Game được tạo nên từ những khoảnh khắc, những đoạn riêng biệt đọng lại trong tâm trí chúng ta rất lâu sau khi ngừng chơi. Empyreal chứa đựng một trong những khoảnh khắc mạnh mẽ nhất ngay trong vài phút đầu tiên, và điều đó lập tức khơi gợi sự tò mò để tôi khám phá sâu hơn.
Grim Dawn, Diablo 2 R, PoE, Torchlight 2
Action RPG này là tựa game đầu tay của Silent Games, một đội ngũ 12 người có trụ sở tại Vương quốc Anh – một sự thật ngày càng trở nên ấn tượng hơn khi bạn dành nhiều thời gian hơn với trò chơi. Được phát hành cho Xbox, PlayStation và PC, Empyreal khẳng định mình là một tựa game indie mạnh mẽ ngay từ những phút mở màn.
Sau đoạn giới thiệu ngắn, chúng ta được đưa vào một trình tạo nhân vật đáng kinh ngạc, sau đó là trình chọn lý lịch để hoàn thiện quá khứ của nhân vật lính đánh thuê chính. Sau khi chọn kỹ năng và vũ khí ban đầu, chúng ta xuất hiện tại Expedition’s Hub và được khuyến khích tiếp cận The Monolith, công trình kiến trúc khổng lồ đánh dấu bìa game.
Sau khi hoàn thành lần chơi đầu tiên, mất khoảng 18 giờ, tôi cảm thấy conflicted về Empyreal – nhưng tôi có thể tự tin nói rằng, đối với một bản phát hành đầu tay, Silent Games đã cho thấy rõ ưu tiên và tài năng của họ.
Hãy cùng tôi tìm hiểu những gì tạo nên thế giới và hệ thống của Empyreal, và liệu đây có phải là tựa game Action RPG hoàn hảo mà bạn đang tìm kiếm hay không.
Một Thế Giới Hấp Dẫn Cùng Âm Thanh Ấn Tượng
Quay trở lại khoảnh khắc chúng ta vừa thảo luận. Sau một đoạn đi bộ ngắn quanh Hub, nơi bạn làm quen với đội thám hiểm đã yêu cầu bạn đến, người chơi được chỉ dẫn đến The Monolith. Khi bạn băng qua cây cầu đến chân tháp, một tiếng vo ve trầm lắng lấn át âm nhạc, cuối cùng làm nó biến mất hoàn toàn.
Tiếng vo ve nhanh chóng biến thành tiếng rền rĩ, càng lúc càng to hơn khi bạn đến gần The Monolith. Chỉ cách lối vào vài khoảnh khắc, tiếng rền rĩ tăng vọt thành một tiếng nổ chói tai, như thể sự hiện diện của tòa tháp quá sức chịu đựng đối với tâm trí con người yếu ớt của bạn. Sau đó, đúng lúc âm thanh đạt đến đỉnh điểm, bạn đến cửa, và nó đột ngột im bặt.
Khoảnh khắc này, ngay cả sau hàng giờ chơi game, vẫn đọng lại trong tâm trí tôi như yếu tố thiết lập tông màu mạnh mẽ nhất của nó. Nó gợi nhớ đến đoạn mở đầu của 2001: A Space Odyssey, hoặc những khoảnh khắc trong Destiny khi người chơi được phép tiếp cận một số thực thể kỳ lạ lấp đầy các vì sao. Con người chúng ta nhỏ bé khi so sánh với quy mô rộng lớn của không gian, một chủ đề mà Empyreal thường xuyên sử dụng.
Cùng với việc thiết lập tông màu cốt truyện, đoạn đi bộ ban đầu này là một khởi đầu hoàn hảo cho thấy âm thanh của Empyreal mạnh mẽ đến mức nào. Mỗi không gian ngoài hành tinh đều có âm thanh riêng biệt trong khi vẫn duy trì sự kết hợp hoàn hảo với hình ảnh. Mỗi thế giới của Empyreal, hay còn gọi là Quadrants trong game, đều mang lại cảm giác và lối chơi độc đáo, một kỳ công chỉ bị lu mờ bởi sự thiếu hụt kẻ thù thực sự độc đáo trong ba Quadrants đầu tiên.
A squad of enemies warping in during an early boss fight
Nói về kẻ thù, hầu hết xuất hiện dưới dạng người máy phát sáng phù hợp với phong cách nghệ thuật tổng thể, nhưng nhanh chóng rơi vào một kiểu lặp lại. Bạn đã từng thấy phong cách người giám hộ robot này trước đây, nhưng sự gắn kết của chúng với phần còn lại của chủ nghĩa tương lai thực tế của Empyreal khiến chúng không bị lạc lõng.
Mãi đến Quadrant thứ tư của game, một số kẻ thù thực sự độc đáo mới được giới thiệu, bắt đầu đặt câu hỏi vào cốt truyện chỉ bằng thiết kế của chúng. Có rất nhiều thiết kế kẻ thù mạnh mẽ trong Empyreal, chỉ là cần một chút thời gian để đến được đó.
Lối Chơi và Trang Bị
Lối chơi của Empyreal được xây dựng xoay quanh hệ thống Quadrant của game. Xuyên suốt cốt truyện, các NPC sẽ giao cho người chơi bốn Quadrant chính để khám phá, cùng với một Quadrant thứ năm ở endgame sẽ xuất hiện sau.
Empyreal screenshot
Các Quadrant này đóng vai trò là các cấp độ của trò chơi. Cấp độ xoay quanh việc chiến đấu vượt qua từng căn phòng để đến trùm của Quadrant, với các rương định kỳ rơi ra trang bị và các biến thể hỗn hợp khác của Quadrant để chơi lại. Hoàn thành các Quadrant chính và nâng cấp cấp độ trang bị của bạn trong các biến thể ngẫu nhiên sẽ dẫn đến việc các NPC cung cấp các Quadrant khác để tiếp tục tiến triển cốt truyện.
Kẻ thù xuất hiện theo nhóm và nhanh chóng áp đảo người chơi, buộc phải sử dụng khéo léo các khả năng và tùy chọn phòng thủ đa dạng được cung cấp bởi lớp vũ khí bạn chọn. Nhờ lượng đồ rơi ngẫu nhiên phong phú và khả năng tìm kiếm các nhóm loot cụ thể từ trùm trong các lần chơi lại Quadrant, kho đồ ban đầu của bạn trở thành vòng quay trang bị đầy thỏa mãn như bạn tìm thấy trong Diablo hoặc Borderlands trước khi bạn tìm được một món đồ định hình lối chơi.
Giấc Mơ Của Dân “Min-Max”
Empyreal đặt trọng tâm cơ học lớn vào việc xây dựng nhân vật (character builds), cung cấp ba loại vũ khí với hàng tá kỹ năng có thể trang bị. Mỗi vũ khí sở hữu một phong cách chơi độc đáo—Glaive tập trung vào những đòn đánh nhanh và di chuyển linh hoạt với các kỹ năng phản đòn và dịch chuyển, Mace cho phép bạn phòng thủ chắc chắn với khiên và làm choáng kẻ thù, còn Cannon biến trò chơi thành một game bắn súng góc nhìn thứ ba, cho phép bạn chuyển đổi giữa các loại đạn dựa trên tình hình chiến đấu.
Showcase of the Character Creator
Nghe có vẻ đúng, mỗi loại vũ khí này có cách chơi rất khác nhau, nhưng tất cả đều đến từ việc rơi ra vũ khí có thể được tinh chỉnh khi người chơi quay trở lại thợ rèn ở Hub. Bên cạnh vũ khí, kẻ thù cũng rơi ra các vật phẩm tăng chỉ số cụ thể cho phép bạn sửa đổi hoặc khóa các chỉ số phụ của vũ khí khi bạn roll nó.
Mỗi món trang bị đều xuất hiện với các chỉ số phụ được chọn ngẫu nhiên, nhưng bằng cách sử dụng các orb rơi ra từ kẻ thù, người chơi có thể dễ dàng chuyển đổi các món đồ cấp cao để kích hoạt bất kỳ bản dựng (build) cụ thể nào mà họ muốn theo đuổi.
Giữa sát thương thô, các hiệu ứng nguyên tố khác nhau và kiểm soát đám đông (crowd control), Empyreal cho phép và khuyến khích người chơi thử nghiệm trước khi tìm ra phong cách chơi phù hợp nhất với họ. Một khi bạn biết mình muốn gì, chỉ cần một vài lần chơi qua các biến thể Quadrant (cũng rơi ra từ kẻ thù) là đủ để biến trang bị của bạn thành chính xác những gì bạn cần.
Đặt Ra Những Câu Hỏi Lớn Vượt Tầm Hiểu Biết
Về nội dung và cấu trúc, Empyreal cố gắng hết sức để trở thành một game lớn. Mặc dù là tựa game đầu tay của một studio indie, Empyreal muốn chúng ta suy ngẫm về những câu hỏi lớn, như vị trí của chúng ta trong vũ trụ, chúng ta được sinh ra để làm gì—những kiểu câu hỏi làm nên nền tảng của khoa học viễn tưởng hay.
Điều này mở rộng sang cả cơ chế game. Mặc dù trò chơi hoàn toàn là đơn người chơi, nhưng nó sở hữu một số “tính năng nhiều người chơi bất đồng bộ” (asynchronous multiplayer features) nơi người chơi có thể tương tác lỏng lẻo với nhau. Xuyên suốt quá trình leo tháp, bạn sẽ tìm thấy “bóng ma” của những người chơi đã gục ngã mà bạn có thể tặng lượt hồi sinh của mình, một tính năng dường như không mang lại lợi ích gì cho bản thân người chơi.
Showcase of the second Quadrant, greenery surrounds a strange statue
Tương tự, sau các trận đấu trùm, một cánh cổng có thể mở ra và bạn có thể hiến tặng trang bị của mình. Nếu làm vậy, bạn sẽ mất một món trang bị khi nó được gửi đến người chơi khác, đồng thời nhận được chỉ số cộng thêm lớn cho hành động tốt bụng và hợp tác của mình.
Những lựa chọn vô vị lợi trong một bối cảnh hoàn toàn đơn người chơi này gợi nhớ một cách trìu mến đến NieR: Automata, một câu chuyện khoa học viễn tưởng khác về vị trí của sự sống trong một thế giới vô cảm. Những khoảnh khắc nhỏ nhắc nhở chúng ta rằng việc giúp đỡ vì chính mục đích của nó là điều khiến chúng ta trở thành con người, ngay cả khi bạn sẽ không bao giờ biết những người bạn đã giúp.
Mặc dù trò chơi tự hào có lối chơi chiến đấu hấp dẫn và niềm đam mê sáng tạo rõ ràng tạo nên nghệ thuật hay, nhưng nó vẫn vấp váp giữa những khoảnh khắc lớn đó.
Khi nói về cấu trúc của game, rõ ràng đây vẫn là dự án đầu tiên của studio. Các hiệu ứng chuyển động giật cục và tình trạng sụt giảm khung hình xảy ra hơi thường xuyên, và trong khi mỗi nhân vật đều được lồng tiếng tốt và mang lại xây dựng thế giới mượt mà đáng ngạc nhiên, thì chỉ có bấy nhiêu câu chuyện có thể được kể bởi những thương nhân đứng yên một chỗ.
Một vài chuỗi nhiệm vụ nhân vật có bao gồm những khoảnh khắc họ di chuyển khỏi vị trí, và một trận đấu tay đôi đầy thử thách với quản lý quân nhu ở đầu game là một bất ngờ đáng hoan nghênh, nhưng phần lớn thời gian của bạn với dàn nhân vật sẽ là ở các trạm được chỉ định của họ, nơi họ mở rộng về những gì bạn đã đạt được bên trong The Monolith.
Kết Luận:
Empyreal là một tựa game Action RPG vững chắc với yếu tố rogue-like nhẹ nhàng, cố gắng vượt lên trên khả năng ở những điểm quan trọng, nhưng vẫn mắc phải một số vấn đề kỹ thuật dễ nhận thấy. Trò chơi vẫn chơi tốt và mang lại khả năng chơi lại cao, bao gồm một kết thúc bí mật chỉ có thể truy cập trong chế độ New Game Plus. Cuối cùng, Empyreal là một màn ra mắt ấn tượng của Silent Games, một đội ngũ rõ ràng biết mình muốn tạo ra điều gì. Nếu bạn đam mê những trò chơi cho phép bạn tối đa hóa điểm mạnh trong phong cách chơi của mình đồng thời giảm thiểu điểm yếu, Empyreal là dành cho bạn. Tôi thấy một chuyến leo tháp thứ hai đang đến gần. Hy vọng bạn sẽ nhặt được một phần những gì tôi đã bỏ lại.
trang bìa game Empyreal
Bạn đã trải nghiệm Empyreal chưa? Chia sẻ cảm nghĩ của bạn về tựa ARPG indie này trong phần bình luận bên dưới nhé!
