GameCube — chiếc hộp tím gây tranh cãi nhưng đầy bất ngờ — thực sự là một hệ máy bị đánh giá thấp. Nếu bạn đang tìm “GameCube hay nhất”, “game GameCube 2004”, hay đơn giản là muốn ôn lại kỷ nguyên cú đêm với Super Smash, Metroid hay Wind Waker, bài viết này dành cho bạn. Mình sẽ rà từng năm của đời máy, từ năm cuối cùng 2007 ngược lên tới đỉnh cao, dùng mốc phát hành Bắc Mỹ để thống nhất.
7 — 2007
Madden NFL 2008 (và mấy tie-in phim)
Năm cuối cùng của GameCube chỉ có… 5 tựa game: Madden, Ratatouille, Surf’s Up, Meet the Robinsons, TMNT. Nintendo đã chuyển hết spotlight sang Wii, nên GameCube nhận được chủ yếu là game thể thao và tie-in điện ảnh.
Đáng chú ý là Madden NFL 2008 trên GameCube vẫn chơi được, không đến nỗi thất vọng hoàn toàn. Các trò khác thì bị gọi chung là “licensed và không để lại ấn tượng”. Đây rõ ràng là năm Nintendo chuẩn bị đóng cửa sân khấu cho Cube.
Bìa Madden NFL 08 cho GameCube, hình ảnh game thể thao trên console thế hệ 2000s
6 — 2006
The Legend of Zelda: Twilight Princess, Chibi-Robo, Harvest Moon: Magical Melody
Năm 2006 tiếp tục cho thấy GameCube không còn là ưu tiên của Nintendo nữa. Twilight Princess xuất hiện như một launch title cho Wii rồi sau đó phát hành cho GameCube; nhiều người chơi lúc đó còn tranh luận phiên bản nào “thích hơn” — motion controls trên Wii ban đầu mới lạ nhưng nhanh chóng hết hấp dẫn, khiến bản GameCube được nhiều người đánh giá cao vì cảm giác chơi cổ điển hơn.
Bên cạnh đó, Chibi-Robo và Harvest Moon: Magical Melody phục vụ mảng simulation tốt, nhưng tổng thể 2006 vẫn là một trong những năm yếu của đời máy.
Hình The Legend of Zelda: Twilight Princess trên GameCube/Wii, ảnh cảnh hành động nhân vật trong game
Thông tin nhanh: Twilight Princess — phát hành 19/11/2006, developer Nintendo EAD, ESRB T, How Long To Beat ~38 giờ.
5 — 2005
Resident Evil 4, Fire Emblem: Path of Radiance, SSX On Tour, Killer7
2005 là năm mà Capcom tỏ rõ sức mạnh với những tựa game từng thuộc “Capcom Five”. Resident Evil 4 (ra mắt 11/01/2005) là đỉnh cao survival horror, sau này được port khắp nơi nhưng phiên bản GameCube vẫn là một mốc son.
Killer7 là cult classic giúp Suda51 nổi tiếng; Fire Emblem: Path of Radiance là một trong những Fire Emblem xuất sắc; SSX On Tour mang phong cách mạnh mẽ, thậm chí còn có cameo Mario & bạn bè trong vài sports title cùng năm như NBA Street V3 hay MVP Baseball 2005.
Poster Resident Evil 4 trên GameCube, ảnh minh họa thiết kế nhân vật và khí hậu kinh dị
Ghi chú dữ liệu: Resident Evil 4 — ESRB M, developer/publisher Capcom, How Long To Beat ~16 giờ.
4 — 2001
Super Smash Bros. Melee, Tony Hawk’s Pro Skater 3, Rogue Squadron: Rogue Leader, Pikmin, Super Monkey Ball
Launch window của GameCube tuy thiếu một Mario “truyền thống”, nhưng chất lượng vẫn rất ổn. Luigi’s Mansion khá hay nhưng không phải system-seller; Pikmin mang tới tông RTS console độc đáo; Rogue Leader được xem là đỉnh của Rogue Squadron; Super Monkey Ball gây nghiện; Tony Hawk’s Pro Skater 3 giữ vững di sản skate.
Nhưng cái tên không thể không mention: Super Smash Bros. Melee — một tượng đài trong franchise, là lý do nhiều người còn quay lại GameCube chỉ để tập luyện combo và tham gia những buổi đấu local huyền thoại.
Ảnh bìa Super Smash Bros. Melee trên GameCube, cảnh chiến đấu nhiều nhân vật Nintendo
Thông tin: Super Smash Bros. Melee — phát hành 03/12/2001, developer HAL Laboratory, ESRB T.
3 — 2002
Metroid Prime, Eternal Darkness, Super Mario Sunshine, Animal Crossing
2002 có vài siêu phẩm: Metroid Prime (17/11/2002) — một Metroid trong góc nhìn first-person nhưng giữ nguyên cảm giác Metroidvania; Eternal Darkness là “game bạn lỡ chưa chơi” nhưng cực đặc sắc; Super Mario Sunshine tuy gây tranh cãi nhưng càng chơi càng thấy cái hay; TimeSplitters 2 là FPS cực chất; và đây là debut của Animal Crossing — franchise social simulation sau này thành huyền thoại.
Tuy nhiên, so với những năm đỉnh, 2002 vẫn thiếu chiều sâu ở mặt third-party — nhiều studio dần chuyển đi, khiến danh mục không thật dày.
Ảnh Metroid Prime trên GameCube, cảnh phong cách bầu không khí và bắn súng góc nhìn thứ nhất
Dữ liệu nhanh: Metroid Prime — developer Retro Studios, ESRB T, RUDE engine, How Long To Beat ~14 giờ.
2 — 2003
The Legend of Zelda: The Wind Waker, SoulCalibur II, Viewtiful Joe, F-Zero GX, Mario Kart: Double Dash
2003 và 2004 là hai năm khó phân định vì đều có blockbusters và đa dạng thể loại. 2003 trao cho chúng ta Wind Waker — một bước ngoặt về phong cách nghệ thuật (cel-shading) và câu chuyện biển cả mà nhiều fan bảo vệ đến cùng; SoulCalibur II và F-Zero GX là những trải nghiệm arcade/đua xe đỉnh; Viewtiful Joe là side-scroller beat ‘em up cực đã tay; và Mario Kart: Double Dash đem lại gameplay đôi cực fun.
Năm này cũng có các sports hits như một Madden xuất sắc, SSX 3, và Tony Hawk’s Underground. Điểm trừ so với 2004 là thiếu RPG mạnh mẽ — thể loại này là thứ làm nên khác biệt cho GameCube.
Ảnh The Wind Waker trên GameCube, khung cảnh biển và phong cách đồ họa hoạt hình đặc trưng
1 — 2004
Metroid Prime 2: Echoes, Pikmin 2, Tales of Symphonia, Paper Mario: The Thousand-Year Door
Đỉnh cao tuyệt đối của GameCube là 2004. Nếu phải chỉ ra một năm “đỉnh” để giải thích vì sao GameCube đáng nhớ, đó là 2004.
Metroid Prime 2: Echoes, Pikmin 2, Paper Mario: The Thousand-Year Door — những trải nghiệm độc đáo, sắc nét và hoàn chỉnh. Đặc biệt với RPG: Tales of Symphonia (ra mắt 29/08/2003 nhưng nằm trong chuỗi năm này theo mốc đánh giá) là câu chuyện cá nhân của nhiều người: hành trình marathon hàng chục giờ, mê không rời tay. Baten Kaitos dù không dành cho mọi người nhưng vẫn là một lựa chọn thú vị; Final Fantasy Crystal Chronicles đem lại khoảnh khắc co-op 100+ giờ với bạn bè (mặc dù Game Boy Advance link từng gây ức chế).
Tổng hợp lại, 2004 có cả depth lẫn breadth — RPGs chất, first-party xuất sắc, co-op và single-player đều được chăm sóc kỹ.
Ảnh Tales of Symphonia trên GameCube, hình nhân vật và giao diện RPG hành động phong cách Nhật Bản
Thông tin tóm tắt: Tales of Symphonia — developer/publisher Namco, ESRB Teen, xuất hiện trên GameCube/PS2, là một trong các RPG sáng giá nhất thời kỳ đó.
Kết luận
GameCube không phải là console “thống trị” doanh thu, nhưng xét về chất lượng game trên đầu người và danh sách những tựa game kinh điển, nó xứng đáng có chỗ trong Hall of Fame. 2004 là đỉnh cao vì hội tụ RPG và first-party tuyệt hảo; 2003 cũng rất mạnh với Wind Waker và nhiều bom tấn khác; 2005 có sức nặng nhờ Capcom; cuối đời 2007 thì… buồn ngủ vì Nintendo đã nhảy sang Wii.
Bạn nhớ năm nào trên GameCube nhất? Tựa game nào khiến bạn cày bừa thời học sinh/sinh viên? Comment khoe kỷ niệm hoặc chia sẻ bộ sưu tập cartridge/disc cũ của bạn nhé — rủ rê cả đám mời nhau cày lại cho đã!
