Kể từ khi rời khỏi trạm làm việc tại sự kiện chơi thử The Alters, tôi đã không ngừng suy nghĩ về những khoảnh khắc “điều gì sẽ xảy ra nếu…” mà trò chơi đã đặt ra, mặc dù chỉ chơi những đoạn cốt truyện rời rạc, và trong một số trường hợp, phải chấp nhận các “Alters” (bản sao) từ các file save có sẵn không phải do lựa chọn của tôi. Tôi vẫn cảm thấy một trách nhiệm chăm sóc không lay chuyển để giúp đỡ mọi Dolski mà tôi có thể.
Tuy nhiên, khi quay trở lại với The Alters, tôi muốn đắm chìm hoàn toàn vào trải nghiệm mà không có bất kỳ điểm dừng hay lối rẽ nào. Tôi muốn đưa ra những quyết định khó khăn và chấp nhận hậu quả. Tôi muốn làm việc hiệu quả để đối phó với mọi khó khăn mà trò chơi ném vào. Nhưng, trên hết, tôi muốn đưa tất cả các bản sao của mình rời khỏi hành tinh đó.
Chính phản ứng đầy cảm xúc và trách nhiệm này có lẽ đã cho thấy The Alters đã làm tốt đến mức nào trong việc mang đến một trải nghiệm sinh tồn dựa trên cốt truyện. Nhưng, sau khi đã chơi game này từ lúc tàu rơi cho đến khi hiện credits, đáng để thảo luận xem liệu trải nghiệm tổng thể có thực sự bền vững không.
Nỗi Sợ Hãi, Tuyệt Vọng và Hàng loạt Dolski
Từ khoảnh khắc bạn dạt vào bờ với những con sóng vỗ vào chân, khiến bạn tự hỏi liệu tập đoàn dầu khí BP có hoạt động ở khu vực này không, bạn đã cảm nhận được thế giới mà trò chơi đưa bạn vào là như thế nào.
Nó xa lạ, ngột ngạt, ảm đạm, cằn cỗi, và quan trọng nhất, về mặt sinh tồn của bạn, là khắc nghiệt. Đây là một điểm cộng lớn đối với tôi, bởi lẽ, điều cuối cùng bạn muốn ở một game sinh tồn khó nhằn không phải là ánh nắng cầu vồng. Trừ khi những cầu vồng đó là độc hại hoặc ném dao vào bạn.
Điều này phần lớn đạt được nhờ phần âm nhạc xuất sắc do nhà soạn nhạc huyền thoại Piotr Musial đảm nhận. Tác phẩm của họ đã tạo ra sự pha trộn giữa những âm thanh khoa học viễn tưởng dâng trào, tông màu u ám và cảm giác sợ hãi bao trùm. Nhưng đây chỉ là một trong hai trụ cột giúp nâng cao cảm giác tuyệt vọng và cô lập, khi thiết kế thế giới cũng đóng vai trò hoàn hảo.
Từ những cảnh quan hoang vắng đến những dị thường siêu thực và hiệu ứng môi trường xuất hiện ở mỗi khu vực, trò chơi luôn cố gắng nhắc nhở bạn rằng bạn là một vị khách không được chào đón trên hành tinh này, và nó không hề thân thiện với người lạ.
Khoa Học Viễn Tưởng Tinh Tế Pha Chút “Điên Rồ”
The Alters là một tựa game làm được điều khá ấn tượng mà không nhiều game khác trong thể loại sinh tồn có thể làm được. Giống như hầu hết các game cùng thời, nó mang đến một khía cạnh gai góc cho hành động, cung cấp vô số thuật ngữ khoa học viễn tưởng, module và nghiên cứu có thể giúp bạn sinh tồn trong điều kiện khắc nghiệt này, và tất nhiên, bạn có một tập đoàn lớn, xấu xa luôn chỉ quan tâm đến lợi nhuận hơn là những trái tim đang điều khiển cỗ máy.
Nó kể một câu chuyện khoa học viễn tưởng truyền thống đồng thời mang đến một góc nhìn độc đáo, và đưa ra đủ những tình huống bất ngờ khiến mỗi quyết định đều đòi hỏi bạn phải suy ngẫm lâu hơn chỉ trong tích tắc. Tuy nhiên, điều làm nên sự khác biệt của game này là khả năng mang đến sự hài hước và điều mà chúng ta gọi là “tình người”.
Rất nhiều game sinh tồn khá nhị phân khi hầu hết các quyết định đều quy về lý trí hoặc trái tim. Hoặc sẽ châm ngòi cho cuộc trò chuyện về “lợi ích lớn hơn” khiến bạn cảm thấy mình như một cảnh sát đang tuần tra. Nhưng, The Alters dũng cảm làm cho các quyết định ít đen trắng hơn, khiến bạn quan tâm đến các nhân vật, và sau đó thường xuyên yêu cầu bạn đưa ra những quyết định khó khăn sẽ gây ra xung đột ngay lập tức.
Chưa kể, trò chơi đủ táo bạo để thừa nhận rằng bạn không bước vào đôi giày của Thuyền trưởng Kirk. Bạn chỉ là một cá nhân không may được đặt tên thuyền trưởng một cách mặc định, và ở vị trí đó, nhiều người trong chúng ta sẽ chùn bước, trì hoãn, hoặc cố gắng tìm cách làm nhẹ tình hình. Như câu nói, nếu bạn không cười, bạn sẽ khóc.
Đây là lý do tại sao những khoảnh khắc giữa các màn chơi, khi tất cả các Alters cùng nhau, trở nên đặc biệt. Tại sao những đêm chơi Beer Pong và xem những bộ phim ngớ ngẩn lại vui đến vậy, và tại sao những khoảnh khắc nặng nề lại khiến bạn choáng váng hơn bình thường.
“Tự Chăm Sóc” Ở Một Cấp Độ Mới
Trước khi nói về lối chơi, thật đúng đắn khi cốt truyện có khoảnh khắc riêng của mình, bởi vì thành thật mà nói, mặc dù đây là một game sinh tồn tốt ở cốt lõi, nó sẽ chẳng là gì nếu không có câu chuyện làm nền tảng cho mọi thứ bạn làm trong và ngoài căn cứ của mình.
Tiền đề rất đơn giản. Bạn là Jan Dolski, người cuối cùng trong phi hành đoàn còn sống sót trong một nhiệm vụ thu hồi Rapidium cho Ally Corp. Mặc định, bạn là thuyền trưởng của nhiệm vụ này, và rất nhanh chóng trở nên rõ ràng rằng, một mình, bạn gần như đã chết.
Khả năng lấy một nhân vật và phát triển dòng thời gian của họ đến mức bạn có thể tạo ra các phiên bản hoàn toàn mới và khác biệt của cùng một người là điều tuyệt vời.
Vì vậy, bạn sẽ cần đi ra thế giới bên ngoài, khai thác một ít Rapidium và sử dụng nó để tạo ra các Alters. Những bản sao của bạn với một thay đổi mang tính quyết định cuộc đời đã tách đường đời của bạn với họ.
Ở nhiều khía cạnh, họ chính là bạn. Họ chia sẻ nhiều ký ức giống nhau, và họ trông, đi lại, nói chuyện giống bạn. Nhưng chính khi lý thuyết hỗn loạn này được đưa vào cuộc, bạn mới nhận ra mỗi người trong số họ độc đáo đến mức nào. Mỗi người đều có tiêu chuẩn đạo đức, sở thích, bộ kỹ năng và nhiều thứ khác của riêng mình.
Có những NPC khác mà bạn sẽ tương tác qua một module truyền thông, và họ đóng vai trò của mình, nhưng sự xuất sắc thực sự trong cách viết kịch bản của The Alters nằm ở trái tim của mỗi Dolski.
Khả năng lấy một nhân vật và phát triển dòng thời gian của họ đến mức bạn có thể tạo ra các phiên bản hoàn toàn mới và khác biệt của cùng một người là điều tuyệt vời. Nhưng điều ấn tượng hơn là bạn dần quan tâm đến tình huynh đệ của những người Jans của mình. Dù họ có khó tính hay một số người là kẻ biết tuốt tự phụ. Bạn không thể không muốn cứu tất cả họ.
Đó là lý do tại sao bạn sẽ dành thời gian đi tìm các vật phẩm vận chuyển giúp cải thiện tâm trạng của họ. Đó là lý do tại sao bạn sẽ xây dựng một nhà kính để nấu đồ ăn thật thay vì khẩu phần ăn nhạt nhẽo, và đó là lý do tại sao bạn sẽ đau đầu với mọi lựa chọn đối thoại khi cố gắng giữ cho nhóm của mình gắn kết nhất có thể.
Nhận Vai Trò Của Bạn & “Ngậm Miệng”
Alt: Thanh trạng thái tâm trạng (Joy Meter) của các Alters trong The Alters
Mặc dù tôi chủ yếu chỉ có những điều tích cực để nói về câu chuyện được đan xen xuyên suốt thời gian chơi The Alters, tôi có một vấn đề với cách thiết lập cốt truyện, đó là sự thật rằng khía cạnh sinh tồn và khía cạnh cốt truyện của trò chơi thường xuyên mâu thuẫn với nhau.
Rất khó để hai phương pháp này tồn tại song song, vì sinh tồn là một khái niệm khá nhị phân. Bạn có đủ khẩu phần ăn để tránh chết đói hay không. Bạn có đưa căn cứ di chuyển và tránh bị biến thành tro bụi bởi mặt trời hay không.
Vì vậy, khi được đưa ra rất nhiều con đường phân nhánh trong cốt truyện, điều đó có nghĩa là một tư duy sẽ luôn thắng thế, và đó là tư duy gắn liền với sự tự bảo tồn.
Bạn thấy đấy, mọi tương tác với một Alter đều có khả năng thay đổi tâm trạng của họ, và tôi nhận thấy rằng mặc dù có một số lựa chọn tôi muốn chọn cho mục đích nhập vai, tôi đơn giản là không thể làm vậy vì sợ rằng Jan của tôi sẽ buồn bã hoặc nổi loạn khi nghe phản ứng của tôi.
Về cơ bản, vấn đề là bạn luôn cố gắng đưa ra lựa chọn ngoại giao thay vì lựa chọn dẫn đến cốt truyện hoặc kết quả thú vị nhất, và điều này sẽ ngăn cản nhiều người nhập vai và có được những kết quả độc đáo.
Khám Phá Nhạt Nhẽo
Tôi đã đề cập trong bài chơi thử của mình rằng tôi cảm thấy lối chơi thực sự xuất sắc khi người chơi ở bên trong căn cứ. Đây là lúc bạn nhận được nhiều cốt truyện nhất. Đây là nơi bạn có thể quản lý các module căn cứ của mình, giống như cách bạn di chuyển các tòa nhà khi chơi Spiritfarer, và đây là nơi bạn có thể đưa ra các quyết định chiến lược về tài nguyên và thời gian hàng ngày để kiểm soát mọi thứ. Về cơ bản, đó là công thức đã làm cho This War of Mine trở nên hấp dẫn, mặc dù có một số điều chỉnh hiện đại.
Tuy nhiên, mặc dù tôi yêu thích khía cạnh quản lý căn cứ, ngay cả sau khi chơi game đầy đủ mà không bị gián đoạn, tôi vẫn không tìm thấy nhiều điều để thích ở phần khám phá, thu thập tài nguyên và di chuyển.
Khám phá và thu thập tài nguyên thực sự chỉ cảm thấy giống như một phương tiện đơn điệu và vô vị để đạt được mục đích cuối cùng.
Những điểm cộng tôi có thể ghi nhận cho khía cạnh này của trò chơi là thiết kế bản đồ chặt chẽ cho mỗi màn chơi được xây dựng rất tốt. Ngoài ra, tôi đánh giá cao cách tiếp cận kiểu Metroidvania, đòi hỏi khám phá, giải mã các công cụ cần thiết để vượt qua một vách leo hoặc một dị thường chẳng hạn, và sau đó thu thập tài nguyên để chế tạo thiết bị này. Điều này buộc người chơi phải tích cực cân bằng hai mặt của lối chơi, điều mà, trên lý thuyết, là điều bạn muốn.
Nhưng, để biến đây thành một cuộc hôn nhân viên mãn, cả hai mặt của đồng xu đều cần phải tỏa sáng, và một trong số chúng thật đáng buồn là khá xỉn màu và trầy xước.
Bạn thấy đấy, khám phá và thu thập tài nguyên thực sự chỉ cảm thấy giống như một phương tiện đơn điệu và vô vị để đạt được mục đích cuối cùng. Bạn nhận được rất ít điểm cốt truyện từ thế giới bên ngoài căn cứ của mình, ngoài những rào cản bạn cần vượt qua.
Thêm nữa, lối chơi tự nó chỉ đơn thuần là sự pha trộn của những công việc vặt dựa trên cột thu đơn điệu, di chuyển trên mặt đất, và thường xuyên là giữ một nút để thu thập tài nguyên cho đến khi máy đếm Geiger bắt đầu kêu tích tắc và bạn cần phải quay trở lại nhà.
Tôi tin chắc rằng trò chơi đã học hỏi rất nhiều từ Death Stranding khi nói đến những khía cạnh này của trò chơi, ngay cả khi các nhà phát triển khẳng định ngược lại. Nhưng, không giống như game đó, các nhiệm vụ không mang lại cảm giác bổ ích hoặc thư giãn. Chúng giống như những công việc vặt cản trở bạn quay trở lại căn cứ và tiếp tục với những phần hay.
Điều này thậm chí còn áp dụng cho phần nghiên cứu, là cây kỹ năng “giả” trong The Alters. Tất cả những thứ mở khóa này đều hữu ích, nhưng khi bạn nhìn nhận chúng một cách tổng quan, tất cả chỉ là những tài sản giúp lối chơi bớt khó khăn hơn.
Đây là một phần lý do tại sao các game như Metroidvania lại khó thu hút người hâm mộ tò mò. Vì những game này bắt đầu bạn với rất ít và hiệu quả là chỉ lấp đầy những sức mạnh và lợi ích thú vị vào cuối game để chỉ những người chơi đến cuối cùng mới thấy được điều tốt nhất mà nhân vật của họ có thể mang lại.
Nhưng, trong trường hợp này với The Alters, bạn thậm chí không nhận được cảm giác hồi hộp đó, vì tất cả những gì bạn nhận được khi đến cuối game là sự giải thoát khỏi những cơn đau đầu của các chương trước đó, thay vì những kỹ năng thực sự nâng cao trải nghiệm.
Tôi Sẽ Không Thay Đổi Điều Gì (Nhưng Chỉ Chơi Một Lần)
Alt: Jan Dolski cùng các Alters của mình ngồi quây quần trong căn cứ trên hành tinh xa lạ
Điều này dẫn tôi đến một tình thế tiến thoái lưỡng nan mà The Alters tự tạo ra. Về mặt cốt truyện, trò chơi cung cấp vô số chi tiết có thể bỏ lỡ và các con đường tùy chọn đơn giản là không thể thấy được trong một lần chơi duy nhất. Trên thực tế, sẽ có một số Jans mà bạn đơn giản là sẽ không gặp được trừ khi bạn chơi lại.
Tuy nhiên, mặc dù có rất nhiều dòng đối thoại bổ ích được ẩn giấu đằng sau các nhánh Rapidium và các quyết định hiệu ứng cánh bướm, tôi đơn giản là không thể giới thiệu nó như một game đáng chơi đi chơi lại.
Để công bằng, trò chơi có nhiều tính năng gọn gàng hỗ trợ chơi lại, chẳng hạn như các điểm đánh dấu nhỏ để chỉ cho bạn con đường hội thoại bạn đã đi trong các lần chơi trước. Chưa kể đến vô số điểm save hàng ngày, cho phép bạn quay lại bất kỳ thời điểm nào thuận tiện cho bạn.
Nhưng, hoàn toàn do lối chơi khám phá và thu thập tài nguyên khá đơn giản, vô vị, nó cảm thấy quá khó khăn để thực hiện lại, chủ yếu vì không có sự đa dạng nào trong hành động trừ khi bạn tăng độ khó và tự tạo ra một số thử thách khó chịu để vượt qua.
Với tư cách là một trải nghiệm “một lần duy nhất” nơi bạn đơn giản là sống với những lựa chọn mình đưa ra, The Alters là một trải nghiệm rất đáng giá. Nhưng, nếu bạn nghĩ nó sẽ mang lại giá trị chơi lại tương tự như, chẳng hạn, tựa game “chị em” của nó là Frostpunk, bạn sẽ thất vọng nặng nề.
Cần Thợ Sửa Ngay!
Alt: Một Alter thuộc lớp Technician đang làm việc trong căn cứ của The Alters
Trước khi kết thúc, chỉ là một lưu ý nhỏ, vì tôi luôn cảnh giác với những vấn đề thường xuất hiện khi có bản vá ngày đầu tiên, nhưng đáng nói là các vấn đề kỹ thuật mà tôi dự kiến sẽ được khắc phục sau bản chơi thử vẫn còn tồn tại.
Trò chơi vẫn sẽ bị lag khủng khiếp nếu bạn không hủy các cột quét của mình sau khi định vị một điểm khai thác. Bạn thường sẽ thấy các Alters của mình lơ lửng quanh căn cứ và xuyên qua đủ loại vật thể. Hoặc, bạn có thể gặp phải lỗi mất tiếng cho một vài dòng đối thoại. Ngoài ra, chúng tôi đã gặp phải các sự cố crash game lẻ tẻ.
Tuy nhiên, đây là một lời cảnh báo hơn là một lời chỉ trích, vì The Alters là một dự án rất tham vọng và làm đúng rất nhiều điều. Tất cả các vấn đề kỹ thuật đều nhỏ nhặt, có thể làm giảm đi sự đắm chìm trong chốc lát, nhưng chúng không bao giờ làm suy giảm trải nghiệm một cách đáng kể.
Tôi vẫn có một số phàn nàn cá nhân, gay gắt hơn về quỹ đạo của những cú ném beer pong trong game, nhưng đó có thể chỉ vì tôi là một kẻ thua cuộc cay cú.
The Alters
Đánh giá trên PC
- Thể loại: Sinh tồn, Chiến thuật, Quản lý
- Hệ máy: PC, PS5, Xbox Series X|S
- Ngày phát hành: 13/06/2025
- Nhà phát triển: 11 Bit Studios
- Nhà phát hành: 11 Bit Studios
- Engine: Unreal Engine 5
- Ưu điểm:
- Cốt truyện độc đáo, sâu sắc.
- Hệ thống sinh tồn và quản lý căn cứ chặt chẽ, đầy thử thách.
- Bầu không khí u ám, ngột ngạt nhưng có những khoảnh khắc nhẹ nhàng.
- Nhược điểm:
- Lối chơi khám phá và thu thập tài nguyên đơn điệu.
- Còn tồn tại một số lỗi kỹ thuật nhỏ.
- Giá trị chơi lại không cao như mong đợi.
Điểm: 7.5 / 10
Trong bối cảnh vô số game xây dựng căn cứ với cốt truyện tối thiểu, The Alters dám khác biệt.
