Drop Duchy là sự kết hợp độc đáo giữa cơ chế xếp gạch kinh điển của Tetris và yếu tố xây dựng bộ bài (deck-builder), tất cả gói gọn trong bối cảnh thời trung cổ. Nếu sự lai tạp thể loại game độc đáo này chưa đủ sức hút, thì sao nếu tôi nói rằng đây còn là một trong những tựa game deck-builder mượt mà và dễ tiếp cận nhất mà tôi từng chơi?
Đã có lần, tôi bắt đầu chơi tựa game này vào đêm muộn thứ Tư, trong khi đã lên kế hoạch phải dậy sớm lúc 8 giờ sáng hôm sau để đi học kịch. Sau khi hoàn thành phần hướng dẫn, tôi ngồi xuống định chơi một hoặc hai ván. Thoáng nhìn đồng hồ sau đó, tôi giật mình nhận ra mình đã chơi liên tục 2 tiếng rưỡi mà không hề hay biết.
Sau một ngày làm việc kéo dài đến tối, tôi đứng trước quyết định: đi ngủ để chuẩn bị cho một buổi sáng 8 giờ tiếp theo, hay “làm” thêm một ván nữa? Không cần phải nói, công quốc (duchy) của tôi đang vẫy gọi, cùng với đó là hàng loạt báo thức vang lên vào sáng hôm sau.
Cơ Chế Gameplay – Không Phức Tạp Như Vẻ Ngoài
Drop Duchy Opening Round
Bạn bắt đầu trò chơi trong vai trò The Duchy, một trong ba phe phái cùng với The Republic và The Order. The Duchy là những chuyên gia trong lĩnh vực nông nghiệp. Mỗi bước đi trên bản đồ đều là cơ hội để thu thập tài nguyên, chiến đấu với kẻ thù hoặc ghé thăm các công trình. Các công trình này rất đa dạng, từ trường đại học (university) đến thương nhân (traders), mỗi nơi lại mang đến một cơ chế khác nhau, từ việc cung cấp thẻ bài mới cho đến hồi máu.
Một khi bước vào lãnh thổ trung lập hoặc vùng đất có kẻ thù, trò chơi chính thức bắt đầu. Bạn sẽ thả các khối tài nguyên, công trình hoặc thậm chí là kẻ thù lên bản đồ, theo phong cách Tetris. Tùy thuộc vào vị trí đặt mỗi khối, các hiệu ứng phối hợp (synergies) khác nhau sẽ được tạo ra. Ván chơi tiếp tục cho đến khi bạn sử dụng hết tất cả các khối hoặc chạm đến đỉnh bảng.
Sau đó, bạn bước vào hệ thống chiến đấu theo kiểu “oẳn tù tì” (rock-paper-scissors), nơi bạn chọn công trình quân sự nào của mình sẽ tấn công công trình của kẻ thù, và theo thứ tự nào, để tối đa hóa sát thương.
Drop Duchy Attack Screen
Ví dụ, nếu bạn có những đơn vị tấn công hạng nặng (Heavy attackers, đặc trưng bởi biểu tượng rìu), bạn sẽ muốn đưa họ đối đầu với kẻ thù hạng nhẹ (Light enemies, đặc trưng bởi biểu tượng kiếm) trước, vì họ sẽ gây thêm +50% sát thương.
Khi tất cả các công trình quân sự đã tấn công xong, trận chiến kết thúc, thắng hoặc thua tùy thuộc vào việc còn kẻ thù nào sót lại hay không. Bạn sẽ được thưởng vàng hoặc phải chịu sát thương. Sau đó, bạn thu thập tài nguyên/phần thưởng (hoặc chấp nhận thất bại) và di chuyển đến điểm dừng tiếp theo trên bản đồ.
Nghe có vẻ khá phức tạp trên lý thuyết, nhưng trò chơi đã làm rất tốt việc giải thích các cơ chế và bạn luôn có thể xem lại phần hướng dẫn nếu gặp khó khăn. Một khi đã quen với nhịp độ, một ván chơi đầy đủ có thể mất khoảng một giờ, với việc liên tục tạo ra các hiệu ứng phối hợp và chuỗi kết hợp.
Sức Mạnh Từ Synergies (Phối Hợp)
Drop Duchy Synergy.
Một ví dụ ban đầu là khi bạn sử dụng kết hợp Thợ đốn gỗ (Wood Clearer), Nông trại (Farm) và Tháp canh (Watchtower) cùng với các khối tài nguyên rừng. Thợ đốn gỗ biến rừng thành đồng bằng (plains), Nông trại biến đồng bằng thành đất nông nghiệp (farmland), và sau đó Tháp canh nhận thêm 3 đơn vị tấn công tầm xa (Ranged attackers, đặc trưng bởi biểu tượng mũi tên) cho mỗi ô đất nông nghiệp.
Việc nhìn thấy tất cả những điều này diễn ra với các hiệu ứng hình ảnh và âm thanh sống động, mượt mà mang lại cảm giác thỏa mãn không kém gì việc xóa sạch một dòng trong Tetris.
Đồ Họa, Âm Thanh và Những Ưu Điểm Khác
Nhìn chung, đồ họa, âm nhạc và âm thanh đều rất xuất sắc và được trau chuốt. Màu sắc tươi sáng, các biểu tượng đặc trưng cho từng loại tài nguyên và công trình dễ dàng nhận biết, giúp bạn nhanh chóng nắm bắt được những gì có thể kết hợp với chúng. Nhạc nền thời trung cổ rất dễ chịu, tôi thậm chí có thể để đó bật khi đang học bài.
Drop Duchy Line Explored Screen
Một điều tôi ước trò chơi sẽ bổ sung trong các bản cập nhật tương lai là thêm nhiều hiệu ứng hoạt ảnh (animation) giữa các khối – ví dụ như một người nông dân đẩy xe cút kít chở gỗ từ rừng gần nhất đến nông trại, hoặc một đội quân phải lên thuyền vượt sông. Điều này sẽ khiến vương quốc cảm thấy sống động hơn. Ngoài ra, trong khi một số khối có phản ứng với nhau (ví dụ: bốn khối sông đặt cạnh nhau sẽ tạo thành một hồ), thì nhiều khối khác lại không có tương tác nào, khiến núi rừng trông rời rạc và tách biệt với mọi thứ xung quanh.
Cây Tiến Trình và Hệ Thống Meta-game
Drop Duchy Progress Tree
Giữa các lần chơi, bạn có tùy chọn nâng cấp cây tiến trình (progress tree) bằng loại tiền tệ thu thập được từ việc hoàn thành các nhiệm vụ meta-game, chẳng hạn như đạt được một lượng thức ăn nhất định trong một ván đấu hoặc không đặt bất kỳ công trình quân sự nào trong một lượt.
Các nâng cấp này sẽ mở khóa những thẻ bài mới được thêm vào bộ bài của bạn trong các lượt chơi tiếp theo, cho phép hình thành các chiến lược mới, thậm chí thêm vào các cơ chế hoàn toàn mới như Tôn giáo (Religion) và Công nghệ (Technology) để tăng thêm chiều sâu cho trò chơi.
Tuy nhiên, tôi xin cảnh báo những người chơi mới nên dành thời gian đọc kỹ cây tiến trình và hiểu rõ những cơ chế mới sẽ thêm vào trò chơi điều gì, thay vì chỉ nâng cấp mọi thứ cùng một lúc.
Khi tôi mở khóa Sông (Rivers), tôi đã thua ngay ván tiếp theo, bởi vì đột nhiên tôi phải đối phó với một loại địa hình mới mà tôi chưa sẵn sàng.
Drop Duchy Preparation Screen
Tôi sẽ thích hơn nếu những cơ chế mới này được mở khóa theo từng phần, có thể sau khi đánh bại một con trùm (boss) hoặc thắng một ván chơi, để đảm bảo người chơi có đủ thời gian hiểu rõ nhóm hệ thống đầu tiên trước khi một lớp phức tạp khác được thêm vào.
Tuy nhiên, một khi đã quen thuộc, những hệ thống mới này cho phép tạo ra nhiều sự phối hợp và lựa chọn hơn khi quyết định tập trung vào loại tài nguyên nào, mang đến cho những người chơi giàu kinh nghiệm một lượng nội dung sâu sắc và phong phú để khám phá.
Đánh Giá Về Độ Khó và Boss
Drop Duchy Boss Fight With The Dungeon.
Trò chơi có nhiều mức độ khó khác nhau, mỗi mức độ sẽ thay đổi một số thuộc tính của ván chơi, từ chi phí của lính đánh thuê (Mercenaries) cho đến việc bạn có thể đặt đơn vị kẻ thù vào vùng dự trữ (reserve) hay không.
Việc dự trữ các khối là một cơ chế lấy cảm hứng từ Tetris. Nếu bạn không muốn đặt một khối ngay lập tức, bạn có thể giữ nó lại để dùng sau. Tuy nhiên, bạn cũng có thể đặt một đơn vị kẻ thù vào vùng dự trữ, loại bỏ chúng khỏi ván đấu, tạo ra một “lưới an toàn” trước một số thẻ bài kẻ thù mạnh mẽ hơn. Nếu bạn muốn thử thách hơn một chút, bạn có thể mở khóa một thẻ bài cho phép bạn nhận vàng nếu kết thúc ván đấu mà không còn kẻ thù nào trong vùng dự trữ – tạo ra sự cân bằng thú vị giữa rủi ro và phần thưởng.
Các trận đấu trùm (boss fights) ở cuối mỗi màn chơi thay đổi lối chơi theo những cách độc đáo, từ sự hiện diện áp đảo của The Wall cho đến các loại bẫy dành cho công trình quân sự do The Keep đặt ra. Điều này khiến các trận đấu cuối cùng trở nên căng thẳng, vì một nước đi sai lầm có thể dẫn đến thất bại hoàn toàn cho lượt chơi của bạn.
Vấn Đề Giao Diện Người Dùng (UI) và Những Thiếu Sót Nhỏ
Drop Duchy Battle Screen.
Giờ đây, có một vài vấn đề về giao diện người dùng (UI) mà tôi mong muốn được khắc phục trong giai đoạn Early Access. Cụ thể là việc hệ thống “oẳn tù tì” trong chiến đấu nên được đặt trong một biểu đồ hình tam giác, tương tự như trong game Fire Emblem.
Thời gian tôi phải mất để sắp xếp lại ba khối gợi ý trong đầu để hiểu chúng tùy thuộc vào việc tôi đang nghĩ về đòn tấn công của mình hay của kẻ thù là khá khó chịu. Ngoài ra, một vài mô tả trên thẻ bài cần được xem xét lại để rõ ràng hơn – chuồng ngựa (Horse Stable) là một ví dụ. Nó tuyển dụng “3 đơn vị tấn công hạng nhẹ (Light attackers)” với mỗi ô trống giữa nó và một công trình khác. Tuy nhiên, điều mà nó không đề cập là nếu không có công trình nào gần đó, thì không có đơn vị nào được thêm vào.
Những kiểu nhầm lẫn nhỏ này xảy ra khá thường xuyên với các thẻ bài mới được thêm vào, dẫn đến một số trận thua do tôi không hiểu rõ cơ chế cho đến khi nhìn thấy chúng hoạt động trực tiếp. Một video/hình ảnh hướng dẫn nhỏ về hiệu ứng của mỗi thẻ bài cũng sẽ rất hữu ích.
Mặc dù trò chơi hiện có khả năng tương thích “không xác định” với Steam Deck, tôi đã chơi thử vài ván. Mọi thứ đều hoạt động tốt, với độ phân giải tuyệt vời và các tùy chọn điều khiển có thể điều chỉnh.
Kết Luận:
Drop Duchy là một sự bổ sung tuyệt vời cho thể loại deck-builder, với sự kết hợp cơ chế Tetris hoạt động mượt mà cùng với tất cả các hệ thống khác trong game. Nếu bạn thích những tựa game thư giãn nhưng vẫn đầy thử thách, khiến bạn nhìn đồng hồ và giật mình khi đã 2 giờ sáng, thì Drop Duchy chắc chắn nên nằm trong danh sách những game bạn cần chú ý. Tôi rất mong chờ xem đội ngũ phát triển này sẽ làm gì tiếp theo.
Drop Duchy mang lại một vòng lặp gameplay gây nghiện, “chơi thêm một ván nữa”. Trò chơi dễ tiếp cận cho những người mới làm quen với deck-builder nhưng cũng đủ sâu sắc cho những người chơi kỳ cựu. Với nhiều yếu tố tiến trình, luôn có điều gì đó mới mẻ xảy ra. Đồ họa và phong cách sạch sẽ cùng với âm nhạc và hiệu ứng âm thanh dễ chịu là những điểm cộng lớn.
Tuy nhiên, trò chơi vẫn còn một số vấn đề nhỏ về giao diện người dùng (UI), việc mở khóa cây tiến trình đôi khi có thể gây bối rối cho người mới, và việc thiếu hiệu ứng hoạt ảnh giữa các khối khiến thế giới game cảm giác hơi “phẳng”. Các trận đấu trùm cuối màn chơi cũng có thể trở nên lặp lại vì chúng giống nhau cho cả ba phe.
Nhìn chung, những điểm mạnh của Drop Duchy vượt xa những điểm yếu nhỏ, tạo nên một trải nghiệm game chiến thuật giải đố lai deck-builder rất đáng thử. Bạn nghĩ sao về sự kết hợp độc đáo này? Hãy để lại bình luận bên dưới nhé!
