Dưới sự chèo lái của Josef Fares, một người luôn tràn đầy nhiệt huyết, Hazelight Studios đã và đang trên hành trình vực dậy thể loại game co-op trên cùng một màn hình (couch co-op). Khát vọng này đã được hiện thực hóa trọn vẹn vào năm 2021 với sự ra mắt của It Takes Two, một cú hit lớn cả về mặt thương mại lẫn chuyên môn, và đã xuất sắc giành giải Game Của Năm năm đó.
Sau một khoảng thời gian gấp rút từ khi hé lộ game vào tháng 12 năm 2024 đến khi phát hành chính thức vào tháng 3 năm 2025, Hazelight đã trở lại với một tác phẩm nữa bổ sung vào lịch sử phong phú các tựa game hai người chơi của mình mang tên Split Fiction. Ngay từ đầu, cần phải nói rõ rằng Split Fiction thực sự có vẻ ngoài và cảm giác giống It Takes Two ở nhiều khía cạnh hơn bất kỳ tựa game nào trước đó của studio. Dù cốt truyện của hai game hoàn toàn không liên quan, có một sự tương đồng rõ ràng trong DNA về cảm giác platforming, phong cách gameplay nói chung, và thậm chí cả các gợi ý nút bấm cũng như các quyết định về giao diện người dùng.
Đối với hầu hết người chơi, điều này sẽ không phải là vấn đề vì It Takes Two gần như được yêu thích rộng rãi, nhưng ít nhất cũng cần phải thừa nhận điều đó. Bỏ qua sự ảnh hưởng từ tựa game tiền nhiệm, Split Fiction vẫn là một trải nghiệm co-op hoàn toàn độc đáo, không ngừng gây kinh ngạc, tuôn trào sự sáng tạo và luôn mang lại niềm vui khi hoàn thành cùng người bạn chơi yêu thích của mình.
Split Fiction: Một bức thư tình gửi đến thế giới game
Hai nhân vật chính Mio và Zoe trong Split Fiction phiêu lưu qua thế giới kỳ ảo đầy màu sắc
Theo định nghĩa rộng nhất, Split Fiction là một tựa game platformer. Tuy nhiên, nếu chỉ đơn giản gán mác như vậy mà không giải thích thêm thì đó sẽ là một sự thiếu sót nghiêm trọng đối với quy mô những gì mà các nhà thiết kế màn chơi của Hazelight đã nhồi nhét vào khoảng 17 giờ chơi của tựa game này.
Đúng vậy, tiền đề chính của Split Fiction là di chuyển từ điểm A đến điểm B bằng cách chạy, nhảy, leo trèo và đu dây, nhưng công thức này liên tục được bổ sung các mảng miếng của những thể loại và cơ chế khác với tốc độ chóng mặt. Khi bạn và đồng đội điều khiển hai nhân vật chính Mio và Zoe qua các thế giới khoa học viễn tưởng và kỳ ảo do chính họ tạo ra, bạn phải thường xuyên thích ứng nhanh chóng với bất kỳ biến tấu gameplay nào sắp tới.
Ý tưởng này cũng đã xuất hiện trong It Takes Two, nhưng Split Fiction đã nâng tầm hơn nữa. Bạn sẽ chuyển đổi liền mạch từ platformer sang bắn súng twin-stick cuộn cảnh, rồi sang bắn súng bullet-hell, sau đó là một vài kiểu giải đố, rồi đến pinball co-op với mỗi chương phụ mới, đó chỉ là một vài ý tưởng gameplay mà Hazelight đã tổng hợp lại.
Mọi phong cách gameplay được triển khai đều được thực hiện với sự trau chuốt chuyên nghiệp, mang lại cảm giác tuyệt vời và luôn khiến bạn muốn nhiều hơn nữa, bất chấp sự kỳ diệu của những gì đội ngũ phát triển sẽ mang đến tiếp theo.
Pha phối hợp hành động đặc trưng trong gameplay đa dạng của Split Fiction
Tại một thời điểm trong cốt truyện, có một mini-game bẻ khóa duy nhất mà tôi chơi trong vai Mio và tôi vô cùng yêu thích nó. Chắc chắn, tôi hơi buồn một chút vì đó là ví dụ duy nhất của tính năng này trong toàn bộ trò chơi, nhưng tôi hoàn toàn không bận tâm với suy nghĩ rằng một điều gì đó thú vị không kém có lẽ đang chờ đợi ở phía trước.
Các loại power-up khác nhau cũng được phân bổ trong mỗi khu vực, từ một bộ sưu tập vũ khí lớn đến các quả cầu kiểu Metroid, các phép biến hình thành động vật và nhiều hơn nữa. Một lần nữa, mọi lựa chọn ở đây đều thú vị và mang lại cảm giác điều khiển tuyệt vời, bất kể bạn đang chơi Mio hay Zoe.
Như hầu hết các trò chơi, một số trận đấu trùm trong Split Fiction hay hơn những trận khác. Không có trận nào tệ, chỉ là đôi khi hơi chung chung. Những trận khác lại nằm trong số những trải nghiệm đấu trùm đáng nhớ nhất của tôi và là những trận mà tôi sẽ nói chuyện với bạn bè trong nhiều năm tới.
Các Easter egg và những chi tiết gameplay gợi nhớ đến các tựa game khác cũng là một sợi dây xuyên suốt, mỗi chi tiết đều là một khoảnh khắc khiến bạn mỉm cười, huých tay người bạn chơi của mình. Tôi sẽ không đi sâu vào chi tiết cách chúng được triển khai, nhưng việc nhận ra các tham chiếu đến hàng loạt tựa game được yêu thích như Dark Souls, Assassin’s Creed, Contra, Donkey Kong và SSX, cùng với các thương hiệu phim như Dune và Jaws, tất cả đã tạo nên một thứ có thể được mô tả là bộ sưu tập các tham chiếu “nerd” mang lại nhiều niềm vui nhất được tập hợp lại kể từ thời Scott Pilgrim.
Thế giới được thiết kế với sự chăm chút tỉ mỉ
Khung cảnh tuyệt đẹp thể hiện thiết kế thế giới đầy chi tiết trong Split Fiction
Ngoài lối chơi lôi cuốn của tựa game, Hazelight cũng đã khẳng định mình là ứng cử viên hàng đầu cho giải thưởng chỉ đạo nghệ thuật xuất sắc nhất trong toàn bộ ngành game. Mức độ chi tiết và sự trau chuốt hiện diện trong từng màn chơi đơn giản là đáng kinh ngạc.
Các phần khoa học viễn tưởng trong câu chuyện của Mio tràn ngập ánh đèn neon rực rỡ, những đường chân trời mang phong cách Blade Runner, cùng thiết kế phương tiện, bộ đồ không gian và nhân vật đỉnh cao. Tương tự, thế giới kỳ ảo của Zoe trông giống như một phiên bản chắp vá của World Of Warcraft, Harry Potter và Game Of Thrones nhưng vẫn tạo cảm giác như một nét độc đáo riêng của thể loại này.
Mỗi một trong tám màn chơi chính của cốt truyện đều được nhồi nhét đến tận cùng với mức độ chi tiết đáng kinh ngạc và tình yêu rõ ràng dành cho nghề. Các thế giới tràn đầy sức sống và điểm xuyết bởi vô số khoảnh khắc của những khung cảnh ngoạn mục cũng như các vật phẩm nhỏ bé.
Ngoài các màn chơi chính còn có mười hai câu chuyện phụ, mỗi câu chuyện đều có một hướng đi sáng tạo, đôi khi gây sốc, phòng trường hợp sự qua lại giữa hai thể loại của trò chơi chưa đủ với bạn.
Một khoảnh khắc gameplay sáng tạo và kỳ lạ trong các màn chơi phụ của Split Fiction
Một vài trong số những câu chuyện phụ này là những khoảnh khắc thực sự nổi bật trong toàn bộ Split Fiction. Từ việc hóa thành một chú heo có thể bay bằng sức mạnh của… những cú “xì hơi” cho đến việc nhảy nhót trong vai một chiếc răng cửa leo lên chiếc bánh sinh nhật, Split Fiction không bao giờ ngại trở nên kỳ quặc.
Nhiều màn chơi cũng có những điểm dừng chân hơi lệch khỏi con đường chính với nhiều hoạt động khác nhau như ném đá lướt trên mặt nước, thư giãn trong hồ bơi hoặc thử vận may tại máy đánh bạc. Đây đều là những khoảnh khắc nhỏ bé mà Hazelight chắc chắn không cần phải đưa vào, nhưng họ chỉ muốn đảm bảo rằng bạn dành thời gian để nghỉ ngơi trên đường đi.
Nhạc nền của game rất đáng kinh ngạc, phần lồng tiếng rất chuẩn và đáng tin, và tôi chưa bao giờ gặp phải bất kỳ vấn đề nào về tốc độ khung hình đáng chú ý trong toàn bộ trải nghiệm của mình. Rõ ràng là mức độ trau chuốt ở đây là rất cao.
Là một người hâm mộ khoa học viễn tưởng lâu năm, cá nhân tôi đã ngạc nhiên khi nhận thấy rằng trong nửa đầu của trò chơi, tôi bị thu hút nhiều hơn bởi nghệ thuật và lối chơi trong câu chuyện kỳ ảo của Zoe. Đến nửa sau, các phần khoa học viễn tưởng của Mio được cải thiện đáng kể, nhưng có một sự chênh lệch nhỏ về nhịp độ ở giai đoạn đầu khiến tôi ban đầu ước mình được trở lại thế giới kỳ ảo của Zoe mỗi khi trò chơi đưa tôi ra khỏi đó.
Tuy nhiên, đây chỉ là một lời phàn nàn nhỏ, vì đến khi kết thúc Split Fiction, tất cả các khía cạnh của thế giới được khám phá đều đạt đến đẳng cấp bậc thầy trong thiết kế game co-op. Điểm nhấn cuối cùng về mặt này là màn chơi cuối cùng của câu chuyện chính. Mặc dù tôi sẽ không đi sâu vào các chi tiết làm hỏng trải nghiệm, tôi có thể tự tin nói rằng toàn bộ phân đoạn cuối cùng đã khiến tôi choáng ngợp từ góc độ hiệu suất và thiết kế theo những cách mà tôi đã không cảm thấy trong một thời gian rất dài. Tôi rất nóng lòng muốn xem phản ứng của người chơi đối với nó.
Cốt truyện vừa vặn, hợp thời
Cảnh cắt truyện thể hiện mối quan hệ và hành trình của Mio và Zoe trong Split Fiction
Là một câu chuyện về hai nhà văn đầy tham vọng đang gặp khó khăn, Split Fiction đào sâu vào các chủ đề về quyền sở hữu nội dung, sự sáng tạo, ý tưởng độc đáo và những gợi ý có thể về sự nguy hiểm của việc học máy của trí tuệ nhân tạo trong thế giới ngày nay.
Tất cả những điều này, cuối cùng, bắt đầu có cảm giác hơi quá “meta” và cụ thể đối với một lượng khán giả nhỏ hơn là các nhà văn, điều này có thể hạn chế sức hấp dẫn rộng rãi hơn của câu chuyện. Là một nhà văn, tôi vẫn hơi rùng mình khi một nhân vật thốt lên một câu đầy kịch tính như: “Tôi viết để giữ cho mình tỉnh táo.” Chúng tôi hiểu rồi, Hemingway.
Dù sao đi nữa, câu chuyện vẫn đủ thú vị, và hành trình cá nhân mà mỗi nhân vật chính đang trải qua, lý do họ chọn viết, và động lực cá nhân của họ đều có ý nghĩa trong bối cảnh của câu chuyện bao trùm. Những tổn thương cá nhân được giải quyết trên con đường đến sự hàn gắn và tha thứ, và có rất nhiều tình tiết truyện ở cuối trải nghiệm mang lại sự thỏa mãn cho hành trình cuộc đời của mỗi cá nhân.
Hai nhân vật Mio và Zoe với cá tính riêng biệt trong diễn biến cốt truyện Split Fiction
Cả Mio và Zoe đều được xây dựng theo cách làm nổi bật tính cách của họ. Mặc dù có những ví dụ nhỏ về kiểu đối thoại theo phong cách Marvel đáng sợ xuyên suốt, may mắn là nó không bao giờ đạt đến mức độ quá đáng.
Có một sự mất kết nối nhỏ trong câu chuyện của Split Fiction khi nó hơi quá bi kịch và tự coi trọng, điều này đôi khi có cảm giác hơi mâu thuẫn với nội dung gameplay kỳ whimsical và kỳ quặc mà bạn đang trải nghiệm ngay sau đó.
Nhìn chung, mặc dù phù hợp với bối cảnh của các nhà văn hiện đại, tôi nghĩ rằng câu chuyện cuối cùng sẽ không gây được tiếng vang lớn với phần lớn game thủ quen thuộc với các tác phẩm trước đây của Hazelight, nhưng nó hoàn toàn đủ dùng như một công cụ để đưa bạn đến chương tiếp theo và vẫn có nhiều điểm sáng trên đường đi.
Một trải nghiệm Co-op thử thách hơn
Pha phối hợp vượt chướng ngại vật thử thách trong trải nghiệm co-op của Split Fiction
Một điều cuối cùng cần ghi nhớ khi cân nhắc có nên tham gia vào Split Fiction hay không là thực tế, ngay từ đầu, đây là một tựa game co-op ít thân thiện với người mới bắt đầu hơn hầu hết các tựa game khác.
Ví dụ, một lần nữa, It Takes Two một phần trở nên thành công như vậy bởi vì nó đã hoàn hảo trong việc tạo ra một tựa game dễ tiếp cận cho những game thủ ít kinh nghiệm hơn trong khi vẫn cung cấp một sản phẩm tuyệt vời cho những người trong chúng ta đã quen với tay cầm.
Cuối cùng, điều này sẽ phụ thuộc vào tình huống và sở thích co-op cá nhân của bạn. Người bạn chơi cùng tôi đã là một chuyên gia ở những thể loại game này, và cũng là đối tác của tôi trong It Takes Two, vì vậy chúng tôi đã có thể xử lý độ khó và cường độ tăng lên này trong Split Fiction mà không gặp quá nhiều rắc rối.
Thử thách gia tăng đòi hỏi kỹ năng và sự tập trung của người chơi trong Split Fiction
Tuy nhiên, nếu đối tác co-op cụ thể của bạn ít vững vàng hơn hoặc dễ nản lòng hơn, bạn sẽ muốn đảm bảo cả hai bạn đều hiểu mình đang dấn thân vào điều gì với Split Fiction. Trong khi It Takes Two từ từ dẫn dắt người chơi vào các cơ chế gameplay của nó, Split Fiction không cầm tay chỉ việc bạn quá lâu. Đây không phải là một trò chơi khó, nhưng nó thử thách hơn ở một số điểm so với những gì bạn có thể mong đợi.
Phần platforming có thể căng thẳng, các phân đoạn chiến đấu đôi khi đầy rẫy kẻ thù, một số câu đố được nâng lên một mức độ khó cao hơn, và bản chất bullet-hell của nhiều phân đoạn và trùm không thể xem nhẹ.
Sự hợp tác chặt chẽ giữa hai người chơi là yếu tố then chốt để chinh phục Split Fiction
Đối với bất kỳ ai lo lắng về điều này, tin tốt là Hazelight đã có một cái nhìn rất hào phóng với các điểm checkpoint trong tựa game này, vì vậy bạn không bao giờ phải lo lắng về việc mất quá nhiều tiến trình nếu ai đó trong đội không theo kịp. Có vô số mạng, và các trận đấu trùm thậm chí còn có các điểm checkpoint với mỗi giai đoạn mới.
Ngoài ra, có một tùy chọn để giảm sát thương mà người chơi nhận từ kẻ thù, và điều này có thể được bật chỉ cho một người chơi nếu họ là người duy nhất gặp khó khăn, giữ cho trò chơi được cân bằng phù hợp cho cả hai trải nghiệm người dùng mong muốn. Đây là một tùy chọn ở đẳng cấp thiên tài.
Đối với những người cực kỳ tuyệt vọng, còn có một tùy chọn trợ năng cho phép người chơi bỏ qua đến điểm checkpoint tiếp theo trong trò chơi bất cứ khi nào họ muốn. Mặc dù tôi sẽ không khuyên bất kỳ ai sử dụng tính năng này trừ khi thực sự cần thiết, nhưng về mặt kỹ thuật vẫn có tùy chọn này nếu bạn thực sự không thể vượt qua một phân đoạn đặc biệt thử thách cùng với bạn mình.
Lời kết:
Split Fiction đã chứng minh rằng Hazelight đơn giản là studio hiện đại tốt nhất trong lĩnh vực game co-op. Luôn tràn đầy sự phấn khích, vẻ đẹp, niềm vui và sự phi lý hoàn toàn, tựa game này xứng đáng có một vị trí bên cạnh người tiền nhiệm tinh thần của nó như là trải nghiệm hai người chơi hay nhất trên các hệ máy hiện tại. Split Fiction là một kỳ quan kỹ thuật, vượt qua ranh giới của thiết kế mà không bao giờ hy sinh quan niệm rằng trò chơi điện tử là để giải trí và nên được trải nghiệm cùng bạn bè và những người thân yêu. Cốt truyện không phải lúc nào cũng hoàn hảo và không đạt đến tầm cao như tôi mong đợi, nhưng thực tế là có quá nhiều tình yêu và sự chăm chút được đổ vào tựa game này, và nó lan tỏa khi mỗi chương tiếp theo được hoàn thành. Với mức độ khó cao hơn một chút, các bộ đôi người chơi sẽ phải luôn cảnh giác. Phần thưởng cho sự kiên trì và hợp tác này là một trò chơi điện tử được trình bày tuyệt đẹp, kỳ lạ, sáng tạo, lấy cảm hứng từ vô số thể loại và chắc chắn sẽ chinh phục bạn bằng màn kết thúc bậc thầy của nó. Bạn đã sẵn sàng khám phá Split Fiction cùng chiến hữu của mình chưa? Hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn bên dưới nhé!
