Làm một tựa game cảnh sát lấy bối cảnh nước Mỹ ngày nay là một lựa chọn táo bạo. Một game cảnh sát hiện đại hay cần phải xử lý rất nhiều vấn đề xã hội và chính trị, những thứ không phải lúc nào cũng dễ dàng đưa vào thể loại giải trí.
Đây là một nhiệm vụ đầy khó khăn cho cả nhà phát triển và biên kịch — nếu làm quá nhẹ nhàng, game sẽ bị gọi là “tuyên truyền ủng hộ cảnh sát”, nhưng nếu quá dè dặt, game lại trở nên nhạt nhẽo, không có gì nổi bật. The Precinct không ngại đối mặt với những thách thức này, và các nhà phát triển của nó cũng rất cởi mở về việc muốn đi sâu vào những vấn đề phức tạp này.
Trong khi Fallen Tree Games từng hy vọng phát hành game vào tháng 8 năm 2024 như dự kiến, tôi chỉ biết đến game sau khi thông báo hoãn lần đầu được đưa ra. Thật đáng buồn khi thấy nhiều game hoãn ngày phát hành đã công bố, thường thì thông báo chỉ đến vài ngày hoặc thậm chí vài giờ trước khi ra mắt.
Không có hai lần hoãn game nào giống nhau, nhưng nhiều trong số đó là do cố gắng làm quá nhiều thứ so với khả năng. Điều này cũng mô tả chính xác hầu hết thời gian tôi trải nghiệm The Precinct.
Tổng hợp hình ảnh game cảnh sát và game đề tài pháp luật khác
Ấn Tượng Đầu Tiên Gây Bối Rối
Khi bắt đầu The Precinct, chúng ta được chiêm ngưỡng một chuyến bay từ trên cao qua Thành phố Averno, rõ ràng lấy cảm hứng từ Thành phố New York. Game khởi đầu vào năm 1983, một chi tiết khá hay khi đây là thời điểm tội phạm bạo lực bắt đầu tăng vọt ở Big Apple.
The Precinct lấy cảm hứng từ các tựa game Grand Theft Auto cổ điển trước GTA 3. Bạn điều khiển nhân vật, xe hơi hoặc trực thăng từ góc nhìn từ trên xuống (top-down view). Điều này giúp việc điều hướng trên đường phố Averno City trở nên dễ dàng, đặc biệt khi kết hợp với bản đồ nhỏ, và tạo cảm giác về quy mô cho hành động.
Trong đoạn giới thiệu, người dẫn chuyện nói: “Nhìn từ đây có vẻ yên bình,” nhưng thành thật mà nói, tôi đã thấy những chiến trường đang diễn ra trông còn thân thiện hơn mớ hỗn độn thành phố này. Nếu chỉ xét riêng lẻ, sự đối lập về tông giọng như vậy dễ dàng bỏ qua, nhưng nó lại xuất hiện liên tục trong game.
Phần dẫn chuyện theo phong cách neo-noir u ám dần nhường chỗ cho màn hình hội thoại kiểu game hẹn hò (dating-sim-style dialogue screens), đi kèm với lồng tiếng nghe lạc lõng đến kỳ cục. Bạn gặp gỡ một đám nhân vật cứ liên tục nói thoại trong những gì được cho là màn đối đáp vui vẻ.
Các khung hình hoạt hình tĩnh bật lên trên màn hình hội thoại càng làm giảm đi sự nhập tâm, và hơi đáng tiếc vì chúng được vẽ khá nghệ thuật. Tuy nhiên, những hình vẽ vui tươi này không bao giờ hòa hợp với thế giới 3D u tối xung quanh.
Nếu có một cây đũa thần để các nhân vật trong The Precinct có thể trò chuyện trực tiếp trong thế giới mở thay vì chuyển sang các đoạn hội thoại ấn nút để bỏ qua vụng về, tôi chắc chắn sẽ làm. Thế giới trong game cảm giác rất sống động, và sẽ còn sống động hơn nữa nếu các cuộc trò chuyện diễn ra ngay tại đó.
Tuy nhiên, để điều đó hiệu quả, những câu thoại trong The Precinct phải hay, nhưng điều đó lại hiếm khi xảy ra. Tôi trân trọng việc tất cả các nhân vật bạn tương tác trong The Precinct đều được lồng tiếng, nhưng chứng kiến hầu hết các câu đùa đều nhạt nhẽo giống như ngồi dưới khán đài của một buổi diễn hài độc thoại thất bại vậy. Bạn không muốn bỏ đi vì như thế là bất lịch sự, nhưng chỉ mong sao nó kết thúc nhanh chóng.
Sau khi các “diễn viên hài” rời đi, game lại gặp khó khăn trong việc tinh tế khi giới thiệu các yếu tố cho người chơi. Trong hơn một giờ chơi đầu tiên của The Precinct, tôi không đếm được bao nhiêu lần ai đó nhắc về việc tôi là con trai của viên cảnh sát đã chết. Này, Con Trai Của Cảnh Sát Đã Chết, anh khỏe không? Anh làm tôi nhớ đến bố anh đấy. Anh biết đấy, viên cảnh sát. Người đã chết ấy.
The Precinct cố gắng khai thác mô-típ phim cảnh sát kinh điển về chàng tân binh có quá khứ nặng nề liên quan đến lực lượng, nhưng điều đó chỉ hiệu quả nếu bạn thực sự quan tâm đến nó. Thật không may cho anh chàng Cordell của tôi, mọi người dường như chỉ muốn nhắc anh ta nhớ về việc bố anh ta đã chết như thế nào.
Tuyển tập các game đề tài Mafia và thế giới ngầm
Công Việc Cảnh Sát Thường Nhật
Một khi thoát khỏi xiềng xích của những đoạn hội thoại khó xử, bạn và cộng sự sẽ xuống đường làm công việc cảnh sát kiểu cũ nhưng hiệu quả. The Precinct làm rất tốt vai trò của một game mô phỏng công việc, với đầy đủ sự vất vả và cả vinh quang nhỏ nhặt của công việc thực thi pháp luật hàng ngày.
Bạn sẽ phải đối mặt với đủ loại tình huống trong ca trực thông thường — vi phạm đỗ xe, phá hoại tài sản, xả rác, đánh nhau trên phố, đủ cả. Cách tiếp cận lối chơi thực tế này khiến các phân cảnh hành động đôi khi bùng nổ trở nên đáng nhớ, như một liều adrenaline tuyệt vời làm điểm nhấn cho một ngày làm việc vốn dĩ nhàm chán.
Việc lái xe khiến tâm hồn tôi đau khổ, và một phần lý do là vì hệ thống mô phỏng giao thông trong The Precinct lại rất tốt.
Dù muốn gọi tôi là mọt sách thế nào cũng được, nhưng điều tôi yêu thích nhất về cách trình bày trong The Precinct chính là cuốn sổ tay cảnh sát. Game đi kèm với một hướng dẫn chi tiết về các quy trình hoạt động, và nó mô tả khá kỹ lưỡng cách bạn nên xử lý từng tình huống.
Khi bạn và cộng sự tuần tra trên đường phố Averno, game sẽ kiểm tra xem bạn đã “học bài” kỹ đến đâu. Quy trình đơn giản nhưng khá thỏa mãn: xác định vi phạm, tiếp cận nghi phạm, sau đó thực hiện quy trình chuẩn. Nếu nghi phạm hợp tác, họ sẽ tuân thủ, bạn kiểm tra ID, và đưa họ về đồn một cách nhẹ nhàng để xử lý.
Dù điều này xảy ra hầu hết thời gian, bạn cũng sẽ gặp những người không có tâm trạng vào tù, nên họ sẽ bỏ chạy. Việc đó bản thân nó đã là một tội, nhưng bạn sẽ biết điều đó vì bạn là một cảnh sát tốt đã đọc sổ tay, đúng không?
Bước Vào Đôi Giày Của Tôi
Chính khi mọi thứ trở nên căng thẳng là lúc lối chơi trong The Precinct bắt đầu rệu rã. Cơ chế di chuyển của nhân vật kém xa bất kỳ tiêu chuẩn hiện đại nào, điều này có thể liên quan đến việc dự án đã có từ năm 2013. Dù lý do là gì, thật khó để tìm lý do chính đáng cho sản phẩm cuối cùng lại như thế này.
Khi bạn điều khiển Viên cảnh sát Cordell đi bộ, di chuyển cần analog trên PlayStation 5 sẽ khiến anh ta chạy bộ. Nếu bạn muốn đi bộ thực sự, bạn cần giữ nút X để chuyển sang chế độ đó. Còn nếu muốn chạy nước rút, bạn cần giữ cò phải (right trigger).
Cơ chế lái xe sử dụng các phím điều khiển khá tiêu chuẩn — một nút để tăng tốc, một nút phanh, và cần analog trái để điều khiển xe. Trong các phân cảnh bay ngắn ngủi, bạn sử dụng cần analog trái để lái trực thăng, cần analog phải để di chuyển đèn rọi, và các nút riêng biệt để lên xuống.
Việc đi bộ là vấn đề nhỏ hơn nhiều trong The Precinct, dù tôi không hiểu tại sao họ lại có nút đi bộ trên PlayStation 5 khi nó hoàn toàn có thể được kích hoạt tự động dựa trên độ lệch của cần analog.
Việc lái xe khiến tâm hồn tôi đau khổ, và một phần lý do là vì hệ thống mô phỏng giao thông trong The Precinct lại rất tốt.
Hãy gọi tôi là gã tệ lái đến đâu cũng được, nhưng việc lái xe quanh một dãy nhà không nên khó hơn việc vượt qua khúc cua Eau Rouge dưới trời mưa. Với tư cách là viên Cảnh sát Tốt mà game muốn tôi trở thành, tôi sẽ tự bắt giữ chính mình vì cách lái xe của tôi trong game này.
Đối với việc bay lượn, càng ít nói về nó càng tốt… nhưng bạn đang đọc một bài đánh giá, nên tôi sẽ nói về nó. Tôi chưa bao giờ kỳ vọng The Precinct có mô phỏng bay nghiêm túc vì điều đó hầu như không mang lại gì cho game, nhưng ý tưởng bắt bạn điều khiển cả trực thăng (do nhân vật khác lái) và đèn rọi mà bạn lẽ ra chỉ cần giữ là điều khá ngớ ngẩn.
Tôi hiểu rằng có lẽ việc các cuộc truy đuổi bằng trực thăng chỉ đơn giản là bạn vẫy cây đèn pin lớn có thể nhàm chán, nhưng nếu đúng là vậy, thì game có thực sự cần các phân cảnh trực thăng không?
Bùm Bùm, Bắn Bắn
Sẽ thật tuyệt vời nếu mỗi ngày trên phố kết thúc bằng một cuộc trò chuyện nhanh, một khoản phạt, hoặc nhiều nhất là một vụ bắt giữ ở đây đó. Thật không may, Averno là một nơi khá tệ hại, nên Cordell không có được sự xa xỉ đó.
Tuy nhiên, không phải tất cả đều tệ: vì game lấy bối cảnh năm 1983, bạn được chơi với một số món “đồ chơi” cùng thời. Gạt bỏ những khẩu Glock hay MCX hiện đại. Chúng ta đang ở “xứ sở” của súng lục ổ quay rồi.
Người bạn tốt nhất của bạn trong The Precinct là khẩu súng lục ổ quay sáu viên cũ kỹ, uy lực mạnh mẽ và đầy khí chất, nhưng lại hoàn toàn lỗi thời so với hầu hết các loại vũ khí khác trong game.
Trong quá trình chơi, bạn sẽ mở khóa các vũ khí biểu tượng khác như khẩu Colt M16A1. Đây không phải là vấn đề lớn với hầu hết người chơi, nhưng tôi thích những game tôn vinh các vũ khí cổ điển.
Tuy nhiên, giống như nhiều thứ trong The Precinct, tiềm năng của nó không bao giờ được phát huy hết. Các cuộc đấu súng thường diễn ra bằng việc bạn ẩn nấp sau vật chắn (mà bạn cần ấn nút để làm sau khi đến vị trí hợp lệ), sau đó lần lượt ló ra và bắn. Giữ nút ngắm sẽ khiến Cordell ló ra khỏi vật chắn, hiển thị tâm ngắm và đường đạn dự kiến.
Các phím điều khiển ngắm hơi quá nhạy, nhưng chính sự thiếu kịch tính đã làm giảm độ hấp dẫn của combat trong The Precinct. Bạn ló ra, bắn vào kẻ địch đang ẩn nấp, không có gì xảy ra. Kẻ địch làm tương tự, với kết quả y hệt. Vui nhỉ?
Thỉnh thoảng, cả hai bạn cùng ló ra và trao đổi sát thương với nhau. Máu của bạn hồi phục khi ẩn nấp, trong khi kẻ địch cuối cùng sẽ chết vì “ngàn vết cắt”. Một cuộc chạm trán kết thúc, bạn tra súng vào bao, và cuộc sống tiếp diễn.
Ý Nghĩa Cuộc Sống Tại Thành Phố Averno
Đôi khi, một tựa game có thể thiếu sót về mặt kỹ thuật nhưng vẫn ghi dấu ấn là một kiệt tác (hoặc ít nhất là một game hay) nhờ vào cốt truyện. Một câu chuyện hay giúp dễ dàng bỏ qua những điểm vụng về, miễn là thành quả nhận được xứng đáng với việc chịu đựng chúng. Điều đó chưa bao giờ xảy ra trong The Precinct.
Công bằng mà nói, cốt truyện của game không hẳn là tệ. Bạn có mô-típ quen thuộc về ‘chàng tân binh gia nhập lực lượng cảnh sát, mang theo một chút gánh nặng (tôi đã nói bố anh ta chết chưa nhỉ?), và dần dần khám phá ra một mạng lưới tham nhũng, dối trá và lừa gạt’.
Ý tưởng bắt bạn điều khiển cả trực thăng (do nhân vật khác lái) và đèn rọi mà bạn lẽ ra chỉ cần giữ là điều khá ngớ ngẩn.
Tôi thích việc The Precinct cố gắng khai thác mối quan hệ cộng sinh thường thấy giữa tội phạm có tổ chức và các cơ quan thực thi pháp luật. Tuy nhiên, cách thể hiện còn nhiều điều đáng bàn, bị hạn chế bởi cách viết kịch bản và các quyết định thiết kế.
Kết quả là bạn có một câu chuyện thiếu đi sự gai góc hành động của Battlefield Hardline, sự tinh tế của L.A. Noire, hay cái chất trần trụi của bộ phim Elite Squad của José Padilha. Tự bản thân nó không tệ, nhưng nó khiến bạn tự hỏi liệu đây có phải là cách sử dụng thời gian chơi game tốt nhất hay không. Đó là cảm giác khiến tôi hoàn toàn không còn hứng thú với một tựa game, và The Precinct thường xuyên khiến tôi cảm thấy như vậy.
Tuy nhiên, ẩn sâu dưới tất cả những điều đó, tôi vẫn cảm thấy đây là một game Mô phỏng Công việc Cảnh sát vững chắc. Một khi tôi tránh xa những đoạn hội thoại khó xử hay các nhiệm vụ combat theo kịch bản, tôi thực sự tận hưởng việc đóng vai một sĩ quan làm những công việc của sĩ quan mà không bị nhắc về việc bố tôi – viên cảnh sát – đã bị bắn vào đầu mỗi 90 giây. Thật đáng tiếc cảm giác đó không bao giờ kéo dài quá lâu.
Viên cảnh sát Cole Phelps trong game L.A. Noire
Lời Kết:
Trong suốt quá trình trải nghiệm The Precinct, những điều khiến tôi khó chịu nhất hiếm khi là nền tảng game, mà là những yếu tố được thêm vào lớp trên. Đây có thể là một game tuyệt vời, khiêm tốn về việc kiểm tra đồng hồ đỗ xe và thỉnh thoảng trao đổi súng đạn, nhưng việc cố gắng thêm vào các yếu tố bùng nổ hơn đã làm loãng đi những phần mà The Precinct thực sự xuất sắc. Trong một thế giới lý tưởng, Fallen Tree Games sẽ tung ra các bản vá tập trung vào chất lượng của các tính năng thay vì số lượng. The Precinct giống như một món ăn ấm nguội được phục vụ sau khi chờ đợi 2 tiếng. Tôi không ghét nó, và vẫn sẽ ăn vì tôi đói, nhưng mỗi miếng ăn đều nhắc tôi nhớ về việc nó có thể tốt đến nhường nào nếu họ làm đúng. Như hiện tại, tốt hơn hết bạn nên tìm kiếm trải nghiệm cảnh sát của mình ở những nơi khác.
Tổng hợp hình ảnh từ game The Precinct
Bạn nghĩ sao về The Precinct sau bài đánh giá này? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!
