Ngành game đang to hơn bao giờ hết — bản đồ rộng, đồ họa chói mắt, budget chạm mốc AAA — nhưng liệu to có đồng nghĩa với hay hơn? Meghan Morgan Juinio, cựu đồng giám đốc Santa Monica Studio, trong cuộc phỏng vấn với GameDeveloper khẳng định: ngành có thể đang rơi vào vòng luẩn quẩn thất bại — và lời giải không nhất thiết là thêm game khủng nữa, mà là quay sang AA và indie. Từ khóa chính: Astro Bot, AA games, indie, Meghan Morgan Juinio, Santa Monica Studio, God of War Ragnarok.
Ngành game: to nhưng mong manh — vì sao lại vậy?
Mấy năm gần đây studios đua nhau “đạp ga” sản xuất game khủng hậu-pandemic — nhưng hệ quả là: chi phí tăng, rủi ro thất bại càng nặng, và một cú flop AAA có thể kéo theo hàng loạt sa thải, studio đóng cửa và dự án bị hủy. Morgan Juinio chỉ ra một thực tế: khi quy mô dự án quá lớn, mức chịu rủi ro cũng tăng tuyến tính — và sự kiện “seize the moment” trong thời kỳ bùng nổ đã thúc đẩy nhiều quyết định liều lĩnh.
Nói thẳng: không phải mọi game phải là God of War Ragnarok để thành công. Thực tế show ra cả thất bại đáng chú ý như Concord hay những lúc Halo Infinite hụt hơi — làm giảm dần niềm tin rằng AAA to là đường duy nhất dẫn tới thành công.
Kratos cameo trong Astro Bot trên PS5, minh họa liên kết giữa thương hiệu AAA và sáng tạo indie
Tại sao AA và indie có lợi thế chiến lược?
Morgan Juinio nêu luận điểm trọng tâm: đổi mới sẽ đến từ nơi có không gian thử nghiệm — tức là các dự án ngân sách vừa phải (AA) hoặc indie. Lý do:
- Chi phí thấp hơn = rủi ro tài chính ít hơn = dám mạo hiểm.
- Đội ngũ nhỏ gọn hơn = phản ứng nhanh, sáng tạo linh hoạt.
- Người chơi đã “desensitized” với chỉ đẹp + to; thứ họ cần là gameplay độc đáo, hook dễ nhớ và cảm xúc thật.
Nếu một game không “vui” hay không có hook, đồ họa xịn mấy cũng vô nghĩa. Đó là lời nhắc quan trọng: chất lượng và tính sáng tạo mới kéo người chơi lại.
Case study: Astro Bot — minh họa sống cho luận điểm
Astro Bot (Team Asobi, phát hành 6/9/2024 trên PS5) là ví dụ tiêu biểu. Một platformer 3D không cần budget AAA nhưng được làm với tình yêu và chỉn chu, nhanh chóng trở thành tựa game định hình PS5 trong mắt cộng đồng và giới phê bình. OpenCritic ghi nhận: Top Critic Avg 95/100, Critics Rec 99% — bằng chứng là chất lượng có thể chiến thắng quy mô.
Gameplay của Astro Bot tập trung vào thiết kế cấp độ sáng tạo, mechanics dễ nhớ và những khoảnh khắc “wow” nhỏ nhưng cực kỳ hiệu quả — từ cảnh bay cùng hồng hạc đến những thử thách platforming được gọt giũa tinh tế. Đó là kiểu sản phẩm cho phép nhà phát triển thử nghiệm hook độc đáo mà không sợ phá hủy cân đối tài chính cả studio.
Cảnh bay cùng hồng hạc trong Astro Bot — nền tảng 3D độc đáo của Team Asobi trên PS5
Thông tin nhanh: Developer Team Asobi, Publisher Sony Interactive Entertainment, ESRB: E10+, Engine: Proprietary, Platform: PlayStation 5. Những chỉ số này giúp khẳng định Astro Bot là dự án AA/indie có ảnh hưởng lớn, không cần đồ sộ vẫn “chiến” được thị trường.
Bảng thông tin Astro Bot: OpenCritic 95, ngày phát hành và thông tin nền tảng PS5
Bước đi thực tế: làm sao để ngành đổi hướng?
Morgan Juinio gợi ý một chiến lược: các “big players” nên đa dạng hoá danh mục — nhảy vào AA, single-A, và hợp tác mạnh mẽ với indie. Cụ thể:
- Đầu tư vừa phải vào các studio nhỏ để kích thích đổi mới.
- Tạo môi trường thử nghiệm (labs, incubators) để ý tưởng mầm non được nuôi nấng.
- Giảm áp lực “legacy-defining” trên mọi dự án; cho phép thất bại nhỏ để học hỏi.
Chiến lược này không hứa hẹn cứu nguy ngay tức thì, nhưng tăng cơ hội nảy sinh những sản phẩm sáng tạo, khả thi về mặt tài chính và hấp dẫn cộng đồng.
Kết luận: Sáng tạo mới là liều vaccine cho “vòng luẩn quẩn”
Ngành game đang đứng trước lựa chọn: tiếp tục dồn lực vào những con quái vật AAA rủi ro cao, hay nhân rộng mô hình AA/indie, nơi ý tưởng được thử nghiệm và đổi mới dễ nảy nở hơn. Meghan Morgan Juinio tin vào phương án thứ hai — và Astro Bot là minh chứng rõ ràng: sáng tạo + sự chỉn chu có thể đánh bại quy mô đơn thuần.
Bạn thấy sao? Tựa AA hay indie nào gần đây khiến bạn “dính cứng” hơn cả bom tấn AAA? Chia sẻ ngay trải nghiệm và pick yêu thích để cộng đồng tranh luận!
