Chào anh em game thủ, lại là mình đây! Như anh em đã biết, mình là một “fan cứng” của các tựa game indie. Tui mê mẩn cái cảm giác được khám phá những viên ngọc ẩn, những dự án nhỏ nhưng chứa đựng cả trái tim và sự sáng tạo không giới hạn của các nhà phát triển. Dù chỉ cần vài anh em đọc được bài review này mà “chấm” một tựa game indie nào đó, thì tui thấy công việc của mình đã “level up” rồi đó!
Và thế là, một ngày đẹp trời (mà thường là tui nằm viết bài trên giường, chắc tương lai phải “đóng hụi” cho ông bác sĩ chỉnh hình vài cái xe hơi quá!), The Knightling đã “lướt ngang” bàn làm việc của tui. Một tựa game phiêu lưu hành động đầy màu sắc, trông có vẻ là một “hidden gem” tiềm năng. Tui đã cực kỳ hưng phấn để “quẩy” ngay và luôn.
Sau khi “phá đảo” The Knightling, tui nhận ra tựa game này chứa đựng rất nhiều ý tưởng hay ho trong thế giới mở rộng lớn, mất khoảng 10-20 giờ để hoàn thành. Nó lấy cảm hứng từ những cái tên “khủng” mà anh em đã quá quen thuộc và yêu thích như Zelda: Breath Of The Wild, và thậm chí còn có một chút “DNA” của Mario và Spider-Man trong phong cách riêng của mình.
Tuy nhiên, tui phải nói thật lòng là The Knightling vẫn chưa đủ “độc đáo” để trở thành một tựa game “must-play” cho fan của dòng game tương tự. Mặc dù vậy, tui tin rằng vẫn sẽ có một “slot” trong trái tim của các game thủ nếu anh em tìm kiếm một trải nghiệm “dễ thương” với nhiều ý tưởng hay ho.
Giờ thì, hãy cùng “mổ xẻ” em nó một cách chi tiết, từ điểm “cháy phố”, điểm “tụt mood”, cho đến những “bug” nhỏ nhặt mà đôi khi khiến anh em “quạu” nha. Nâng khiên lên và “chiến” nào!
Thế Giới Mở Đẹp Ngỡ Ngàng, Cốt Truyện “Đủ Xài” Cho Anh Em!
Hình ảnh thế giới mở đầy màu sắc của The Knightling, với nhân vật chính cưỡi khiên lao đi giữa không gian.
Tui cực kỳ ấn tượng với phong cách nghệ thuật của The Knightling, từ thiết kế thế giới, các nhân vật “tưng tửng” đầy cá tính, cho đến cách kể chuyện cực “chanh sả” khi thỉnh thoảng chuyển đổi giữa các cuốn truyện cổ tích thời trung cổ và các đoạn cắt cảnh (cutscene) được dựng trong game. Dù cốt truyện chỉ ở mức cơ bản, nhưng nó đủ để dẫn dắt anh em và hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình.
Trong game, anh em sẽ hóa thân thành một hiệp sĩ tập sự (knightling) của Ngài Lionstone huyền thoại – một hiệp sĩ “cộm cán” trong vùng. Anh em giống như học trò kiêm trợ lý của ổng, chờ ngày được “lên chức” hiệp sĩ chính thức. Rồi một ngày nọ, Ngài Lionstone “bốc hơi” không dấu vết, để lại chiếc khiên ma thuật biết nói Magnus (mà thú thật, mấy câu “troll” của ổng đôi khi khiến tui “tụt mood” lắm luôn). Nhiệm vụ của anh em là truy tìm Lionstone cùng sự hỗ trợ của Magnus – người bạn mới, vũ khí mới và công cụ đắc lực.
Cốt truyện sau đó sẽ đưa anh em đến nhiều nơi thú vị với vài cú “twist” bất ngờ, khi anh em đảm nhận vai trò người giúp đỡ và bảo vệ vương quốc trong lúc hiệp sĩ vắng mặt. Dù anh em mới chỉ 13 tuổi, nhưng hãy cứ “chiến” hết mình với tinh thần hiệp sĩ nha!
Game phát triển qua một chuỗi các nhiệm vụ, cả nhiệm vụ cốt truyện chính và các nhiệm vụ phụ. Các nội dung tùy chọn chủ yếu xoay quanh việc giúp đỡ cư dân trong vùng giải quyết các vấn đề lặt vặt. Dù không quá “hack não” hay “drama”, nhưng nó lại mang lại cảm giác “ấm lòng” và “chill phết”. Cuối cùng, nếu anh em giống tui, có lẽ sẽ tập trung vào các nhiệm vụ chính, nhưng nếu muốn “kéo dài” cuộc chơi từ dưới 10 tiếng lên rất nhiều thì có cả tấn nhiệm vụ phụ để anh em “cày cuốc” đó.
Game cũng có những thứ “hay ho” như các cuộc đua tính giờ (time trial races) để anh em “flex” tốc độ và kiếm đồ “xịn xò” tùy thuộc vào thời gian hoàn thành. Việc khám phá cũng thường xuyên được “thưởng nóng” bằng các rương loot hoặc tiền tệ để anh em “level up” và trở nên “bá đạo” hơn.
Tui cũng cực kỳ thích nhạc nền của game, dù đôi khi nó lại “im bặt” một cách khó hiểu ở nhiều phân đoạn; không biết có phải “bug” không nữa. Nhưng dù sao, từ những khu định cư thời trung cổ đậm chất hoạt hình, những cánh đồng đầm lầy, sa mạc khô cằn cho đến những khu rừng “ảo ma”, có rất nhiều điều để yêu thích The Knightling từ góc độ trình bày thế giới.
Di Chuyển “Cực Phiêu” Với Skill Trượt Khiên Bá Đạo!
Nhân vật Knightling trượt khiên trên sườn dốc, thể hiện cơ chế di chuyển mượt mà của game.
Chắc chắn rồi, điểm “cháy nhất” của The Knightling chính là hệ thống di chuyển “siêu mượt”. Với Magnus, chiếc khiên “siêu to khổng lồ” mà anh em đang giữ hộ Ngài Lionstone, anh em sẽ có một bộ sưu tập kỹ năng cực “cool ngầu” để biến việc di chuyển từ Điểm A đến Điểm B thành một trải nghiệm “vui quên lối về”.
“Ngôi sao của bữa tiệc” chính là kỹ năng trượt khiên (shield sliding), được “nhúng” vào toàn bộ thiết kế thế giới mở của game. Các sườn dốc được bố trí “khêu gợi” khắp nơi, một số mảng đất hoạt động như “booster” tăng tốc, những đường dốc và cầu trượt nước “fun hết nấc” rải rác trên bản đồ. Nói chung, đây là một thiết kế đường đi được tính toán tỉ mỉ, “mời gọi” anh em tận dụng triệt để.
Nhưng không chỉ có khiên đâu nha. Anh em còn có thể mở khóa tàu lượn (glider) với khả năng tăng tốc độ bay, chạy nước rút nhanh hơn, lộn nhào “ảo diệu” và nhiều thứ khác nữa. Kết hợp với các tính năng di chuyển môi trường như bong bóng nổi bắn anh em lên cao và “reset” số lần nhảy/lượn, thì anh em sẽ “cháy phố” với khả năng di chuyển cá nhân của mình đó!
Knightling bay lượn trên không với tàu lượn, khám phá bản đồ The Knightling rộng lớn.
Tất cả những điều này tạo ra hàng loạt tùy chọn di chuyển “đỉnh của chóp” mà anh em sẽ cảm thấy siêu phê khi đã thành thạo. Cảm giác này giống như khi anh em học cách tận dụng tối đa Cappy trong Super Mario Odyssey vậy. Tất nhiên, nó không mượt mà bằng Odyssey đâu nha, nhưng đây là một “level” di chuyển mà tui chưa từng thấy ở bất kỳ game nào khác kể từ đó.
Tuy nhiên, có một điểm mà tui thấy cơ chế di chuyển hơi “khựng” lại, đó là khi game yêu cầu anh em phải thực hiện các pha platforming (nhảy nhót) chính xác hơn. Cứ hình dung như một tựa game Sonic The Hedgehog ấy, chạy hết tốc độ thì sướng “tê người”, nhưng khi chậm lại, nhịp điệu bị phá vỡ, và cảm giác trọng lượng (hoặc thiếu trọng lượng) của việc platforming trở nên “lung lay” khó tả.
Trong những khoảnh khắc đó, The Knightling trở nên quá “bay bổng” và thiếu chính xác. Và có khá nhiều trường hợp game yêu cầu platforming tinh tế như vậy, dù cảm giác không bao giờ thực sự “ổn áp”. Tui cũng không thể không nhắc đến việc game thiếu đi tính năng gán nút bấm (button mapping), và cả chạy nước rút lẫn trượt khiên đều dùng chung một nút kích hoạt. Điều này dẫn đến quá nhiều tai nạn platforming mà đáng lẽ có thể khắc phục bằng cách tùy chỉnh nút. Game cũng “khát khao” một tính năng bám mép (ledge grab), mà lại vắng bóng một cách đáng tiếc.
Combat “Cồng Kềnh” Hơn Người Yêu Cũ, Đánh Boss “Như Đấm Vào Không Khí”?
Knightling đối đầu với kẻ thù trong trận chiến, dùng khiên Magnus tấn công.
Dù tui cho rằng di chuyển, làm nhiệm vụ và khám phá có lẽ là trọng tâm “sáng giá” hơn trong The Knightling, nhưng combat vẫn đóng một vai trò “to bự” tại đây. Anh em sẽ dành kha khá thời gian để dọn dẹp các trại địch, chiến đấu với vài con boss, và bị những loài vật “dị hợm” trên bản đồ “úp sọt”.
The Knightling có cung cấp một cây nâng cấp (upgrade tree) khá “xịn sò” với nhiều kỹ năng được thiết kế tốt, nhưng cuối cùng, nó vẫn biến thành một màn “spam nút” không não cho tui. Dù sao, vẫn có những ý tưởng “hay ho” mà tui thích. Vũ khí duy nhất của anh em là chiếc khiên của Ngài Lionstone, điều này tạo cảm giác độc đáo so với các game tương tự như Breath Of The Wild, nơi anh em có cả “rổ” vũ khí cận chiến và tầm xa để lựa chọn.
Chiếc khiên cũng được dùng để chặn đòn, và game có một cơ chế đỡ đòn phản công (parry mechanic) khá “dễ thở”. Anh em cũng có thể ném khiên để gây sát thương tầm xa, “y hệt” Captain America luôn, cảm giác cực “slick”. Thật sự, tui “vibe” với ý tưởng một vũ khí duy nhất được dùng cho nhiều mục đích. Đó là một ý tưởng rất hay, nhưng tiếc là khâu thực hiện chưa được “mượt mà” cho lắm.
Knightling ném khiên tấn công kẻ địch giáp trụ, minh họa cơ chế chiến đấu độc đáo.
Kẻ thù có khoảng ba loại: loại “lính lác” yếu ớt, loại nhanh nhẹn “khó chịu” và loại “bọc thép” nặng nề. Trong số đó, kẻ thù bọc thép là thú vị nhất. Sau khi “tẩn” chúng đủ lâu, anh em sẽ phải “xé toạc” lớp giáp của chúng bằng một pha QTE (Quick Time Event) nhanh gọn để bắt đầu gây sát thương thực sự. Tui thật sự thích ý tưởng này, và nó cũng là một tính năng của hầu hết các con boss.
Tiếc là tui không thấy nhiều điều đặc biệt hay thú vị khác trong combat. Về chức năng, nó gần giống với combat nhanh và hành động của Spider-Man, nơi anh em sẽ “đấm đá” kẻ thù xung quanh, “tung hứng” chúng trên không, v.v. Nhưng nó không hề “sướng tay” bằng đâu. Tất nhiên, đây là một tựa game indie, và anh em không nên mong đợi chất lượng combat tương đương. Nhưng việc so sánh là điều không thể tránh khỏi.
Thiết kế boss cũng gặp phải vấn đề tương tự. Một số con boss trông “ngầu lòi” và hùng vĩ với sàn đấu “chất lượng”, nhưng hầu hết đều chỉ có những đòn tấn công “đọc vị được” và các kỹ năng AOE (Area of Effect) với thanh đếm thời gian rõ ràng, khiến anh em dễ dàng né tránh mọi thứ. Cuối cùng, tất cả đều bị đánh bại bằng cách “đấm đá” liên tục, “xé giáp”, rồi “đốt cháy” chúng. Tui rất mong muốn có nhiều sự đa dạng và sáng tạo hơn ở đây.
Giải Đố “Đau Đầu” Mà Chẳng “Đã Tay”, Hầm Ngục “Nửa Vời”?
Nhân vật Knightling đang giải đố cơ chế pressure panel trong một khu vực cổ xưa.
Là một tựa game thế giới mở, hành động phiêu lưu, mang phong cách Zelda-like, anh em chắc chắn sẽ mong đợi The Knightling có yếu tố giải đố. Tui xin báo cáo là các câu đố ở đây thì… “tạm ổn”. Không tệ, nhưng cũng chẳng có gì đáng nhớ. Không quá khó, nhưng đôi khi lại gây cảm giác “dài dòng” và “nhàm chán”. Nhưng chắc chắn là chúng có mặt, và chúng tồn tại!
Rất nhiều câu đố là kiểu “pressure panel” (tấm áp lực), ví dụ như đẩy Hộp A lên Tấm Áp Lực B, để mở Cổng C và anh em có thể đến Viên Orb D phát sáng. Không phải là tệ, nhưng cũng không hề thú vị. Với một tựa game tập trung nhiều vào cơ chế di chuyển mượt mà và vui nhộn, tui ước rằng nhà phát triển đã đầu tư nhiều suy nghĩ hơn vào việc tận dụng thế mạnh và tính năng của game vào thiết kế câu đố, thay vì chỉ là những thứ cơ bản như vậy.
Vẫn có một vài câu đố “nổi bật”, và một ý tưởng hay là các chòm sao trên bầu trời được dùng làm gợi ý và lời giải cho một số vấn đề. Tui nghĩ đó là một ý tưởng vui và “cưng” đó, cùng với việc chu kỳ ngày/đêm của game đôi khi cũng được tận dụng cho các câu đố này nữa.
Bầu trời đêm đầy sao trong The Knightling, gợi ý về các câu đố liên quan đến chòm sao.
Game không thực sự có các hầm ngục “truyền thống” (legacy dungeons), nên đừng kỳ vọng vào điều đó. Có những hầm mộ (crypts) thỉnh thoảng xuất hiện, cảm giác như hai hoặc ba ngôi đền Zelda “ghép lại”, nhưng phần thưởng và giải pháp cuối cùng lại không được “đã tay” như anh em mong đợi.
Một lần nữa, không có gì thực sự tệ hay “gây khó chịu” đâu. The Knightling nhìn chung vẫn khá “enjoyable”. Tui nghĩ tựa game này cuối cùng tự đặt mình vào một vị trí cực kỳ thử thách với quy mô mà nó đang cố gắng thực hiện như một game indie, mà đáng buồn là không thể cạnh tranh được với những tựa game tương tự mà chúng ta đã có.
Thật sự, rất, rất khó để tách biệt game này khỏi Zelda, Mario, Spider-Man, và bất kỳ tựa game thế giới mở truyền thống nào khác mà anh em muốn so sánh. Điều này khiến The Knightling rơi vào một không gian so sánh “bất khả thi”, cho dù nó có “duyên dáng” đến mấy đi chăng nữa. Tui yêu game indie rất nhiều, nhưng tui cũng nghĩ rằng chúng thường cần phải “zig” thật mạnh ở những nơi mà các game lớn “zag”, nếu không thì cuối cùng anh em sẽ chỉ còn lại một tựa game có thể “hay ho” đó, nhưng đơn giản là không thể “đo lường” được.
Team Dev “Quên Fix” Hay “Tính Trick”? Vài Phát Bug “Éo Le” Khiến Game Thủ “Quạu”!
Tui ghét phải “cằn nhằn” quá nhiều về mấy phần như này, nhưng tui cũng cần phải nói về một số vấn đề về hiệu suất và thiết kế mà tui gặp phải. Tui đã bị tụt khung hình (frame drops) trên PS5 mỗi khi combat trên màn hình trở nên đặc biệt “hỗn loạn”. Có nhiều lỗi pop-in (đồ vật xuất hiện đột ngột) và một số texture khá “kém”. Tui còn bị rơi xuyên qua vài tầng, và thỉnh thoảng thì lơ lửng giữa không trung.
Nói thật, mấy cái này thì tui không bận tâm lắm. Đặc biệt là khi một tựa game đầy tham vọng được làm bởi một đội ngũ nhỏ, đầy nhiệt huyết, tui có thể “nhắm mắt làm ngơ” và chấp nhận nhiều lỗi nhỏ về hiệu suất.
Tuy nhiên, có vài lần The Knightling bắt đầu khiến tui “mất hứng” là khi một số lỗi về thiết kế và hiệu suất bắt đầu ảnh hưởng trực tiếp đến trải nghiệm của tui trong game.
Một trận đấu trong đấu trường mà tui phải chiến đấu với hàng đàn kẻ thù có một cơ chế để đánh bại kẻ thù tầm xa mà đơn giản là không hoạt động. Thay vào đó, tui phải “quăng khiên” vào mấy con này hàng phút liền và “rỉa máu” chúng rất chậm. Điều này biến một thử thách có lẽ chỉ 5 hoặc 10 phút thành có lẽ 25 hoặc 30 phút, cảm giác “kinh khủng” vô cùng.
Hình ảnh nhân vật Knightling trong môi trường game, thể hiện một trong những cảnh bị bug.
Những lúc khác, mục tiêu nhiệm vụ quá “mập mờ”, hoặc không chuyển sang mục tiêu tiếp theo sau khi tui đã hoàn thành một việc gì đó. Trong một trường hợp, tui cần nâng cấp khiên, sau đó nhiệm vụ lẽ ra phải chuyển sang khu vực tiếp theo mà tui phải khám phá. Nhưng nó không hề tiến triển.
Sau khi tải lại các bản lưu trước và thử lại năm lần, xóa và tải lại game, và cố gắng tìm cách để “ép” game vào giai đoạn tiếp theo của nhiệm vụ, tui nhận ra mình phải nhảy lên một thác nước “vô lý” để đến bước tiếp theo. Điều này hoàn toàn không rõ ràng, và còn khiến cho nếu tui sử dụng tính năng di chuyển nhanh (fast travel) của game để cố gắng hoàn thành nhiệm vụ này, tui gần như bị “soft-lock” (kẹt không thể tiến hành được).
Trong một phân đoạn hầm ngục của game, tui cũng suýt bị “soft-lock” khi rơi xuống một mép mà tui không được phép rơi xuống, và chết/hồi sinh liên tục đưa tui vào khu vực này, nơi tui đơn giản là không thể tiến triển. Cuối cùng, tui phải gần như “phá game” bằng cách tìm những texture nhỏ trên tường mà tui có thể sử dụng để platforming trở lại với số lần thử và thất bại “đau khổ”. Điều này không phải do thiết kế, mà chỉ là do tui quá “cứng đầu” không chấp nhận bị soft-lock và phải tải lại.
Tui còn vài ví dụ khác như vậy, nhưng tóm lại, The Knightling đôi khi tự “làm khó” mình, và cảm giác đó không hề “ổn áp” chút nào. Tất nhiên, rất nhiều lỗi này có thể, và hy vọng sẽ được vá (patch) sau này, nhưng tui chỉ có thể nói về trải nghiệm của mình trong bản chơi mà tui đã trải nghiệm.
Lời Kết “Gãy Gọn” Từ Cuasogame.net
The Knightling mang trong mình rất nhiều sự “duyên dáng” và vài ý tưởng “hay ho”, nhưng đơn giản là không thể cạnh tranh được với những tựa game “đàn anh” mà nó muốn được so sánh. Khả năng di chuyển “mượt mà” chính là điểm “sáng chói” nhất ở đây, cùng với một thế giới mở “ổn áp”, đẹp mắt mà không hề gây cảm giác “cày cuốc”. Đáng tiếc, combat khá “nhạt nhẽo”, các câu đố không có gì đáng nhớ, phần platforming thì “lệch pha”, và một vài nhiệm vụ dường như không hoạt động đúng như ý muốn. Tui rất thích “tấm lòng” của đội ngũ phát triển này, và tui rất mong chờ được thấy họ phát triển hơn nữa từ đây. Với tui, The Knightling đáng tiếc là vẫn chưa thực sự “đạt đến đỉnh cao”.
Thông tin The Knightling
Điểm đánh giá: 6.5 / 10
Hệ máy:
- PlayStation 5
- PC
- Nintendo Switch
- Xbox Series S
- Xbox Series X
Thể loại: Hành động, Phiêu lưu
Ngày phát hành: 28 tháng 8 năm 2025
Nhà phát triển: Twirlbound
Nhà phát hành: Saber Interactive
Ưu điểm:
- Thế giới mở đẹp, rộng lớn và được hiện thực hóa tốt, không gây cảm giác quá tải
- Nhiều lựa chọn di chuyển vui nhộn và mượt mà giúp việc khám phá trở nên thích thú
- Sự duyên dáng và “tấm lòng” được thể hiện xuyên suốt game
Nhược điểm:
- Một vài lỗi (bug) và vài nhiệm vụ gần như bị hỏng
- Combat và các trận đấu boss đáng tiếc là không có gì đáng nói
- Phần platforming đòi hỏi sự chính xác nhưng lại không đủ “chặt chẽ”
- Các câu đố không mang lại cảm giác đặc biệt thú vị hay phần thưởng xứng đáng
