Trong vài năm gần đây, thuật ngữ “cozy” (ấm cúng, nhẹ nhàng) đã trở nên quá quen thuộc trong giới game. Ban đầu chỉ là một cụm từ người chơi dùng để chỉ những tựa game có không khí thư giãn, đơn giản, thì giờ đây nó đã len lỏi vào từ điển chính thức của ngành công nghiệp game.
Điều này dẫn đến việc xuất hiện ồ ạt các tựa game tự nhận là “cozy”, và đúng như câu nói cũ, sự quen thuộc dễ dẫn đến sự nhàm chán. Sẽ không có gì lạ nếu một số người chơi cảm thấy phát ngán với khái niệm “cozy” chỉ vì nghe quá nhiều về nó, hoặc vì họ thích những tựa game có nhiều yếu tố hơn là chỉ mang đến “vibes” (không khí, cảm giác).
Tuy nhiên, gạt bỏ sự bão hòa sang một bên, các tựa game “cozy” vẫn có thể duy trì không khí nhẹ nhàng, thoải mái trong khi vẫn giữ chân bạn tập trung vào một nhiệm vụ cụ thể hoặc cơ chế gameplay mới lạ, cuốn hút.
Nếu bạn hoặc ai đó bạn biết đã cảm thấy hơi “cozy’d out” (ngán game cozy thuần túy), có lẽ họ cần rời xa những game mô phỏng nông trại hay game idle thông thường và thử một điều gì đó có nhiều “thịt” hơn trên bộ xương quen thuộc.
Để làm rõ, mục tiêu ở đây là những tựa game có thể mang lại không khí yên bình, ấm cúng, nhưng đồng thời cũng sở hữu lối chơi lôi cuốn, độc đáo, vượt ra ngoài việc chỉ đi loanh quanh và không làm gì cả.
8. Dredge
Căng Thẳng Chỉ Khi Bạn Cho Phép
Thám hiểm biển khơi trong game Dredge
Thoạt nghe có vẻ mâu thuẫn khi xếp Dredge vào nhóm “game cozy”, bởi toàn bộ tiền đề của game là chống lại sự điên loạn do cô lập gây ra trên một đại dương đầy rẫy những sinh vật kinh hoàng từ vũ trụ. Vấn đề là, một khi bạn đã quen với tất cả những điều đó, đây thực sự là một trải nghiệm khá thiền định, ít nhất là khi không có một con quái vật khổng lồ từ địa ngục nào đó đang đuổi theo bạn.
Nhưng khi nói đến lối chơi cốt lõi hàng phút, từ câu cá đến trục vớt đồ vật, đó là một nhiệm vụ khá đơn giản và dễ gây nghiện. Bạn tìm một địa điểm, tham gia mini-game câu cá, và sắp xếp cá vào kho đồ giống như cách bạn xếp súng vào cặp vậy.
Ở một khía cạnh nào đó, chơi Dredge giống như phản ánh công việc yên tĩnh ngoài đời thực. Đây là một game tuyệt vời để chơi trong khi bạn đang nghe podcast hoặc xem livestream ở chế độ nền, hầu hết thời gian, nhưng đôi khi, bạn sẽ cần phải tập trung cao độ và nhanh chóng điều khiển con thuyền.
7. Wandersong
Ca Hát, Kết Bạn
Nhân vật chính hát cho những hồn ma nghe trong game Wandersong
Nhiều game cozy có thiết kế thế giới mở vì một thế giới mở mang đến sự linh hoạt để người chơi tiếp cận mục tiêu theo tốc độ của riêng họ. Tuy nhiên, một game tuyến tính như Wandersong cũng có thể rất cozy, và điều này không chỉ nhờ vào đồ họa nhiều màu sắc và không khí vui tươi của game (mặc dù điều đó cũng giúp ích).
Chủ đề xuyên suốt của Wandersong là lòng tốt và âm nhạc có thể tạo ra những tác động lớn bất ngờ đến thế giới xung quanh. Chỉ cần đi bộ và ngân nga một nốt nhạc thôi cũng có thể khiến những điều thú vị xảy ra, dù liên quan đến cốt truyện hay không, và thật kỳ lạ khi thấy bạn có thể làm ngày của ai đó tươi sáng hơn bằng một bài hát tiếp theo.
Đây là một game cozy, đúng vậy, nhưng nó cũng là một game nhịp điệu, điều đó có nghĩa là bạn cần phải chú ý, bắt đúng nhịp và ghi nhớ các chuỗi nốt nhạc. Nó có thể trông giống như một câu chuyện trước khi đi ngủ cho trẻ em, nhưng bạn phải tập trung khi chơi để bắt được nhịp điệu.
Các tương tác dựa trên âm sắc của Wandersong cũng mang lại những thử thách giải đố tự nhiên và thỏa mãn. Theo lời tác giả bài viết gốc, dù không phải là một người chơi nhạc điêu luyện, nhưng ông thừa nhận đã cảm thấy một chút tự hào mỗi khi có thể nhận diện một nốt nhạc chỉ bằng âm thanh và lặp lại nó để giải đố.
6. Tinykin
Lướt Ván Xà Phòng
Chuẩn bị ném Tinykin trong game cùng tên
Khái niệm cốt lõi đằng sau hầu hết mọi game thế giới mở là “khám phá, mạnh hơn, khám phá nhiều hơn nữa”.
Trong trường hợp của Tinykin, khám phá sẽ thưởng cho bạn thêm khả năng và lượng Tinykin lớn hơn, cả hai thứ này đều mở ra những con đường mới và cơ hội để có thêm khả năng và Tinykin. Đó là lối chơi khám phá tự duy trì, hấp dẫn ngay cả khi không có những phân cảnh hành động lớn hay giao chiến.
Một điều mà tác giả bài viết gốc đặc biệt thích ở Tinykin là vật lý hơi lơ lửng của nó, cho phép bạn khám phá và thậm chí có thể “sequence-break” (bỏ qua các bước theo trình tự) hiệu quả hơn. Việc tăng tốc trên ván xà phòng cho phép bạn di chuyển khắp nơi với tốc độ cao, điều này vốn dĩ rất thú vị theo kiểu Pro Skater, trong khi việc di chuyển thường xuyên hé lộ những bí mật và mục tiêu phụ mới.
Môi trường trong Tinykin rất rộng lớn, và phần lớn thời gian, bạn được tự do khám phá chúng tùy thích. Tác giả bài viết gốc đảm bảo với bạn, một khi bạn chọn một hướng và bắt đầu đi bộ (hoặc trượt), nó sẽ biến thành một chuỗi liên tục những khám phá thú vị.
5. Thank Goodness You’re Here
Bạn Sẽ Cười Quá Nhiều Để Mà Thư Giãn
Nhân vật Charlie bị mắc kẹt trong lưới tản nhiệt trong Thank Goodness You're Here!
Một số người nói rằng họ không thích game cozy vì họ thấy cốt truyện của chúng quá hiền lành và tĩnh lặng. Tác giả bài viết gốc không hoàn toàn đồng ý với điều đó, nhưng dù sao đi nữa, nếu bạn muốn một thứ gì đó đơn giản để chơi nhưng lại không hề hiền lành hay tĩnh lặng, có lẽ bạn sẽ thích Thank Goodness You’re Here.
Trong khi Thank Goodness You’re Here không hẳn là thứ mà tác giả gọi là văn học đầy thử thách, nó vẫn đủ hấp dẫn bằng cách liên tục đưa ra những trò chơi chữ và tình huống hài hước, một “đoàn diễu hành” của sự hài hước, nếu bạn muốn dùng từ đó. Điều đặc biệt về các phương tiện truyền thông lấy hài hước làm trọng tâm là, khi bạn trải nghiệm nó, nó đặt bạn vào trạng thái sẵn sàng tiếp nhận thêm sự hài hước.
Mặc dù có ít mục tiêu rõ ràng trong Thank Goodness You’re Here, game không bao giờ làm tác giả mất tập trung bởi ông luôn tìm kiếm những tiếng cười. Ông kiểm tra mọi ngóc ngách, “vỗ mông” mọi NPC, tất cả chỉ để khám phá điều lố bịch tiếp theo sẽ xảy ra. Theo một cách nào đó, việc theo đuổi sự hài hước đã trở thành một mục tiêu tự thân.
4. Dave The Diver
Vẻ Đẹp Và Nỗi Kinh Hoàng Của Biển Sâu
Đầu bếp Cobra trong game Dave the Diver chuẩn bị món ăn
Có một lý do khiến mọi người thích đi biển để nghỉ dưỡng: đại dương rất thư giãn, dù bạn ở cạnh nó hay ở trong đó. Lặn biển sâu và câu cá cũng khá dễ chịu vì những lý do tương tự. Đây là những lý do khiến tác giả bài viết gốc gọi Dave the Diver là một game cozy, mặc dù việc thêm cửa hàng sushi làm điểm nhấn giúp giữ mọi thứ đi đúng hướng.
Hầu như mỗi lần tác giả lặn xuống dưới nước trong Dave the Diver đều có một lý do chính đáng, dù là săn cá hay trục vớt vật liệu. Tuy nhiên, phần lớn mục tiêu của ông là phát triển thực đơn và cơ sở hạ tầng của cửa hàng sushi, điều này, thường xuyên hơn không, lại song hành với việc đẩy cốt truyện tiến lên. Việc kiếm đúng nguyên liệu và phục vụ khách hàng giúp bạn bận rộn, nhưng cơ chế của nó đủ đơn giản để bạn dễ dàng hòa mình vào một nhịp điệu dễ chịu.
Điều thú vị là, việc tiến bộ trong cốt truyện cũng giúp bạn đi vào những phân cảnh hành động và đấu trùm tập trung hơn của game. Nếu bạn cảm thấy mình đang rơi vào một lối mòn, khả năng cao là bạn không còn xa nữa để tìm thấy một chút gì đó sẽ thu hút sự chú ý của bạn trở lại.
3. Wanderstop
Minh Họa Tầm Quan Trọng Của Sự Ấm Cúng
Đổ nước vào máy pha trà trong game Wanderstop
Nếu bạn không phải là fan của game cozy vì chúng thiếu các mục tiêu rõ ràng, có thể bạn nên thử chơi Wanderstop. Điều này không phải vì Wanderstop có các mục tiêu rõ ràng, mà đặc biệt là vì nó không có. Khái niệm trung tâm của game là, dù trong game hay cuộc sống, mọi thứ không phải lúc nào cũng cần có một kết thúc rõ ràng.
Tương tự như các game cozy khác, Wanderstop mang đến cho bạn nhiều việc phải làm trong từng khoảnh khắc, dù là thu hoạch nguyên liệu hay pha trà. Tuy nhiên, game hiếm khi đặt ra giới hạn thời gian chặt chẽ, và thường xuyên hơn không, bạn có thể thấy mình buộc phải tiếp tục câu chuyện trước khi các hoạt động của bạn đạt đến kết thúc tự nhiên.
Đây là một trường hợp thử nghiệm tốt cho game cozy nói chung; điểm mấu chốt là chỉ để bản thân đắm chìm vào điều gì đó, chứ không phải “hoàn thành” nó. Tác giả bài viết gốc thừa nhận đã rất bất ngờ lần đầu tiên game cắt đứt một mạch truyện dường như đang phát triển, nhưng đó cũng giống như cuộc sống. Mọi thứ thay đổi rất ngẫu nhiên, ngay cả khi bạn cảm thấy mình đang theo đuổi mọi thứ một cách “đúng đắn”.
2. Cult of the Lamb
Nửa Cozy, Nửa Roguelite
Khu vực cộng đồng của giáo phái bạn trong Cult of the Lamb
Nếu có một thể loại game nào đối lập hoàn toàn với game cozy, đó sẽ là roguelike và roguelite. Không gì có thể “không cozy” hơn việc đi sâu vào các hầm ngục được tạo ngẫu nhiên, nơi thành công hay thất bại của bạn phần lớn phụ thuộc vào yếu tố may rủi (RNG) và kỹ năng thuần túy. Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu bạn kết hợp thứ gì đó như vậy với một game mô phỏng xây dựng làng cozy? Vâng, khi đó bạn sẽ có đứa con lai kỳ dị giữa quỷ và cừu: Cult of the Lamb.
Cult of the Lamb có hai vòng lặp gameplay chính: một mặt, bạn phải xây dựng cộng đồng giáo phái của mình, đảm bảo những người theo bạn được cung cấp đầy đủ và dọn dẹp “phân” của họ. Mặt khác, bạn tiến vào các hầm ngục để đẩy cốt truyện và thu thập tài nguyên. Các cuộc thập tự chinh thành công đảm bảo giáo phái của bạn hạnh phúc, và một giáo phái hạnh phúc sẽ cung cấp cho bạn vũ khí và khả năng mới và tốt hơn.
Ngay cả khi bạn thường không thích những thứ xây dựng căn cứ cozy, vòng phản hồi đến từ việc thêm yếu tố roguelite giúp bạn duy trì sự hứng thú. Nếu bạn thực sự không thích tương tác với những người theo mình, bạn cũng có thể khiến họ “đau khổ” để giải trí.
1. A Hat in Time
Dễ Thương, Đầy Màu Sắc, Thỉnh Thoảng Đáng Sợ
Bị Nữ hoàng Vanessa truy đuổi trong game A Hat in Time
Những game platformer 3D về linh vật dễ thương, đầy màu sắc cuối thập niên 90, đầu những năm 2000 nói chung là những game vô hại nhất. Ngay cả khi có những đoạn khó, chúng khá thẳng thắn và dễ tiếp cận, mang lại “vibes” cozy ngay cả trước khi khái niệm “cozy” tồn tại. A Hat in Time thừa hưởng nhiều DNA đó, mặc dù nó cũng không ngại tăng tốc khi cần thiết.
Phần lớn lối chơi hàng ngày là kiểu platformer khám phá nhẹ nhàng như bạn mong đợi, nhưng đôi khi, game ném vào bạn một quả “curveball” khổng lồ.
Đôi khi bạn phải liên tục chạy để tránh bị một ban nhạc jazz cán qua, đôi khi bạn cần ẩn nấp khỏi một hồn ma khổng lồ, gào thét, và đôi khi bạn cần thực hiện các màn parkour nhanh nhất có thể để thoát khỏi một đoàn tàu đang trật bánh.
Tiền đề dễ thương ban đầu là điều khiến tác giả bài viết gốc quan tâm đến A Hat in Time (và ủng hộ nó trên Kickstarter), nhưng tốc độ chóng mặt của gameplay mới là điều khiến ông quay trở lại chơi nhiều hơn. Đây là một game dễ thương, nhưng ngay cả những thứ dễ thương cũng có thể “vả” thẳng vào mặt bạn.
Bạn nghĩ sao về những tựa game cozy nhưng lại có yếu tố thử thách này? Bạn có biết tựa game nào khác tương tự không? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn trong phần bình luận dưới đây nhé!
