Đánh Giá Chi Tiết Fantasy Life I: The Girl Who Steals Time – Bản Remake Đáng Giá Từ Nintendo 3DS

Nintendo 3DS, hệ máy handheld cuối cùng thực sự của Nintendo mà không kiêm nhiệm vai trò console truyền thống, có thể không phải là chiếc máy chơi game cầm tay được yêu thích nhất đối với mọi người, nhưng chắc chắn nó đã là mái nhà cho rất nhiều tựa game xuất sắc. Trong số đó, Fantasy Life nổi lên như một viên ngọc quý bị đánh giá thấp, một game nhập vai Nhật Bản (JRPG) được chăm chút tỉ mỉ và có khả năng gây nghiện khủng khiếp, ban đầu được nhiều người nhầm tưởng là một bản sao của Animal Crossing. Tuy nhiên, đây không phải là một sản phẩm ăn theo giá rẻ; Fantasy Life trên 3DS thực sự là một tựa game độc đáo.

Và đó chính là lý do vì sao hôm nay chúng ta lại có dịp chiêm ngưỡng bản làm lại được nâng cấp đồ họa và trau chuốt hơn: Fantasy Life I: The Girl Who Steals Time. Một tựa game về cơ bản vẫn giữ nguyên cốt truyện, hình ảnh, âm nhạc và lối chơi của bản gốc, nhưng những tinh chỉnh và thay đổi này đã tạo nên sự khác biệt lớn. Phiên bản cải tiến này trông thật ấn tượng và giống như người tiền nhiệm, nó đe dọa sẽ “đánh cắp” khoảng thời gian rảnh rỗi quý báu mà bạn có. Câu hỏi đặt ra là, liệu bạn có nên tự nguyện lao vào và dành hàng giờ liền cho tựa game handheld đình đám một thời này không? Nói ngắn gọn là có. Nhưng hãy cùng tìm hiểu sâu hơn lý do tại sao nhé.

Hành Trình Của Một “Game Thủ JRPG Đa Nghề”

Bảng nhiệm vụ (Job Board) hiển thị các công việc và thử thách trong hệ thống nghề nghiệp đa dạng của Fantasy Life I

Khi nói về một tựa game có cấu trúc lối chơi đa dạng và mới lạ như Fantasy Life I, việc đi sâu vào khám phá những gì “ẩn dưới lớp vỏ” của tựa game JRPG “cozy” này là điều hiển nhiên. Fantasy Life I không phải là một game chỉ tập trung vào một cơ chế gameplay cốt lõi, hay chỉ cung cấp một thế giới duy nhất với một mốc thời gian cụ thể để bạn hoạt động. Thay vào đó, game đưa bạn đến nhiều thế giới khác nhau, mỗi nơi đều có những hoạt động cực kỳ đa dạng.

Đầu tiên, bạn có hệ thống Nghề nghiệp (Job system). Đây không giống các lớp nhân vật thiên về chiến đấu như trong Final Fantasy, mà gần gũi hơn với việc nâng cấp các kỹ năng khác nhau thông qua cày cuốc (grinding) như bạn có thể thấy ở những game như RuneScape. Cách tiếp cận này mang hơi hướng của game MMO, nhưng nhờ sự tự do mà người chơi có được trong việc nâng cấp thụ động ở mỗi vai trò song song với diễn biến cốt truyện, các chuyến đi ngẫu hứng và việc du hành xuyên thời gian, mọi thứ không bao giờ cảm thấy như một loạt nhiệm vụ nặng nề đè nén bạn, mà giống như một bàn tiệc buffet với vô vàn món ngon để thử.

Khám phá bản đồ thế giới đầy màu sắc với các hòn đảo và khu vực độc đáo trong Fantasy Life I

Tuy nhiên, các vai trò nghề nghiệp này chỉ là một phần của khung sườn gameplay. Bạn còn sở hữu một hòn đảo ở thời điểm hiện tại, nơi mang lại cảm giác giống như một thị trấn Animal Crossing điển hình mà bạn có thể xây dựng theo ý mình, mời các NPC yêu thích đến ở và trang trí theo phong cách sáng tạo riêng.

Fantasy Life I không chỉ dừng lại ở một cơ chế gameplay cốt lõi hoặc một thế giới duy nhất. Thay vào đó, game mang đến nhiều thế giới, mỗi nơi có các hoạt động khác biệt hoàn toàn.

Điều đó có lẽ đã là quá đủ đối với cả những người hâm mộ JRPG khó tính nhất, nhưng Fantasy Life còn bổ sung thêm yếu tố khám phá hầm ngục (dungeon crawling) vào hỗn hợp này, mang đến một lớp gameplay giống Zelda cho món “trifle JRPG” công phu này. Trên lý thuyết, cảm giác như tình huống “lắm thầy thối ma”, nhưng để tiếp tục phép ẩn dụ “trifle”, mỗi lớp gameplay đều bổ trợ cho nhau, tạo nên một sự sắp xếp rất “ngon lành”.

“Nhàn Cư Vi Bất Thiện” – Vòng Lặp Gây Nghiện Không Ngừng

Chế biến món ăn trong hệ thống nghề nghiệp đầu bếp của Fantasy Life I

Giống như cấu trúc gameplay cốt lõi rất “bận rộn”, chính bạn cũng sẽ rất bận rộn khi chơi. Nghe có vẻ đáng sợ, nhưng đó lại chính xác là điều bạn mong muốn từ một tựa game như thế này.

Trong hầu hết các game JRPG, sau khi sự mới lạ ban đầu của việc học hỏi từng hệ thống gameplay qua đi và bạn đã nắm bắt được cách chơi, lối chơi thường trở nên khá lặp đi lặp lại và dễ đoán. Nhưng nhờ cách tiếp cận đa dạng của Fantasy Life, bạn sẽ không bao giờ bị mắc kẹt với một nhiệm vụ quá lâu.

Kho báu nhiệm vụ vô tận này chính là điều khiến Fantasy Life trở nên gây nghiện.

Chỉ trong vài phút, bạn có thể đang thực hiện một nhiệm vụ cốt truyện, hoàn thành một tình tiết quan trọng, sau đó đi khai thác quặng, hoàn thành một nhiệm vụ nghề nghiệp, chiến đấu với một con boss, làm nhiệm vụ hàng ngày, câu cá, tìm một sinh vật lạ (strangeling), và cuối cùng quay về hòn đảo của mình để đưa họ trở lại hình dạng con người.

Kho báu nhiệm vụ vô tận này chính là điều khiến Fantasy Life trở nên gây nghiện. Hầu hết các game bắt đầu bằng cách mang đến cho người chơi vô số “thắng lợi nhỏ” (little wins) để tạo cảm giác hưng phấn dopamine. Tuy nhiên, cuối cùng những game này sẽ “cai sữa” bạn dần dần và bắt bạn làm việc vất vả hơn để có được những “mẩu bánh mì” niềm vui nhỏ bé đó. May mắn thay, Fantasy Life không bao giờ để điều đó xảy ra, vì mỗi phút chơi đều đầy ắp những chiến thắng nhỏ và tất cả những phần thưởng đi kèm.

Tuy nhiên, điều ngăn game trở thành một ngọn núi khó vượt qua khiến hầu hết người chơi e ngại là việc không có nhiệm vụ nào bị giới hạn thời gian, không có trạng thái thất bại (fail state), và game cho phép bạn tiến bộ với tốc độ ổn định phù hợp với chính mình.

Đúng là đôi khi bạn sẽ gặp phải “bức tường” khi game gần như buộc bạn phải chuyển sang một nghề nghiệp hỗ trợ cho nghề khác, ví dụ như nghề thợ rèn (blacksmith) cho phép bạn rèn vũ khí, giáp tốt hơn cho các vai trò chiến đấu, hoặc nghề nông dân (farmer) giúp bạn tích trữ nguyên liệu cho vai trò đầu bếp (Chef).

Nhưng ngay cả khi như vậy, không bao giờ có áp lực phải chơi theo một cách nhất định. Bạn có thể tham gia vào những gì bạn muốn, khi bạn muốn, và đó chính là bản chất của trải nghiệm “cozy gaming”.

Xuất Sắc Nhưng Cơ Bản

Thực hiện nhiệm vụ nghề nghiệp họa sĩ trong Fantasy Life I

Một điều cần nói về những game mang đến vô vàn hoạt động và biến thể gameplay là để làm được điều đó, bạn cần phải hy sinh sự chi tiết và tinh tế. Đó cũng là câu chuyện của Fantasy Life I.

Tôi muốn khẳng định ngay từ đầu rằng tôi không có vấn đề gì với bản chất khá cơ bản của từng khía cạnh gameplay, vì tôi xem đây là một game mà bạn tìm đến khi đã mệt mỏi với chiều sâu và sự phức tạp của những tựa game AAA lớn hơn. Tuy nhiên, vẫn cần phải nói, lối chơi theo từng khoảnh khắc (moment-to-moment gameplay) chỉ cách sự “vô hồn” một bước chân.

Phần lớn hành động của các nghề nghiệp chỉ đơn giản là nhấn một nút để làm giảm thanh máu của kẻ địch hoặc thu thập tài nguyên. Các hành động chế tạo phức tạp hơn một chút cũng chỉ là các sự kiện bấm nút nhanh (quicktime events). Còn các nhiệm vụ bên ngoài cốt truyện chính thì cơ bản chỉ là một loạt các nhiệm vụ phụ “lấp đầy” và nhiệm vụ tìm đồ (fetch quests).

Hoạt động khai thác mỏ trong Fantasy Life I

Điều này là điều có thể đoán trước, nhưng sự đơn giản này hiện diện trong mọi khía cạnh cấu thành nên trò chơi. Hệ thống chiến đấu là một ví dụ điển hình; nó chỉ là một bản sao đơn giản của một tựa game Zelda góc nhìn từ trên xuống của những năm xa xưa. Bạn có đòn tấn công cơ bản, một vài phép bổ trợ đơn giản và khả năng né tránh. Nó hoạt động được, nhưng chỉ ở mức mà bạn mong đợi từ một game MMO tầm trung.

Rồi đến cốt truyện. Nếu bạn chưa từng trải nghiệm Fantasy Life I và cần một điểm tham chiếu, hãy thử tưởng tượng tất cả các trope JRPG (motif, yếu tố cốt truyện lặp đi lặp lại) từ hai mươi năm qua, nắm chặt lại thành một nắm nhỏ, và đó chính là những gì bạn sẽ nhận được từ tựa game này.

Lời khen lớn nhất mà tôi có thể dành cho phiên bản mới này của game là đồ họa trông quá đẹp, khó tin được rằng nó ban đầu là một tựa game 3DS.

Một lần nữa, không có điều nào trong số này đủ để làm hỏng trải nghiệm vui vẻ, vì phần lời thoại (writing) vẫn ổn, và chiến đấu chỉ đơn thuần là phương tiện để đạt được mục đích. Nhưng nếu bạn đang phân vân và hy vọng vào một game JRPG có chiều sâu, có lẽ tựa game này sẽ không làm thỏa mãn cơn khát của bạn.

Sự Lột Xác Đáng Kinh Ngạc

Nhân vật người chơi và bạn đồng hành trong Fantasy Life I

Đối với những người đã chơi phiên bản gốc cùng tên, bạn sẽ biết rằng nó là một tựa game có hình ảnh và cảm giác đúng chất một sản phẩm làm cho 3DS. Các mô hình nhân vật và thế giới khá thô, giao diện người dùng (UI) được thiết kế cho màn hình nhỏ và mọi thứ đều có cảm giác hơi “răng cưa” và vụng về một chút.

Đó không phải là vấn đề đeo bám phiên bản mới và cải tiến này. Nó mang đến hình ảnh đáng kinh ngạc khi so sánh, âm nhạc vui tươi và rất nhiều cải tiến về chất lượng cuộc sống (quality-of-life) sẽ đảm bảo ngay cả những người chơi cũ cũng cảm thấy như đang chơi một thứ hoàn toàn khác.

Hình ảnh được tăng cường HDR khiến game trông và cảm giác như một game JRPG phong cách chibi hàng đầu, đồng thời gợi lên bầu không khí gia đình đặc trưng của Nintendo. Lời khen lớn nhất mà tôi có thể dành cho phiên bản mới này của game là đồ họa trông quá đẹp, khó tin được rằng nó ban đầu là một tựa game 3DS.

Cây Linh Hồn (Spirit Tree) trong Fantasy Life I

Tuy nhiên, xem xét việc game đã được thay đổi và trau chuốt nhiều đến mức nào, tôi vẫn băn khoăn về một vài quyết định. Ví dụ, tốc độ của nhiệm vụ chính đôi khi khá kỳ lạ. Có những khu vực rộng lớn mà người chơi sẽ vào hang động hoặc The Depths và khám phá sâu vào bên trong, chỉ để hoàn thành nhiệm vụ và phải đi bộ ngược lại toàn bộ quãng đường đã đi.

Sau khi chơi Oblivion và Skyrim gần đây, sự khác biệt mà một hầm ngục có đường đi vòng lại tạo ra so với các căn phòng không có lối thoát là rất lớn, và đó chỉ là một trong số ít những điểm nhỏ nhặt đáng lẽ có thể được khắc phục trong bản làm lại này.

Cuộc Cày Cuốc Không Thể Tránh Khỏi

Hoạt động câu cá trong Fantasy Life I

Tôi đã né tránh chủ đề này càng lâu càng tốt. Chúng ta cần phải đối mặt với “cây đá mài” khổng lồ trong phòng. Hiểu ý tôi chứ, vì bạn “cày cuốc” (grind) bằng đá mài mà? Thôi bỏ đi.

Gạt bỏ các dụng cụ thợ rèn thời trung cổ sang một bên, Fantasy Life I là một tựa game gần như buộc bạn phải đón nhận việc cày cuốc ngay từ đầu, và thái độ của bạn đối với điều này cuối cùng sẽ quyết định liệu bạn có hợp với game này hay không.

Ngay sau khi bạn chọn một nghề nghiệp, bạn sẽ bị đưa vào một vòng lặp bất tận của việc thực hiện các nhiệm vụ lặp đi lặp lại một cách nhàm chán, và bạn sẽ liên tục hoàn thành các nhiệm vụ cốt truyện mà hiếm khi phát triển vượt ra ngoài “đi đến đây, thu thập thứ này”.

Tuy nhiên, nhìn từ bên ngoài, khá rõ ràng đây là những gì game mang đến. Đó không phải là vấn đề mà tôi gặp phải với việc cày cuốc. Vấn đề của tôi là tốc độ tiến bộ và việc thiếu các phần thưởng rõ ràng, “có hồn”.

Chiến đấu với Boss trong Fantasy Life I

Chắc chắn, bạn sẽ lên cấp một cái gì đó gần như mỗi giây, điều này sẽ kích hoạt hiệu ứng âm thanh ăn mừng. Hoặc bạn sẽ hạ gục một kẻ địch lớn, thể hiện sự vượt trội của mình trong chiến đấu. Nhưng thường thì rất ít thứ để “khoe” ngoài một thanh kinh nghiệm đầy hơn một chút.

Túi đồ của bạn thường xuyên tràn ngập các vật phẩm và nguyên liệu, nhưng rất khó để phân biệt chúng dùng để làm gì, cái nào đáng giữ lại và cái nào có giá trị thực sự. Điều này thường khiến các phần thưởng boss và nhiệm vụ cảm thấy khá hời hợt.

Rồi đến việc rất nhiều khía cạnh chế tạo và trang trí của game, đặc biệt là liên quan đến hòn đảo của bạn, không khả dụng trong một khoảng thời gian “dài dằng dặc”.

Tôi hoàn toàn ủng hộ việc tiến bộ dần dần từ “lính mới” thành “anh hùng” trong một game JRPG. Suy cho cùng, đó chính là bản chất của trải nghiệm JRPG. Nhưng việc “khóa” các tính năng này trong Fantasy Life chỉ cảm giác là không cần thiết, vì nó hạn chế sự tự do của người chơi cho đến khi họ đã dành hàng chục giờ chơi, đến lúc đó, họ có thể đã “bỏ cuộc” rồi.

Nếu bạn là người thực sự thích nhìn lại sau một số lượng giờ chơi khổng lồ để thấy mình đã đi được bao xa, đây là một game chắc chắn sẽ mang đến cho bạn cảm giác hài lòng, tự hào và giải tỏa rất lớn. Nhưng chỉ khi bạn sẵn sàng bỏ công sức. Đó không phải là công việc khó khăn, nhưng chắc chắn là rất nhiều việc phải làm.

Lời Kết:

Fantasy Life I: The Girl Who Steals Time là một bản nâng cấp đáng yêu và xứng đáng cho một trong những ngôi sao sáng của kỷ nguyên 3DS. Hình ảnh, âm nhạc và tổng thể trình bày đã được nâng tầm vượt xa sự nhận biết, nhưng những điều làm nên sự tuyệt vời của bản gốc vẫn còn nguyên vẹn. Sự phong phú về các cơ chế gameplay và sự đa dạng thông qua các hòn đảo và mốc thời gian khác nhau là một tính năng nổi bật, giúp cho việc cày cuốc liên tục trở nên dễ chấp nhận. Và mặc dù mọi hành động trong game đều hơi thiên về hướng cơ bản, nó không bao giờ vượt qua ranh giới để bị coi là nhàm chán. Đây là một tựa game “cozy” điển hình xứng đáng nhận được sự chú ý, và đối với những ai đã mong muốn từ lâu một đối thủ thực sự của Animal Crossing thoát ra khỏi tầm kiểm soát của Nintendo, có vẻ như điều ước của bạn cuối cùng đã thành hiện thực.