Nhớ khoảnh khắc trong mùa cuối cùng của Avatar: The Legend of Korra khi Avatar Wan (Avatar đầu tiên) xuất hiện, và trong vài tập, chúng ta được thấy các nền văn minh cổ đại đã xây dựng toàn bộ cuộc sống của họ trên lưng những con Rùa Sư Tử khổng lồ? Đó chính xác là cảm giác ập đến khi mình lần đầu “lên sàn” với The Wandering Village.
Nhưng thay vì “quẩy” với thế giới linh hồn và những linh thú “quạu quọ”, bạn phải vật lộn để sinh tồn trước một thứ kinh hoàng hơn nhiều. Bởi vì trong tựa game này, cả thế giới đã bị bao phủ bởi những bào tử độc hại, biến hành tinh thành một nơi “toxic” đến mức không thể chịu đựng nổi.
Trải nghiệm sinh tồn và xây dựng đầy thử thách trong The Wandering Village trên lưng Onbu khổng lồ
Cốt truyện bắt đầu với bạn và một nhóm du mục lang thang khắp thế giới, cho đến khi tìm thấy “phao cứu sinh” ở một nơi không tưởng: trên lưng của một sinh vật khổng lồ, luôn di chuyển tên là Onbu.
Đây là một sự kết hợp “chuẩn bài” giữa game xây dựng thành phố (city-builder) và game sinh tồn, được đóng gói trong một tựa game mang cảm giác như một cuốn truyện cổ tích trở nên sống động, kèm theo những tình huống “xoắn não” về đạo đức khi bạn phải sống dựa vào lưng của một sinh vật khác.
Game Xây Dựng “Tự Xử” Của Gen Z
Điều làm mình “choáng váng” ngay lập tức về The Wandering Village là cách nó “ném” bạn thẳng vào cuộc chiến. Nếu đã từng chơi qua bất kỳ game city-builder nào, bạn sẽ biết cái cảm giác “ám ảnh” của một hoặc hai giờ đầu tiên khi game cứ “cầm tay chỉ việc” qua vô số menu, submenu, thanh công cụ và hướng dẫn khiến bạn cảm thấy như đang ôn thi hơn là chơi game. The Wandering Village đã “nói KHÔNG” với tất cả những thứ đó.
Toàn cảnh làng trên lưng Onbu trong The Wandering Village, thể hiện lối chơi city-builder di động
Lý do là giao diện người dùng (UI) cực kỳ đơn giản, và bạn được tự do để “just… you know, play”. Để “chìm đắm” vào game; để tự mình khám phá mọi thứ.
Đây là một sự cân bằng “khôn ngoan”, không hề “coi thường” trí thông minh của bạn mà vẫn mang lại một trải nghiệm thực sự thử thách.
Game tin tưởng bạn sẽ hiểu rằng công nhân cần nhiệm vụ, các tòa nhà cần tài nguyên, và người dân của bạn cần thức ăn, nhà ở, và nhiều thứ khác nữa sau này. Bạn có thể nắm bắt những điều cơ bản ngay lập tức khi game đặt bạn vào một đường cong độ khó hợp lý. Khi đến lúc nâng tầm trải nghiệm, game sẽ mang đến thử thách, nhưng không hề khiến bạn cảm thấy như một thiên thạch đang lao tới để dập tắt mọi sự sống ngay lập tức. Cảm giác như game đang “flex nhẹ” độ hiểu người chơi của mình vậy.
Cuộc Sống “Đu Đỉnh” Trên Lưng Onbu
Đây mới là lúc mọi thứ “tới công chuyện”. Làng của bạn không chỉ di động; nó sống động trên lưng của một sinh vật khổng lồ tên là Onbu. Nó di chuyển liên tục, và bạn sẽ đi qua sa mạc, rừng rậm, đại dương, và thậm chí cả những cảnh quan độc hại đầy bào tử độc.
Khi bạn di chuyển qua các quần xã sinh vật khác nhau này, bạn sẽ cần phải nhanh chóng thích nghi và đưa ra các quyết định như thay đổi cây trồng hoặc sử dụng các cách khác để lấy nước. Ví dụ, sa mạc không cho bạn tiếp cận nước nhưng cho phép bạn trồng ngô và xương rồng. Trong khi đó, nếu Onbu đi qua một đại dương, bạn sẽ có thể thu thập nước biển và đánh bắt cá.
Thử thách nằm ở khả năng thích ứng. Đây là một cơ chế “được ăn cả ngã về không” với những thử thách riêng, và mặc dù bạn có thể điều khiển Onbu đến một điểm đến “ưa nhìn” hơn, nhưng về cơ bản, nó vẫn là một con thú “sáng nắng chiều mưa” và có thể không phải lúc nào cũng nghe lời bạn.
Đôi khi nó rẽ sang hướng khác tại một ngã tư, và đôi khi nó nghỉ ngơi khi bạn muốn nó tiếp tục di chuyển. Chính sự thiếu kiểm soát hoàn toàn này là điều mình thích ở tựa game này, bởi vì nó mang lại cho bạn cảm giác căng thẳng, và nhu cầu luôn sẵn sàng trong những thời điểm khó khăn. Đúng là game “cà khịa” người chơi hệ “control freak” real phết!
Vẻ Đẹp Cổ Tích Gặp Hiện Thực Hậu Tận Thế
Về mặt hình ảnh, The Wandering Village “đỉnh của chóp” trong sự đơn giản của nó. Các nhân vật được vẽ tay, hoạt hình, gợi mình nhớ đến các game như Wildermyth và The Plucky Squire, nhưng cũng có một chất Studio Ghibli đặc trưng trong thiết kế nhân vật.
Chính cái chất “storybook” này khiến ngay cả những khoảnh khắc đen tối và buồn bã nhất cũng trở nên đầy hy vọng một cách kỳ lạ, nhưng nó không để bạn quên rằng bạn đang ở trong một thế giới nơi nền văn minh đã sụp đổ.
Trưởng lão Theodor gặp gỡ nhạc sĩ điên trong cốt truyện The Wandering Village
À mà quên, mức độ zoom ở đây “ảo diệu” kinh khủng! Mình luôn cảm thấy “ức chế” với các game như Frostpunk, vì đó là một game có tầm nhìn sáng tạo tuyệt vời, nhưng mình chỉ có thể thấy một phần của nó vì mức độ zoom không đủ sâu.
Trong The Wandering Village, bạn có thể phóng to ra xa để nhìn toàn bộ ngôi làng của mình nằm trên lưng Onbu khổng lồ, hoặc thu nhỏ lại gần để xem những dân làng “cày cuốc” không ngừng nghỉ làm công việc hàng ngày của họ. Bao phê!
Âm Nhạc Mông Cổ Với “Tâm Hồn” Lang Thang?
Khoảnh khắc âm nhạc vang lên, phải thừa nhận là mình đã “mắc câu” ngay lập tức. Nhạc nền lấy cảm hứng từ Mông Cổ đã “bắt trọn” tinh thần du mục của chuyến hành trình của bạn… và rồi nó đi vào một khoảng lặng.
Nhạc nền gần như không thể nhận ra trong những giai đoạn yên tĩnh hơn và thiếu một cách trầm trọng trong những khoảnh khắc căng thẳng. Trong suốt quá trình chơi game của mình, mình thực sự không cảm thấy âm nhạc và không khí có gì khác biệt giữa những giai đoạn bình lặng và những lúc mình “gặp khó”.
Nó không làm mình vội vàng và không đẩy sự cảnh giác của mình lên mức độ nguy hiểm. Nó luôn cảm thấy bình yên, điều này đã lấy đi rất nhiều cảm giác sống trong một thế giới hậu tận thế. Đây là một điểm trừ nhẹ cho phần trải nghiệm âm thanh của The Wandering Village.
Onbu ngáp ngủ, minh họa sinh vật khổng lồ trong The Wandering Village với hiệu ứng âm thanh đặc biệt
Ngoài ra, mình đã kỳ vọng rằng một con Onbu to lớn như vậy, nếu nó gầm gừ, ngáp hay hú, thì âm thanh nó tạo ra sẽ giống như một con khủng long hoặc ít nhất là thứ gì đó mình có thể nhận ra là “khổng lồ và đáng sợ”. Thay vào đó, tiếng hú của Onbu lại nghe như một sinh vật ngoài hành tinh từ mấy bộ phim Alien. Nó rất “chói tai”, và mình không thích điều đó, vì nó không mang lại cảm giác sống trên lưng một con quái vật – điều lẽ ra phải vừa “cool ngầu” vừa đáng sợ.
Cây Công Nghệ “Ngon Nghẻ” Nhưng Nâng Cấp “Bị Ép”
The Wandering Village giữ cây công nghệ của mình trong một thiết kế rất đơn giản và dễ quản lý, và bạn không bao giờ bị lạc lối với việc nâng cấp nào dành cho cái gì.
Cây công nghệ đơn giản và hiệu quả trong The Wandering Village giúp nâng cấp làng và Onbu
Mỗi nhiệm vụ nghiên cứu bạn hoàn thành đều có tác động tức thì, bởi vì nó hoặc là một tòa nhà hoặc một thứ gì đó phục vụ Onbu. Vì công nhân của bạn là những “cu li” đa năng có thể làm bất cứ ai, bạn có thể vô hiệu hóa một tòa nhà nghiên cứu khi không có vật liệu cần thiết cho một nhiệm vụ và chỉ cần kích hoạt lại khi bạn có. Đó là một hệ thống “khéo léo”, không “trói tay trói chân” bạn và giữ bạn lại khi bạn đột nhiên cần thêm người để làm việc khác.
Tùy chọn nâng cấp Bệnh xá của làng trong The Wandering Village, cho thấy sự lựa chọn giữa hiệu quả và rủi ro
Tuy nhiên, game lại “vấp” ở phần Nâng cấp Tòa nhà. Trong The Wandering Village, nâng cấp tòa nhà về cơ bản là một lựa chọn giữa một thay đổi rất nhỏ và một “ác quỷ” tàn khốc hơn.
Đó là bởi vì mặc dù game muốn bạn có nhiều lựa chọn, nhưng họ lại “lái” bạn quá mạnh về một hướng khiến toàn bộ hệ thống trở nên “vô dụng”. Lấy ví dụ về nâng cấp bệnh viện. Các lựa chọn của bạn là:
| Nâng Cấp Bệnh Viện Khả Dụng |
|---|
| Xe Cấp Cứu |
| Giả Dược |
Bạn có thể tranh luận rằng cả hai lựa chọn đều có thể hoạt động, một là nâng cấp nhỏ và một là “Russian roulette”, nhưng chính sự khác biệt lớn và “lệch pha” giữa các lựa chọn này mới là vấn đề.
Rõ ràng là các lựa chọn “lái” bạn theo hướng an toàn hơn. Sẽ tốt hơn nếu các bác sĩ có thể di chuyển nhanh hơn nhưng sử dụng nhiều thảo dược hơn thay vì không có bất kỳ “giá trị” nào, thay vì lựa chọn thứ hai trông giống như một liên doanh đầy rủi ro.
Cái mô típ “lựa chọn như không” này lặp lại đối với rất ít tòa nhà bạn thực sự có thể sửa đổi. Những tòa nhà bạn thực sự cần nâng cấp, như Xưởng cưa, Mỏ đá hoặc Lò sắt, lại hoàn toàn không có nâng cấp nào. “Thật là biết cách làm người ta trầm cảm mà!”
Trọng Lượng Đạo Đức Của Sự Sinh Tồn: Một Phi Vụ Thất Bại?
Mình “cực guột” The Wandering Village vì nó mang đến một điều gì đó mới mẻ. Onbu với tư cách là một sinh vật sống, di chuyển là một khái niệm tuyệt vời, nhưng cuối cùng nó lại “fail lòi” trong việc mang lại cảm giác xung đột đạo đức thực sự.
Nhạc sĩ điên, một nhân vật độc đáo xuất hiện trong The Wandering Village, phản ánh không khí hậu tận thế
Sự sống còn của bạn không phải là một con đường một chiều. Nó không chỉ phụ thuộc vào việc bạn thích nghi với môi trường đến mức nào, mà còn phụ thuộc vào cách bạn đối xử với Onbu.
Khi dân số của bạn tăng lên, nhu cầu và thị hiếu của họ cũng sẽ được “nâng tầm”, và bạn sẽ phải đối mặt với những lựa chọn khó khăn.
Bạn có nên bắt đầu khai thác tài nguyên từ Onbu để đáp ứng dân số đang tăng của mình, hay bạn nên duy trì một cách tiếp cận du mục và duy trì một dân số nhỏ hơn?
Và mặc dù nó trình bày một kịch bản “cắn vào tay người cho ăn” kinh điển để thử thách đạo đức của bạn, game lại không thực sự trừng phạt bạn vì đã làm hại Onbu.
Chắc chắn, sự tin tưởng của Onbu sẽ “tụt dốc không phanh” nếu bạn chiết xuất mật và máu của nó để sản xuất một số thứ, nhưng bạn có thể dễ dàng chống lại điều đó bằng cách “bơm” thuốc, thức ăn cho nó, hoặc đơn giản là vuốt ve “người khổng lồ hiền lành” này.
Điều này khiến mình không có sự gắn kết với Onbu, và mình thực sự không cảm thấy có bất kỳ tình cảm nào với nó hay cảm thấy trách nhiệm về hành động của mình. Do đó, cơ chế lòng tin này giống như một trò chơi tính toán hơn là một tình huống đạo đức thực sự cần giải quyết hay lợi dụng một cách tàn nhẫn. “Kiểu như chơi hệ ‘flex’ độ keo lỳ của mình vậy, chúa hề!”
Lời kết: Cứu Thế Giới Hay Cứu Lấy Niềm Tin?
Mặc dù có một vài “sạn”, The Wandering Village vẫn thành công trong việc tạo ra một điều gì đó độc đáo trong thể loại xây dựng thành phố vốn thường bị các tựa game AAA “độc quyền”. Đây là một tựa game không hoàn toàn tập trung vào việc xây dựng một đô thị hoàn hảo hay tối đa hóa hiệu quả bằng cách tìm một tuyến đường tốt hơn. Thay vào đó, nó nói về sự sinh tồn cùng nhau, thích nghi cùng nhau và mối quan hệ cộng sinh giữa bạn, những người dân làng và người khổng lồ hiền lành đang cõng tất cả bạn để hàn gắn một thế giới đã tan vỡ. Game có vẻ hơi “overpriced” so với những gì nó mang lại, mặc dù nó cung cấp rất nhiều giá trị chơi lại sau khi bạn hoàn thành cốt truyện trong các chế độ Thử thách (Challenge) và Sandbox.
Vậy còn chần chờ gì nữa mà không “nhảy” vào The Wandering Village để trải nghiệm cảm giác vừa làm “boss” làng, vừa làm “sen” của Onbu. Liệu bạn sẽ là một thủ lĩnh có tâm, hay một “địa chủ” bóc lột? Hãy chia sẻ những quyết định “khó đỡ” của bạn với cộng đồng cuasogame.net ngay bên dưới nhé!
