Mình dám cá là bạn đã ít nhất một lần tranh cãi với bạn bè về năm nào là “đỉnh nhất” của Nintendo 64 — và đúng rồi, đây chính là bài giải quyết mọi tranh cãi: xếp hạng từng năm trong suốt vòng đời của N64. Từ năm ra mắt 1996 với Super Mario 64 cho đến năm cuối cùng 2002 với Tony Hawk’s Pro Skater 3, bảng xếp hạng này dựa trên sức ảnh hưởng của game, độ “đậm đặc” của lineup và mức độ đổi mới từng năm. Từ khóa quan trọng ngay từ đầu: Nintendo 64, N64, Super Mario 64, Ocarina of Time, GoldenEye 007 — đọc tiếp để biết năm nào làm chúng ta rớt nước mắt vì nostalgia và năm nào… thì hơi mờ.
7 — 2002
Tony Hawk’s Pro Skater 3 (vị trí đơn độc — năm cuối cùng của N64)
Không có gì khó hiểu khi 2002 đứng cuối danh sách: N64 gần như hết hơi. Dù vẫn có Tony Hawk’s Pro Skater 3 — một tựa sports/điệu trượt skate rất ngon — nhưng đây cũng là năm được xem là “chạy ào ra cửa” khi Nintendo đã cho ra mắt GameCube từ 2001. Thời điểm này, nhà phát triển tập trung dần chuyển sang phần cứng mới, nên N64 chỉ còn nhận được vài bản port và tựa game cuối cùng.
Tony Hawk’s Pro Skater 3 được nhiều người nhớ vì chế độ chơi và cảm giác điều khiển đã tinh chỉnh so với phần hai, và phiên bản N64 của nó được xem là “một lời chào tạm biệt” hợp lý cho đời máy.
Bìa Tony Hawk’s Pro Skater 3 trên Nintendo 64 — phiên bản cuối cùng trên hệ N64, game trượt ván nổi tiếng
6 — 1999
Donkey Kong 64, Super Smash Bros., Mario Party — một đội hình mạnh nhưng thiếu “át chủ bài”
1999 cho chúng ta nhiều tên tuổi lớn: Donkey Kong 64 (món khoái khẩu của fan thể loại collect-a-thon), Mario Golf, lần đầu xuất hiện của Super Smash Bros. và Mario Party. Điểm yếu của năm này là thiếu một “siêu phẩm” thống trị — danh sách rất chất, nhưng không có game nào đạt tới tầm cách mạng như Ocarina hay Mario 64. Nói nôm na: đội hình dày, nhưng thiếu MVP làm người ta khiếp vía.
Donkey Kong 64 — khoảnh khắc DK Rap biểu tượng của Rare trên N64
5 — 2000
Perfect Dark, Majora’s Mask, Banjo-Tooie — chất lượng cao, nối tiếp đếm đều
2000 là một năm “đậm” với hai tên tuổi có sức nặng riêng: The Legend of Zelda: Majora’s Mask và Perfect Dark. Chỉ riêng hai tựa này thôi cũng đủ khiến bất kỳ hệ máy nào ngẩng mặt. Bên cạnh đó còn có Banjo-Kazooie tiếp nối phong độ từ Rare, Mario Party 2, Tony Hawk’s Pro Skater (phiên bản gốc), và nhiều game nhỏ nhưng chất lượng. Dù N64 đã bắt đầu chuẩn bị cho giai đoạn chuyển giao, 2000 vẫn cho thấy khả năng bùng nổ về chất lượng.
Ảnh bìa Perfect Dark trên N64 — FPS huyền thoại của Rare, phát hành năm 2000
4 — 1996
Super Mario 64, Wave Race 64 — màn ra mắt quá đỉnh, launch title thay đổi chơi cờ
Năm khai sinh N64 không hề “nhẹ tý nào”. Super Mario 64 đặt ra chuẩn mực cho platform 3D và cách thiết kế thế giới mà các nhà làm game vẫn học theo đến giờ. Wave Race 64 là ví dụ hiếm hoi của game vận hành đơn giản mà thời thượng, còn Cruis’n USA thì là guilty pleasure tuổi thơ. Với một launch lineup như thế này, N64 đã có khởi đầu như mơ.
Super Mario 64 — màn ra mắt 3D platform dẫn đầu kỷ nguyên N64, biểu tượng của Nintendo
3 — 2001
Paper Mario, Conker’s Bad Fur Day, Tony Hawk’s Pro Skater 2 — cuối cùng vẫn còn nhiều cú hit
2001 thường được xem như “năm cuối thực sự” của N64 trước khi GameCube chiếm spotlight. Paper Mario mở đường cho dòng RPG lai phong cách riêng, Conker’s Bad Fur Day là cú twist chua cay hài hước mà ít ai ngờ từ Rare, và Tony Hawk’s Pro Skater 2 nâng cấp trải nghiệm trượt ván. Thêm các bản sequel như Pokémon Stadium 2 và Mario Party 3 nữa — 2001 là năm mà N64 vẫn còn khiến game thủ mỉm cười.
Conker’s Bad Fur Day — tựa platform đời M gây sốc bởi chất hài đen và nội dung người lớn trên N64
2 — 1997
GoldenEye 007, Mario Kart 64, Star Fox 64, Diddy Kong Racing — năm tràn ngập những game để đời
1997 chính là năm mà N64 bắt đầu chứng tỏ là một nền tảng nghiêm túc cho cả nhiều thể loại. GoldenEye 007 định nghĩa lại trải nghiệm FPS trên console với multiplayer cục kì gây nghiện; Mario Kart 64 thì thành biểu tượng party game; Star Fox 64 nâng cấp shooter không gian; Diddy Kong Racing thêm sự sáng tạo vào thể loại đua xe. Mỗi tựa đều góp phần làm nên diện mạo N64 mạnh mẽ.
GoldenEye 007 — FPS kinh điển trên N64, tượng đài multiplayer cục bộ của thế hệ 64-bit
1 — 1998
Ocarina of Time, Banjo-Kazooie, Rogue Squadron — đỉnh cao không cần tranh cãi
Nếu phải chọn một “năm vàng” cho Nintendo 64 thì 1998 thắng áp đảo. The Legend of Zelda: Ocarina of Time không chỉ là game của năm mà còn là một trong những game vĩ đại nhất mọi thời đại — đổi cách kể chuyện, gameplay và thiết kế thế giới trong game 3D. Banjo-Kazooie là platformer xuất sắc từ Rare, trong khi Star Wars: Rogue Squadron và F-Zero X đem lại chiều sâu cho game hành động/đua xe. Danh sách còn có Turok 2, Forsaken, Quake, Yoshi’s Story — đủ thể loại, đủ độ “ngon” để làm hài lòng đại đa số game thủ.
Banjo-Kazooie — platformer kinh điển của Rare, một trong những viên ngọc sáng nhất của N64 năm 1998
Kết luận nhanh (và rất thật lòng)
- Nintendo 64 không chỉ là một console — đó là nền tảng tạo ra hàng loạt trò chơi định hình ngành. Một số năm mạnh về chất, số khác mạnh về chiều sâu; nhưng tổng thể, N64 có kết quả “đỉnh” hơn là “tụt”.
- 1998 là đỉnh cao, 1997-2001 là các năm rất ngon, 1996 là khởi đầu huy hoàng, còn 2002 là lời chào tạm biệt.
- Nếu bạn muốn lập playlist retro chơi lại: bắt đầu với Ocarina of Time → GoldenEye → Banjo-Kazooie → Super Mario 64 → Perfect Dark. Bạn sẽ hiểu vì sao N64 vẫn sống trong tim game thủ.
Bạn đồng ý với thứ tự này không? Thích cái năm nào nhất — Ocarina hay Banjo? Drop ý kiến và kỷ niệm N64 của bạn xuống phần bình luận, share cho đồng bọn để cùng cãi nhau tiếp!
