Kể từ khi những tựa game tiên phong cho tiểu thể loại Souls như Demon’s Souls và Dark Souls bùng nổ, FromSoftware đã khẳng định vị thế thống trị như những ông vua của thể loại mà họ gần như đã khai sinh. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là không có những kẻ “bắt chước” thèm muốn cướp lấy vương miện của họ. Mặc dù chưa ai có thể “đánh bại” FromSoftware ngay trên sân nhà của họ, và danh mục game Souls của FromSoft vẫn là đỉnh cao khi nói đến các tựa game sử dụng công thức Souls truyền thống, chúng ta đã chứng kiến một vài tựa game Soulslike nổi bật dám đi theo một con đường khác biệt.
Họ làm điều này bằng cách lấy khuôn mẫu Souls và sau đó “biến tấu” nó theo kiểu “Dr. Frankenstein” để tạo ra một sự kết hợp thể loại độc đáo, mang đến đầy đủ những yếu tố cốt lõi của một game Souls nhưng được bổ sung thêm “gia vị” đặc biệt giúp nâng tầm trải nghiệm. Vì vậy, nếu bạn sẵn sàng tạm gác lại công thức quen thuộc của FromSoft và muốn thử điều gì đó mới mẻ, độc đáo, thì những tựa game “lai Souls” đáng kinh ngạc dưới đây chắc chắn là lựa chọn dành cho bạn. Trong danh sách này, chúng tôi cũng sẽ xem xét cả các tựa game Souls-Lite và cố gắng hết sức để bám sát các thể loại và tiểu thể loại đã được thiết lập. Ngoài ra, chúng tôi sẽ chỉ bao gồm một ví dụ cho mỗi sự kết hợp thể loại được chọn.
10. Ashen – Souls lai Thế Giới Mở
Nhân vật chính trong Ashen nhìn ra vách đá trong trailer gameplay
Do không đưa các tựa game Soulsborne vào danh sách Soulslike này, chúng ta không thể có Elden Ring làm đại diện cho thể loại Thế giới mở. Vì vậy, lựa chọn tiếp theo tốt nhất là một tựa game nhỏ tên là Ashen. Cuộc phiêu lưu co-op này đưa bạn khám phá một thế giới bí ẩn, luôn thay đổi xung quanh, và nhờ phong cách nghệ thuật bớt u ám, nặng nề hơn so với hầu hết game Souls, tựa game này mang lại cảm giác dễ tiếp cận hơn cho người mới.
Nếu bạn đang tìm kiếm một trải nghiệm Souls tinh tế và đầy thử thách, Ashen có thể sẽ khiến bạn thất vọng một chút, vì hầu hết độ khó đến từ các tùy chọn chiến đấu còn hạn chế của game. Hơn nữa, chế độ multiplayer cũng hơi “lệch pha”. Tuy nhiên, về thiết kế thế giới mở, bầu không khí và sự khám phá đầy bổ ích, Ashen đã làm rất tốt. Đây là một game Souls thân thiện với người mới, nơi bạn có thể rủ thêm một người bạn “tập sự” cùng tham gia.
9. Asgard’s Wrath 2 (Độ Khó Cao Nhất) – Souls lai VR
Chiến đấu trong Asgard's Wrath 2
Tôi cần phải nhấn mạnh rằng điều này chỉ áp dụng cho Asgard’s Wrath nếu bạn quyết định chơi game ở độ khó cao nhất. Tuy nhiên, nếu bạn lựa chọn như vậy, “bữa tiệc” cận chiến VR này mang đậm “vibes” Soulslike. Trong game này, chiến đấu cận chiến đòi hỏi sự hiểu biết sâu sắc về bộ chiêu thức của từng loại kẻ địch, yêu cầu bạn phải chơi một cách thận trọng, chọn đúng thời điểm và ra đòn chính xác.
Việc làm chủ chiến đấu luôn mang lại cảm giác tuyệt vời trong một tựa game Soulslike, nhưng khi bạn chơi trong môi trường VR và có kết nối chân thực hơn với thanh kiếm của mình, cảm giác chiến thắng lại càng thêm ngọt ngào. Những pha đỡ đòn (parry) mang lại sự thỏa mãn, việc đánh bại từng đợt kẻ thù đòi hỏi phương pháp chiến thuật. Thêm vào đó, bạn sẽ có những sức mạnh phép thuật có thể mang lại lợi thế khi gặp khó khăn. Đây không phải là một so sánh hoàn hảo, tôi thừa nhận. Nhưng cùng với các tựa game như In Death, Legendary Tales và Vengeful Rites, Asgard’s Wrath 2 là tựa game gần nhất với trải nghiệm Souls trên nền tảng VR hiện nay.
8. The First Berserker: Khazan – Souls lai ARPG
Khazan trong một cảnh chiến đấu kịch tính
Mặc dù chúng ta dễ dàng đưa series Nioh vào vị trí này để đại diện cho sự kết hợp ARPG, nhưng chúng tôi muốn chọn một tựa game gần đây đã làm chúng tôi ấn tượng mạnh, cả về mặt hình ảnh lẫn độ khó không khoan nhượng. Khazan là một tựa game Soulslike đáng kinh ngạc, buộc người chơi phải làm chủ nghệ thuật đỡ đòn (parry) nếu muốn có cơ hội sống sót trước hàng loạt trùm mà trò chơi mang lại. Điều này trở nên rõ ràng ngay lập tức khi trùm đầu tiên chắc chắn sẽ hạ gục bạn lần thứ ba mươi.
Tuy nhiên, bên cạnh hệ thống chiến đấu tinh tế và đồ họa đậm chất anime, game còn sở hữu hệ thống nhặt đồ (looting system) theo kiểu ARPG. Bạn sẽ liên tục phải vào menu để điều chỉnh trang bị và thay đổi lối chơi nếu cần thiết để tận dụng tối đa những “chiến lợi phẩm” mới. Cá nhân tôi cho rằng các trận đấu trùm hơi thiếu cân bằng, vì game đòi hỏi sự gần như hoàn hảo trong mọi cuộc đối đầu. Nhưng nếu bạn “hợp gu” với thiết kế đầy thách thức này, thì đây có thể là tựa game Souls Hybrid dành cho bạn.
7. Remnant 2 – Souls lai Bắn Súng Góc Nhìn Thứ Ba
Một đội người chơi chiến đấu với kẻ thù trong Remnant: From the Ashes (ảnh sử dụng cho Remnant 2)
Trong khi Ashen là tựa game Souls co-op đầu tiên được đề cập, tôi sẵn sàng “đặt cược” rằng bạn sẽ không tìm thấy trải nghiệm Souls multiplayer nào tốt hơn Remnant 2, ngay cả khi biết rằng Nightreign đang sắp ra mắt. Remnant 2 là phần tiếp theo vượt trội của tựa game đã trả lời câu hỏi mà có lẽ không ai từng hỏi: Một game Souls sẽ ra sao nếu thay súng bằng kiếm?
Game nâng tầm trải nghiệm bằng cách mang đến hệ thống chiến đấu chặt chẽ hơn, một cốt truyện thú vị làm điểm nhấn cho những khoảnh khắc bạn không khám phá hàng loạt thế giới được tạo ngẫu nhiên. Hơn nữa, với việc triển khai chế độ multiplayer xuất sắc, bạn có thể rủ thêm vài người bạn cùng nhau đối đầu với The Root. Remnant 2 dễ hơn đáng kể so với hầu hết các game Souls truyền thống, đặc biệt nếu bạn chơi cùng bạn bè. Điều này khiến nó trở thành một lựa chọn tuyệt vời cho những người mới tò mò về thể loại Souls. Tuy nhiên, ngay cả khi có hỏa lực mạnh mẽ, đừng mong đây là một cuộc dạo chơi dễ dàng.
6. Code Vein – Souls lai JRPG
Cảnh chiến đấu căng thẳng trong Code Vein
Tiếp tục mạch các tựa game Soulslike co-op phong phú mà chúng tôi đang giới thiệu, chúng ta có Code Vein. Tựa game này đã khéo léo kết hợp những lý tưởng khắc nghiệt và trừng phạt của thể loại Souls với những chủ đề hài hước và siêu thực thường thấy trong các JRPG cổ điển. Phải thừa nhận, đây không phải là một JRPG truyền thống theo lượt mà thiên về một tựa game hành động năng động và căng thẳng tương tự như NieR: Automata hay Scarlet Nexus, nhưng với thêm yếu tố độ khó cao hơn đáng kể, điều này sẽ làm hài lòng những người chơi Souls “thuần túy”.
Điểm trừ duy nhất của Code Vein là việc sử dụng đối tác AI thay vì người chơi thật trong chế độ co-op làm cho game bớt thú vị và đôi khi gây khó chịu hơn nhiều. Nhưng nếu bạn có thể vượt qua điều đó, bạn sẽ được thưởng thức một cốt truyện hấp dẫn, những trận đấu trùm tuyệt vời và một tựa game Soulslike mang cảm giác như đang xem một bộ anime đỉnh cao.
5. Tunic – Souls lai Metroidvania
Chú cáo nhỏ nâng kiếm trong Tunic
Tôi xin mở đầu với một lưu ý quan trọng: do các tùy chọn trợ năng trong Tunic, trò chơi này chỉ khó như một tựa game Soulslike ở mức độ bạn chọn. Tuy nhiên, nếu bạn chơi game ở cài đặt mặc định được khuyến nghị, thì đây là một trò chơi khó nhằn. Hãy tin tôi. Hệ thống chiến đấu là sự kết hợp phong phú giữa lối chơi chặt chém từ góc nhìn từ trên xuống giống Zelda và lối chiến đấu thận trọng của Souls, với những loại kẻ thù và trùm to lớn sẽ khiến bạn phải vất vả.
Nhưng, bên cạnh hệ thống chiến đấu khó khăn giúp duy trì sự kịch tính, game còn sở hữu một thế giới đầy bí ẩn với ngôn ngữ riêng mà bạn sẽ phải học thông qua các trang hướng dẫn game bị thất lạc, tất cả nhằm giải quyết câu đố lớn ẩn sâu trong cuộc phiêu lưu này. Tunic là một trò chơi nơi kiến thức là sức mạnh, biến nó thành một tựa game Metroidvania hàng đầu đáng trải nghiệm. Tuy nhiên, trừ khi bạn giảm hết các thanh trượt trợ năng, đừng mong có một hành trình suôn sẻ qua thế giới bí ẩn và tuyệt vời này.
4. Another Crab’s Treasure – Souls lai Game Đi Cảnh 3D
Một chú cua đội vỏ ốc làm giáp trong Another Crab's Treasure
Nếu bạn hỏi tôi tựa game Soulslike nào tốt nhất cho người mới bắt đầu, tôi sẽ trả lời ngay lập tức mà không ngần ngại rằng đó là Another Crab’s Treasure. Tựa game này về cơ bản lấy tất cả các yếu tố cốt lõi thiết yếu của Souls, chắt lọc chúng thành dạng tinh khiết và đơn giản nhất, sau đó kết hợp với thiết kế game đi cảnh 3D truyền thống, mang lại cảm giác như bạn được đưa về thời kỳ hoàng kim khi PS2 vẫn còn thống trị.
Cốt truyện nhẹ nhàng, phong cách nghệ thuật kỳ quái và các hệ thống dễ tiếp cận đều giúp người mới dễ dàng hòa nhập và trải nghiệm những gì cốt lõi của một tựa game Soulslike mà không gặp khó khăn. Nhưng game này cũng bao gồm một yếu tố Souls quan trọng sẽ khiến bạn phải “khiêm tốn”: Độ khó. Nó tìm thấy sự cân bằng hoàn hảo giữa sự ngộ nghĩnh trẻ thơ và độ khó “nghiền nát linh hồn”. Game cũng có đủ những ý tưởng và lựa chọn thiết kế riêng để không cảm thấy như một bản sao Souls lười biếng, được giản lược. Đây là một tựa game xuất sắc theo cách riêng của nó và là tựa game “Shoals-like” (một cách chơi chữ của nhà phát triển) độc đáo trên thị trường hiện nay.
3. Lunacid – Souls lai ARPG Góc Nhìn Thứ Nhất
Chiến đấu với bộ xương trong Lunacid
Tôi phải thừa nhận rằng Lunacid chắc chắn có nhiều điểm chung với các tựa game FromSoftware cũ hơn như King’s Field. Nhưng khi bạn xem xét rằng King’s Field một phần đã truyền cảm hứng cho Dark Souls, tôi nghĩ bạn sẽ tha thứ cho tôi khi đưa tựa game “người kế thừa tinh thần” đáng kinh ngạc này của tựa game kinh điển đình đám của FromSoft vào danh sách.
Tựa game này mang đến trải nghiệm ARPG khám phá hầm ngục (dungeon-crawling) gợi nhớ đến các trò chơi từ những năm 1990, với đồ họa “demake” có chủ đích để phù hợp. Tuy nhiên, vẫn có chút “duyên dáng” của Souls trong tựa game này, khi bạn phải tham gia vào chiến đấu một cách suy nghĩ và thận trọng nếu muốn sống sót. Chưa kể, thế giới game mang lại cảm giác liên kết và bí ẩn tương tự như Dark Souls. Game hơi dễ, nên nếu bạn đang tìm kiếm một tựa game “nghiền nát linh hồn” mới để thử thách bản thân, thì đây không phải là nó. Nhưng nếu bạn muốn một tựa game Soulslike khác biệt, mang lại cảm giác như một “chuyến tàu về quá khứ”, thì Lunacid là lựa chọn dành cho bạn.
2. Void Sols – Souls lai 2D Từ Trên Xuống
Khám phá thế giới trong Void Sols
Bạn có thể gọi game Soulsborne và Soulslike bằng nhiều cái tên. Nhưng hiếm khi bạn có thể gọi một trong số chúng là “tối giản”. Void Sols là một tựa game đi ngược lại xu hướng đó. Game đặt bạn vào vai một hình tam giác nhỏ có tri giác, gợi nhớ đến chiếc tàu vũ trụ của bạn trong trò chơi arcade Asteroids cũ, và yêu cầu bạn sử dụng hệ thống chiến đấu chặt chém từ góc nhìn từ trên xuống truyền thống để đối phó với kẻ thù.
Về mặt hình ảnh, đây là một cảnh tượng ấn tượng khi trò chơi luôn mang cảm giác như một màn trình diễn ánh sáng laser, với nhạc nền sôi động thúc đẩy bạn tiến về phía trước. Tuy nhiên, do số lượng lớn kẻ thù mạnh mẽ mà game đưa ra, bạn cũng sẽ bị đánh bật lại khá nhiều. Về cơ bản, đây là một tựa game Soulslike đã loại bỏ hết những thứ “râu ria”, mang đến trải nghiệm gần nhất với một tựa game Souls theo phong cách arcade mà bạn có thể tìm thấy. Game đơn giản, và điều đó có thể không phù hợp với bạn nếu bạn thích đào sâu vào cốt truyện qua các mô tả vật phẩm. Nhưng nếu bạn đang tìm kiếm một tựa game thiên về hành động thuần túy, Void Sols có thừa điều đó.
1. Hollow Knight – Souls lai Metroidvania
Hoạt ảnh Hollow Knight nhảy xuống từ bệ
Thật lòng mà nói, chúng tôi có rất nhiều lựa chọn khi nói đến sự kết hợp giữa Metroidvania và Souls. Các tựa game như Nine Sols, Salt & Sanctuary và Blasphemous đều xuất hiện trong tâm trí. Tuy nhiên, thực tế, không ai có thể so bì với Hollow Knight. Hollow Knight là một trong những trải nghiệm Metroidvania phong phú nhất từng được tạo ra, với một thế giới được thiết kế phi thường để khám phá, vô số sức mạnh thỏa mãn để mở khóa. Về mặt trình bày, dù là âm thanh hay hình ảnh, game gần như hoàn hảo.
Nhưng, trên tất cả những điều này, game còn sở hữu cơ chế Souls đầy trừng phạt và được triển khai tuyệt vời. Chúng khiến mỗi lần quay trở lại trở nên căng thẳng hơn, mỗi trận đấu trùm thêm kịch tính và buộc người chơi phải làm chủ các cơ chế được cung cấp, hoặc đơn giản là chết đi sống lại nhiều lần. Với các bản DLC phong phú và một cộng đồng speedrunning và modding sôi động, đây thực sự là tựa game “cho đi không ngừng”. Và với Silksong được cho là cuối cùng cũng sắp ra mắt, không có thời điểm nào tốt hơn hiện tại để ghé thăm Hallownest.
Bạn nghĩ sao về những sự kết hợp thể loại độc đáo này của dòng game Soulslike? Tựa game nào trong danh sách khiến bạn tò mò nhất? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
