Ê mấy bro, fan JRPG đâu hết rồi nhỉ? Có phải đang gật gù công nhận là trước khi nhảy vào một tựa game mới, tụi mình phải có một “kế hoạch tác chiến” cực kỳ chi tiết không? Nào là sắp xếp lịch trình, chọn đêm “cày game”, soi trước các bản phát hành, thậm chí còn kiếm cả walkthrough để trải nghiệm trọn vẹn nữa chứ!
Mà nói đi cũng phải nói lại, vụ “lập plan” này thì hầu như thể loại RPG nào cũng có. Nhưng mà nè, trong khi game phương Tây thường có campaign chính ngắn hơn và dành phần lớn thời gian chơi cho các hoạt động phụ, thì JRPG lại chơi lớn, đòi hỏi hàng tá giờ chỉ để “phá đảo” cốt truyện chính thôi đó nha. Chưa kể, một đống thời gian đó còn phải dành để đọc text hay xem cutscene “deep” nữa chứ!
Đúng là mấy cái “đặc sản” đó làm tui mê JRPG như điếu đổ – bên cạnh mấy cái hệ thống tiến hóa nhân vật sáng tạo và dàn nhân vật “quái thai” không đỡ nổi. Vậy nên, tui cực kỳ hiểu mấy bồ nào muốn “xơi” thêm nhiều JRPG nữa mà cuối cùng chúng cứ mãi nằm trong cái backlog dài dằng dặc. Đau lòng ghê!
Trong bài viết này, tui sẽ flex cho anh em 10 tựa JRPG mà ai cũng có trong backlog, nhưng mà NÓI KHÔNG VỚI BỎ XÓ nha! Bởi vì sao? Bởi vì đây là những con game “đỉnh của chóp” mà cả fan gạo cội lẫn newbie của thể loại này đều nên trải nghiệm liền và ngay!
Để có được danh sách này, tui đã “nghía” qua trang Backloggd làm tham khảo đó. Với mỗi franchise, tui chỉ chọn một tựa game thôi, để cho nó “interesting” một chút ha!
10. Octopath Traveler
Phải Chăng Là Đỉnh Cao Của “HD-2D”?!
Chiến binh Olberic và Primrose trong thế giới HD-2D độc đáo của Octopath Traveler
Nhìn cái screenshot của Octopath Traveler là thấy “ấm lòng” ngay đúng không anh em? Phong cách đồ họa HD-2D đỉnh cao, mấy bé nhân vật pixel art “cozy” hết nấc, cùng với hiệu ứng parallax nền siêu cuốn hút, tất cả tạo nên một cảm giác vừa hoài niệm vừa hiện đại. Đúng chuẩn một kiệt tác đương đại lấy cảm hứng từ những thành công vang dội ngày xưa của Square Enix đó!
Với mấy bro hay than thở rằng Final Fantasy giờ “hết chất” rồi, hay là team mê turn-based hơn action RPG, thì chơi Octopath Traveler là auto “ngon lành cành đào” luôn. Game này có tất tần tật những gì đã làm nên tên tuổi của các huyền thoại Final Fantasy đời cũ, nhưng vẫn giữ được bản sắc và cơ chế riêng biệt. Từ hệ thống chiến đấu Break và Boost “hack não” đến các tương tác ảnh hưởng bởi Path Action độc đáo, phát nào phát nấy đều chất lừ!
Vậy tại sao một tựa game “ngon” như vậy lại nằm trong backlog của nhiều người chơi đến thế nhỉ? Điều gì đang kìm hãm họ “chill” cùng cuộc hành trình của tám lữ khách này? Tui đoán chắc là do cái campaign chính của game nó… quá DÀI.
Nghía nhanh trên HowLongToBeat, campaign chính của Octopath Traveler ngốn đâu đó khoảng 60 giờ chơi, còn nếu muốn “completionist” thì lên tới 100 giờ. Fan JRPG thì quen với việc này rồi, nhưng mà không có nghĩa là cái núi công việc đó bớt “đáng sợ” đi đâu nha!
9. Xenoblade Chronicles
Trải Nghiệm Điện Ảnh Cực Phẩm, Cốt Truyện “Deep” Hết Nấc!
Shulk cầm kiếm Monado đối đầu kẻ thù khổng lồ trong Xenoblade Chronicles Definitive Edition
Xenoblade Chronicles là minh chứng thép cho thấy JRPG vẫn có thể có kịch bản dài “kinh khủng khiếp” mà không làm người chơi chán ngán. Miễn là cách dẫn dắt câu chuyện “smooth” và cốt truyện vẫn cuốn hút xuyên suốt trải nghiệm. Tui phải mất một thời gian mới “vào gu” được phần đầu tiên, nhưng mà một khi đã nhập tâm thì tui “cày” xuyên màn đêm hết tất cả các phần luôn đó!
Ngay từ đầu, tui đã thấy Xenoblade Chronicles “khác bọt” rồi. Thứ nhất, nhân vật chính không phải teenager tóc xanh tóc đỏ. Thứ hai, game kết hợp kể chuyện và gameplay một cách siêu mượt mà, không một vết gợn.
Mọi thứ xảy ra trong cốt truyện đều được phản ánh ngay lập tức trong trận chiến, từ cơ chế cho đến những hiệu ứng bất lợi lên kẻ thù. Và điều này cứ tiếp diễn cho đến tận cuối cùng, “flawless” một cách khó tin!
Đây là một trong những game tui recommend cho bất kỳ ai muốn thử sức với JRPG nhưng lại “dị ứng” với mấy cái “cảm xúc thuần túy” của thể loại này. Tui hứa là sẽ không có cảnh “sức mạnh tình bạn” cứu rỗi thế giới đâu (à thì cũng hơi hơi), hay tiếng hét chói tai của mấy em gái làm nổ tai nghe (à thì cũng có “Reyn time”), hoặc phản diện cuối game “từ trên trời rơi xuống” đâu nha (à thì cũng… hừm). Nhưng nói chung là bao cuốn!
8. Sea of Stars
Game Indie Của Năm, Hậu Duệ “Không Chính Thức” Của Huyền Thoại!
Valere tung chiêu với lưỡi hái năng lượng giữa trận chiến trong Sea of Stars
Thỉnh thoảng, lại có một tựa game indie “vô danh tiểu tốt” xuất hiện và “cướp spotlight” của cả ngành công nghiệp game. Trong thế giới JRPG, điều này không thường xuyên xảy ra đâu, nhưng nó đã làm được khi Sabotage Studio công bố Sea of Stars – một JRPG lấy cảm hứng từ các huyền thoại và cùng vũ trụ với The Messenger.
Chẳng bao lâu sau, vô số trang báo, content creator và fan trên toàn thế giới bắt đầu gọi Sea of Stars là người kế nhiệm tinh thần của Chrono Trigger – điều mà chính các nhà phát triển chưa bao giờ nói ra. Thực ra, dễ thấy studio này nhắc đến Super Mario RPG và Terranigma hơn là Chrono Trigger đó – nhưng mà bạn biết internet rồi đấy, “drama” luôn sẵn sàng!
Sea of Stars là một niềm vui bất tận. Một game RPG pixel-art đẹp lộng lẫy với hệ thống khám phá tinh tế, hoạt ảnh platforming tuyệt vời, combat turn-based đỉnh cao với các lệnh phản ứng nhanh nhạy, và một cốt truyện dễ thương dù các nhân vật chính có hơi “shallow” một chút. Game đã phá kỷ lục doanh thu, và đó cũng là lý do nó nằm trong backlog của rất nhiều người chơi – vì ai cũng muốn “chiến” thử siêu phẩm indie này đó!
7. Metaphor: ReFantazio
GOTY 2024? Một Tựa Game “Deep” Hơn Cả Persona!
Nhóm nhân vật chính trong Metaphor ReFantazio đứng trước cánh cổng ánh sáng bí ẩn
Mấy năm gần đây, Atlus đã chứng minh mình là một “ông trùm” trong làng JRPG. Điều đó cũng bao gồm cả các công ty con, như Studio Zero chẳng hạn. Vì được dẫn dắt bởi Katsura Hashino, vị đạo diễn tài ba đứng sau vài tựa Persona đình đám, nên các sản phẩm của họ gần như auto “hit” luôn!
Năm 2024, chúng ta có Metaphor: ReFantazio, một JRPG đi theo công thức của Persona, nhưng được đặt trong một thế giới fantasy với bối cảnh chính trị “căng đét” và các chủ đề về phân biệt đối xử, định kiến, cùng với sự lo lắng.
Đây là một phiên bản “trưởng thành” hơn của công thức Atlus, nơi thay vì đi chơi arcade hay làm bán thời gian ở tiệm hoa, bạn sẽ phải tham gia các cuộc vận động tranh cử ở mỗi thành phố lớn và tìm hiểu sâu hơn về một chủng tộc bị đàn áp. “Deep” hơn nhiều đúng không?
Theo ý kiến cá nhân của tui (và có lẽ cũng là của tác giả gốc), Metaphor đáng lẽ phải là GOTY 2024. Đây là một game dài, đúng vậy, với vô số cơ chế và tương tác trong thế giới của nó. Nhưng bất chấp tất cả, nó vẫn cực kỳ lôi cuốn và mang tính cá nhân sâu sắc – một thành tựu đáng kinh ngạc. Nếu bạn chưa “nhảy” vào cuộc đua tranh cử này, thì đã đến lúc rồi đó!
6. Final Fantasy VII
Ai Mà Chẳng Muốn Gặp Cloud (Hoặc Tifa) Chứ!
Cloud Strife với thanh Buster Sword huyền thoại trong Final Fantasy VII bản gốc
Mỗi khi có tin một bản remake được công bố, là tui lại tò mò “chết đi được”. Thứ nhất, tại sao công ty lại quyết định làm lại tựa game cụ thể này? Thứ hai, phiên bản mới sẽ “tiến hóa” như thế nào so với bản gốc? Đó là lý do tại sao, bất cứ khi nào có thể, tui luôn cố gắng chơi bản gốc trước rồi mới “nhảy” vào bản remake để thực sự nắm bắt tất cả các thay đổi.
Rõ ràng, không chỉ mình tui có cái “thói quen” này, bởi vì tui dám cá rằng Final Fantasy VII Remake đã khơi dậy sự tò mò của rất nhiều người muốn trải nghiệm kiệt tác gốc.
Đúng là Final Fantasy VII luôn là một hiện tượng trong làng game, là người tiên phong toàn cầu của thể loại JRPG. Nhưng tui đoán rằng tầm ảnh hưởng của nó còn được mở rộng hơn nữa nhờ vào bộ ba game hiện đại sắp tới.
Ngày nay, việc chơi lại Final Fantasy VII thậm chí còn thú vị hơn nhiều. Có hàng tấn mod giúp mang lại một góc nhìn mới mẻ cho trải nghiệm, cả cho veteran lẫn newcomer. Nếu bạn là một trong những người tò mò về câu chuyện của Cloud và tại sao một số người lại nói bản remake đang “phá hoại” nó (tui thì không nghĩ vậy đâu nha), thì việc chơi Final Fantasy VII là hoàn toàn hợp lý!
5. Earthbound
Ness Mãi Mãi Là Một Huyền Thoại!
Ness cùng đồng đội khám phá một thị trấn đầy màu sắc trong game JRPG kinh điển Earthbound
Tui “đăng ký” Nintendo Switch Online chỉ để chơi mấy con JRPG “old-school” thôi đó. Việc có thể chơi chúng ở chế độ cầm tay giúp tui dễ dàng “xử lý” mấy cái thiết kế game kiểu cũ của một số tựa game, như là đi đi lại lại quá nhiều hay cày cuốc “smoke” khói, hai đặc điểm có mặt trong EarthBound đó nha!
Có thể tui sẽ bị “ném đá” vì điều này, nhưng tui không phải fan cứng của game của Ness cho lắm. Tui biết có một cộng đồng fan “die-hard” ngoài kia coi EarthBound là một trong những JRPG vĩ đại nhất mọi thời đại. Nhưng tất cả những lời khen ngợi này cuối cùng lại là con dao hai lưỡi cho game.
Một mặt, nó thúc đẩy fan JRPG “chiến” thử, đó là lý do tại sao nó nằm trong backlog của hầu hết mọi người. Mặt khác, người chơi có thể kỳ vọng một tựa game thực sự “phá vỡ mọi giới hạn”, trong khi ngoài kịch bản thiên tài (so với thời điểm đó), nó vẫn khá là… “standard fare”.
Đừng hiểu lầm tui nha, tui không hề nói EarthBound là một game dở đâu. Nó là một trong những JRPG “lão hóa” như rượu vang hảo hạng và xứng đáng nhận được mọi lời khen ngợi. Điều duy nhất tui khuyên là hãy “nhảy” vào game một cách cẩn trọng, để bạn không kỳ vọng một trải nghiệm kiểu như Undertale nha!
4. Chrono Trigger
GO PLAY CHRONO TRIGGER NOWWW!
Nhóm anh hùng của Chrono Trigger, Crono, Marle và Lucca, sẵn sàng chiến đấu
Ok, dễ hiểu tại sao Chrono Trigger lại có mặt ở đây rồi đúng không? Thỉnh thoảng, khi một trang web nào đó lập danh sách “X game hay nhất của toàn ngành công nghiệp game kể từ khi loài người phát minh ra lửa”, Chrono Trigger chắc chắn sẽ nằm trong Top 5. Nếu là danh sách JRPG, thì nó auto đứng nhất hoặc nhì. Tất cả những lời khen ngợi này thậm chí còn khiến những người “ghét JRPG” cũng phải tò mò.
À mà tui cũng “guilty as charged” luôn đó, vì tui cũng không thể không đưa Chrono Trigger vào các danh sách của mình. Game design của nó “flawless”, được tinh chỉnh gần như hoàn hảo trong mọi thứ nó đặt ra, dù là trong trận chiến hay trong nhịp độ cốt truyện tỉ mỉ.
Từ đầu đến cuối, tụi mình đều bị cuốn hút vào cuộc hành trình du hành thời gian của Crono (dù anh ấy là nhân vật chính im lặng) cùng với một dàn nhân vật đầy màu sắc. Và game không bao giờ “chững lại” trong việc hé mở câu chuyện anh hùng của anh ta.
Nếu ngay cả người chơi ngày nay cũng bị cuốn hút bởi JRPG này, thì hãy tưởng tượng ngày xưa xem! Ai mà nghĩ việc kết hợp Hironobu Sakaguchi, Yuji Horii và Akira Toriyama lại là một công thức chắc chắn cho thành công, đúng không? Nhưng nó đã xảy ra đó!
Bây giờ, tất cả những gì còn lại là Square Enix hãy “trân trọng” tác phẩm này như cách fan vẫn làm và có thể mang đến một phiên bản “hiện đại hóa” – dù hoàn toàn không cần thiết nhưng vẫn rất được mong đợi – của huyền thoại này!
3. Yakuza: Like a Dragon
Hàng Tấn Minigame “Bá Đạo” Đi Kèm!
Ichiban Kasuga cùng đồng đội chuẩn bị tung skill bá đạo trong trận chiến đường phố Yakuza Like a Dragon
Trong tất cả các JRPG nằm trong backlog của người chơi, đây là cái tên cuối cùng mà tui nghĩ sẽ xuất hiện. Yakuza xứng đáng được spotlight, nhưng mà cứ gọi tui là “purist” đi – nếu một series chia sẻ cùng một cốt truyện, tui chỉ có thể “nhập môn” bằng cách bắt đầu từ phần đầu tiên, chứ không thể nhảy thẳng vào phần thứ tám “một phát ăn ngay” được – ngay cả khi điều đó hoàn toàn chấp nhận được.
Vì vậy, khi thấy Yakuza: Like a Dragon nằm trong số những game bị “ngâm” nhiều nhất, cùng với Yakuza 0 (điều này càng củng cố cái “thuyết purist” của tui), thì tui thấy hơi khó hiểu chút. Nhưng tui cũng hiểu mà. Gameplay beat ’em up “đấm đá” nhường chỗ cho combat turn-based, điều mà hầu hết fan JRPG đã quen thuộc. Nhân vật chính Kazuma Kiryu lùi về phía sau, và Ichiban Kasuga “chiếm spotlight”.
Rồi còn cái tên game nữa, không còn số thứ tự “8” nữa. Cứ mười người hỏi liệu họ có cần chơi tất cả các game Final Fantasy để hiểu phần mainline tiếp theo không, thì cũng có vài người hỏi điều đó một cách rất nghiêm túc. Tui sẽ không ngạc nhiên nếu việc Yakuza không “dán” số 8 bên cạnh Like a Dragon là điều đã thu hút một lượng lớn người chơi “casual” hơn.
Tất cả những điều đó chỉ muốn nói rằng: nếu bạn muốn “nhảy” vào Yakuza với câu chuyện vừa “lầy lội” vừa “deep”, sẵn sàng dành hàng giờ đồng hồ vào những minigame “quái thai” và sáng tạo nhất ngoài kia, và vẫn tận hưởng một hệ thống turn-based đỉnh cao, thì đã đến lúc bạn “clear” Yakuza: Like a Dragon ra khỏi backlog rồi đó!
2. Persona 5 Royal
Cuộc Sống Học Đường “Áp Lực” Nhưng Cực Cuốn!
Nhân vật chính Joker của Persona 5 Royal bước đi giữa cuộc sống học đường Nhật Bản
Tui biết là về mặt kỹ thuật, Persona và Metaphor: ReFantazio có thể được coi là cùng một franchise, nhưng mà tụi mình biết là không phải vậy đâu, dù có chung nhiều tính năng và cơ chế.
Như vậy, lập luận của tui về lý do tại sao cả hai game này đều nằm trong backlog của game thủ JRPG cũng khá giống nhau. Tuy nhiên, như tui đã nói trước đó, trong khi Metaphor: ReFantazio dài nhưng lại “streamlined” hơn so với các tiền nhiệm.
Còn Persona 5 Royal thì lại là một “quái vật” theo cách riêng của nó. Tui đã “platinum” bản gốc Persona 5 trong 120 giờ, và ngay sau đó, Atlus công bố phiên bản Royal. Nhưng nếu tui muốn chơi, tui sẽ phải bắt đầu một lượt chơi mới toanh. Hella nah! Phiên bản nâng cấp đó còn thêm thời gian chơi cho một game vốn đã đồ sộ, đòi hỏi hơn 100 giờ chỉ riêng cốt truyện chính thôi. Nghe mà “xỉu up xỉu down”!
Ngay cả những fan Persona “cuồng nhiệt” nhất cũng biết rằng tụi mình cần phải lên lịch trình cẩn thận trước khi bắt đầu một phần mới. Có cả một “vibe” riêng về cuộc sống học đường cao trung này, nơi bạn phải “cân bằng” thời gian giữa việc làm bài kiểm tra toán và “nhảy” vào tâm lý của những kẻ xấu xa.
Persona, bằng mọi giá, là một trong những franchise JRPG hay nhất ngoài kia. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là những game này tôn trọng thời gian của bạn, bởi vì chúng sẽ “cướp” đi lượng thời gian chơi mà bạn hoàn toàn có thể dành cho các tựa game khác đó!
1. NieR: Automata
Khủng Hoảng Hiện Sinh “Đánh Úp” Bất Cứ Lúc Nào!
Android 2B và 9S chuẩn bị đối mặt với nguy hiểm trong thế giới hậu tận thế của NieR Automata
NieR: Automata là một trong những game bán chạy nhất của Square Enix, vậy nên, xét một cách tương đối, việc nó nằm trong backlog của nhiều người chơi cũng hợp lý. Mặt khác, tui thấy hơi “lạ” một chút vì Automata không hẳn là một game dài đâu.
Ý tui là, ít nhất là nếu bạn chỉ muốn “phá đảo” cái ending cơ bản thôi. Mà trong lúc tui đang gõ những dòng này, tui lại nghĩ, “Ending cơ bản nào? Ending thật sự là gì?” Vấn đề là, NieR: Automata sẽ đưa bạn vào một chuyến phiêu lưu tâm lý và hiện sinh, nơi cốt truyện trở nên cực kỳ “huyền bí” và mang tính cá nhân sâu sắc.
Tui tin rằng nhiều người đã mua game này nghĩ rằng nó là một tựa game kiểu Bayonetta, chỉ là có thêm mấy cô android mặc váy ngắn “chiến” những đòn tấn công nhanh, chính xác để tiêu diệt các sinh vật cơ khí. Nhưng thực ra, NieR: Automata có nhiều hơn thế rất nhiều. Nó có “lớp lang chồng lớp lang” luôn đó!
Khi chơi, bạn sẽ càng “lặn sâu” hơn vào cốt truyện của nó, tìm hiểu thêm về trạng thái của thế giới hậu tận thế, những cư dân hiện tại của nó, và chứng kiến 2B cùng 9S phải đối mặt với những tình thế tiến thoái lưỡng nan về đạo đức ngày càng lớn hơn, đau lòng hơn. Đó là một cuộc hành trình tuyệt đẹp và là một tựa game thực sự không nên bị “chôn vùi” trong backlog của bạn đâu nha!
Kết luận:
Đó anh em, vừa rồi là danh sách 10 JRPG “must-play” mà tui tin rằng đang “mắc kẹt” trong backlog của không ít game thủ chúng ta. Từ những chuyến phiêu lưu hoài cổ của Octopath Traveler, những câu chuyện “deep” đến nhức não của NieR: Automata, hay cuộc sống học đường “áp lực” trong Persona 5 Royal – mỗi tựa game đều có một “vibe” riêng, một giá trị riêng mà bạn không nên bỏ lỡ.
Đừng để list game “khổng lồ” đó làm bạn chùn bước nữa! Thời điểm thích hợp nhất để “phá đảo” những siêu phẩm này chính là BÂY GIỜ. Hãy gạt bỏ mọi lo toan, “xách ba lô lên và đi” vào thế giới JRPG đầy mê hoặc này đi thôi!
Còn bạn thì sao? Tựa JRPG nào đang nằm trong backlog của bạn mà bạn nghĩ “đáng tiền” để chơi ngay lập tức? Kể tui nghe với, biết đâu tui lại có thêm mấy kèo ngon để “ngâm” tiếp đó! Chia sẻ cảm nghĩ của bạn ở phần bình luận bên dưới nha. Cùng nhau flex mấy chiến tích phá đảo game đỉnh cao nào!
