chuyển, bạn sẽ thường bị trượt. Điều này đặc biệt đúng khi bạn bắt đầu chơi với Buoy Orb, gây ra một cú nhảy lớn hơn.
Tôi hiểu mong muốn đặt game trong bối cảnh đại dương, với bầu không khí của nó, nhưng nếu điều đó phải ưu tiên hơn sự dễ dàng khi chơi game, thì tôi nghĩ nó nên được điều chỉnh trong quá trình thử nghiệm. Hoặc nó cần phải đi xa hơn, và lấy cảm hứng từ Outer Wilds. Bắt đầu thử nghiệm với vật lý từ áp suất nước, đến vật thể nổi tùy thuộc vào sức nổi để làm cho bầu không khí trở thành một phần của gameplay cốt lõi.
Như hiện tại, game đang ở một điểm giữa khó xử khi phong cách và nội dung triệt tiêu lẫn nhau.
Game không có vật phẩm sưu tầm nào, vì vậy tất cả các màn chơi chỉ có một thử thách bắt buộc, và thế là hết.
Bạn cũng nên lưu ý rằng việc di chuyển trong khi bị bắn ra từ một ống thông khí (air vent) hoặc tia vận chuyển (travelator beam) đều ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng. Đối với ống thông khí, bạn cần tiếp tục di chuyển trong khi bị bắn để tăng khoảng cách di chuyển, với một số nền tảng chỉ có thể đến được bằng cách này. Đối với tia vận chuyển, bạn thực sự bị chậm lại nếu tiếp tục di chuyển, vì vậy bạn nên dừng lại để tiếp tục di chuyển. Đã rõ chưa?
Khả Năng “Phá Game” Vốn Có Của Thể Loại
Khu vực Starry Expanse trong game Power Sink với bầu trời sao dưới nước
Đối với những người thích “phá game” (sequence breakers), không có nhiều cơ hội ở giai đoạn đầu. Tuy nhiên, một khi bạn có tia vận chuyển và Buoy Orb, các tùy chọn đột nhiên mở ra, và bạn có thể bỏ qua một số đoạn của màn chơi bằng cách nhảy đúng thời điểm hoặc đi theo Orb đến nơi bạn không được phép đến.
Tất nhiên, bạn vẫn phải đảm bảo rằng bạn nhấn các cần gạt hoặc đặt các quả cầu đúng thứ tự để hoàn thành màn chơi, nhưng đôi khi vẫn thật tuyệt khi cảm thấy mình đã “trên cơ” game một chút.
Game không có vật phẩm sưu tầm nào, vì vậy tất cả các màn chơi chỉ có một thử thách bắt buộc, và thế là hết. Giờ tôi không phải là người nói rằng vật phẩm sưu tầm cần phải có trong mọi game. Thậm chí, chúng thường chỉ gây thêm sự bừa bộn. Tuy nhiên, việc có thêm một thử thách dựa nhiều hơn vào cơ chế đi cảnh có thể rất tốt cho mỗi màn, và nó có thể thưởng cho bạn thêm một chút lore (truyền thuyết) xung quanh thế giới và cư dân của nó, đặc biệt là khi những gì chúng ta có được khá thú vị.
Hiện tại, game không tương thích với Steam Cloud saves hoặc Steam Deck, trên Steam Deck thì game chuyển sang chỉ dùng điều khiển cảm ứng. Hy vọng điều này sẽ được sửa, vì nó sẽ là một game hay để chơi khi di chuyển và hoàn thành một màn nào đó khi đang đi lại.
Lời Kết
Nhìn chung, nếu mục tiêu chính của một game giải đố là mang lại cho bạn những khoảnh khắc “eureka” (vỡ òa) khi bạn giải được câu đố, game này thành công khoảng 50% thời gian. Những lúc khác, tôi sẽ hoàn thành một màn chơi mà vẫn không hoàn toàn chắc chắn mình đã làm thế nào, hoặc phải nghỉ giải lao trước màn tiếp theo, vì tôi không muốn làm công việc “thám hiểm” thủ công ở đầu màn để nắm bắt tình hình. Có những khoảnh khắc cho thấy đây là một game hay, nhưng tất cả đều bị che phủ bởi một lớp bực bội từ các lỗi bug, câu đố trung bình và các lựa chọn thiết kế mà tôi nghĩ lẽ ra nên được xem xét lại trong quá trình thử nghiệm.
Bạn nghĩ sao về Power Sink? Bạn đã thử tựa game này chưa? Hãy chia sẻ trải nghiệm và ý kiến của bạn ở phần bình luận nhé!
